Der Tourismus: Regeneration oder Verfall?

Was passiert, wenn ein Reiseziel die Reife erreicht?

Im Jahr 1980 veröffentlichte der Geograph Richard Butler in The Canadian Geographer eine Arbeit über die Entwicklung von touristischen Reisezielen. Er beschrieb, wie sie entstehen, wachsen, sich festigen und die Reife erreichen. Von dort aus können sie sich regenerieren oder in den Niedergang geraten. Es sind mehr als 40 Jahre vergangen und ich frage mich, ob wir Butler nicht wieder lesen sollten, bevor wir weiterhin jeden neuen Tourismusrekord preisen.

Ich glaube nicht, dass irgendjemand ernsthaft den Wohlstand bestreiten kann, den der Tourismus auf die Balearen gebracht hat. Jahrzehntelang eröffnete jede neue Investition Möglichkeiten, die über das Unternehmen hinausgingen, das sie tätigte. Bessere Verbindungen, mehr Dienstleistungen, neue Märkte und Arbeit für viele Menschen. Aber ich frage mich, ob die Bedingungen, die diesen Wohlstand ermöglichten, immer noch dieselben sind.

Chao, Hazari und Sgro untersuchten in Research in International Business and Finance (2004), wie das Tourismuswachstum das Wohlergehen der Bewohner aufgrund sozialer Externalitäten und Auswirkungen auf die Preise beeinträchtigen könnte. Tchetchik und andere Forscher zeigten in der European Review of Agricultural Economics (2012) bei der Untersuchung des ländlichen Tourismus, dass ein Reiseziel mehr Unterkünfte haben könnte, als für die Gesellschaft als Ganzes angemessen wäre, auch wenn diese für die Eigentümer weiterhin rentabel blieben. In jüngerer Zeit haben Calveras und Sákovics in SERIEs (2026) die Auswirkungen von Tourismusüberlastung untersucht und wie eine gut konzipierte Steuer das Wohlergehen der Bewohner verbessern könnte, ohne notwendigerweise die Unternehmensgewinne zu beeinträchtigen. Das heißt, wir können weiterhin gute Geschäfte mit dem Tourismus machen, selbst wenn wir das Aktivitätsniveau bereits überschritten haben, das für uns als Gesellschaft am besten geeignet ist.

Aus der Wohlfahrtsökonomie wissen wir, wie man diese Berechnung anstellt. Wir sollten bewerten, was eine zusätzliche touristische Aktivität einbringt und was sie uns tatsächlich kostet, einschließlich dessen, was auf keiner Rechnung erscheint. Es ist keine einfache Studie, aber wir fangen auch nicht bei null an. Und vielleicht würden wir entdecken, dass wir mit weniger Tourismus und sogar mit einem niedrigeren BIP besser leben würden. Es überrascht mich, dass bei allem, was für uns auf dem Spiel steht, diese Übung noch keinen zentralen Platz in der Debatte über die touristische Zukunft der Balearen einnimmt.

Ich denke an das Wasser. Vor 50 Jahren konnte der Bau eines Hauses mit Swimmingpool wie eine Entscheidung ohne große Bedeutung erscheinen. Später bauten wir Hunderte, Tausende davon, und heute scheint es fast so, als wäre ein Haus ohne Pool ein unvollendetes Haus. Wenn er groß sein kann, umso besser. Das Problem ist, dass die Grundwasserleiter nicht im gleichen Tempo gewachsen sind. Ein weiterer Swimmingpool hat nicht mehr die gleichen Konsequenzen wie vor 50 Jahren. Der Pool hat sich nicht verändert; die Wasserknappheit hat sich verändert.

Und beim Boden verhält es sich ähnlich. Jede neue Investition muss um einen Raum konkurrieren, den wir auch für andere Dinge benötigen. Wir können den Quadratmeterpreis so weit in die Höhe treiben, wie wir wollen. Was wir jedoch nicht erreichen werden, ist, dass die Inseln mehr Quadratmeter bekommen. Deshalb denke ich, dass Ressourcen wie Boden oder Wasser nicht allein demjenigen unterworfen sein dürfen, der das meiste Geld bietet. Zuerst sollten wir die Grundbedürfnisse der Einwohner garantieren. Und wenn danach Ressourcen zur Befriedigung anderer Anforderungen vorhanden sind, einschließlich derer des Tourismus, dann sollte derjenige, der sie verbraucht, auch deren tatsächliche Kosten tragen. Wir sollten nicht weiterhin alle gemeinsam dafür bezahlen. Das würde gerade noch fehlen.

In der Wirtschaft gibt es einen Wendepunkt, ab dem eine zusätzliche Aktivität die Gesellschaft mehr kosten kann, als sie ihr einbringt. Und dieser Punkt fällt nicht notwendigerweise mit dem Moment zusammen, in dem sie für Unternehmen nicht mehr rentabel ist. Dieser Unterschied ist wichtig. Wir können weiterhin Hotels eröffnen und gute Geschäfte machen, lange nachdem wir das Aktivitätsniveau überschritten haben, das für uns am vorteilhaftesten ist.

Ich glaube, dass Mallorca und die Pityusen diesen Punkt schon vor Jahren hinter sich gelassen haben. Und das nicht erst seit kurzem. Man muss sich nur ansehen, was mit dem Wohnraum passiert, was es uns kostet, den Einkaufskorb zu füllen, und wie es um Dinge steht, die wir früher taten, ohne viel darüber nachzudenken: entspannt an einen Strand zu gehen, Freunde aus einem anderen Dorf zu besuchen oder nach Lluc hinaufzufahren, ohne in einer Fahrradkolonne festzustecken. Währenddessen freuen wir uns weiterhin über Rekorde. Menorca kann einige dieser Fehler noch vermeiden, schreitet aber ebenfalls auf demselben Weg voran.

Nun gibt es jedoch eine Frage, die mich besonders beunruhigt. Was passiert, wenn wir bereits zu weit gegangen sind und ein großer Teil der Wirtschaft genau davon abhängt, dieses Aktivitätsniveau aufrechtzuerhalten? Die Geschäfte laufen, die Investitionen sind immer noch rentabel und die Regierungen können gute Zahlen vorlegen. Wer hat ein Interesse daran zuzugeben, dass es vielleicht besser wäre, weniger touristische Aktivitäten zu haben?

Hier wird die Reife zu einem schwer zu bewältigenden Problem. Was uns vor 50 Jahren zum Erfolg verhalf, muss heute nicht unbedingt noch gut sein. Ein Aktivitätsniveau wiederherzustellen, das allen Bewohnern zugutekommt, kann erfordern, auf Investitionen zu verzichten, die immer noch viel Geld einbringen würden. Und machen wir uns nichts vor: Es wird welche geben, die darauf nicht verzichten wollen. Besonders dann, wenn die Gewinne ihnen gehören und die Konsequenzen wir anderen tragen müssen.

Deshalb bin ich der Meinung, dass die ausstehende Diskussion nicht lautet, wie viele Touristen wir noch empfangen können. Es geht darum, welche Menge an Tourismus uns wirklich zugutekommt. Und falls wir diese bereits überschritten haben, wie wir zu einem Niveau zurückkehren können, das es uns ermöglicht, besser zu leben. Es wird nicht einfach sein, aber ich sehe auch nicht ein, warum wir weiterhin Aktivitäten erleichtern sollten, die uns als Gesellschaft am Ende verarmen lassen könnten.

Butler sagte nicht, dass Reife notwendigerweise in einem Verfall enden müsse. Er versicherte aber auch nicht, dass sich ein Reiseziel von alleine regenerieren würde. Wir können volle Hotels haben, mehr Besucher als je zuvor und eine Tourismuswirtschaft, die weiterhin Millionen umsetzt, während das Leben der Bewohner immer schwieriger wird. Und es wird ein Moment kommen, in dem wir entscheiden müssen, ob wir diesen Weg korrigieren oder wie bisher weitermachen wollen.

Wir können Investitionen, Hotels, Schwimmbäder und Besucherzahlen erhöhen. Aber es gibt eine Sache, die wir nicht erhöhen können: die Balearen.

Werden wir in der Lage sein, unser Tourismusmodell zu regenerieren, damit es wieder zum Wohlergehen der Menschen auf unseren Inseln beiträgt, oder werden wir zulassen, dass uns die Summe der Partikularinteressen nach und nach in den Niedergang führt?