Die Dürre drängt die Inseln in eine Landschaft ähnlich der von Marokko

PalmaDie Wälder der Balearen haben einen Wandel begonnen, der sie laut Experten zu Räumen machen wird, die Marokko immer ähnlicher werden. Der Vergleich, der Teil der Analyse des Waldnetzwerks (Xarxa Forestal) ist, ist eine der Warnungen, die Forsttechniker nach einem Sommer aussprechen, der insbesondere Kiefern, Steineichen und andere mediterrane Arten hart getroffen hat. Die Abfolge von extremen Dürren und Hitzewellen droht die Vegetation, die wir heute kennen, zu verändern. Die ersten Auswirkungen sind bereits sichtbar. „Der Landschaftswandel hat zweifellos begonnen“, warnt Carolina Rodríguez, Gebietsdekanin des offiziellen Kollegiums der Forstingenieure, gegenüber ARA Balears.

Der Sommer 2026 war der heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen auf den Balearen, so die Überwachung durch den Dienst für Forstverwaltung und Bodenschutz der Regierung. An 96 % der Tage wurden Temperaturen über dem Durchschnitt registriert, wobei die Hitze bereits Mitte Mai begann und praktisch ohne Unterbrechung anhielt. Die Niederschläge waren in vielen Gebieten spärlich, insbesondere auf Menorca, wo der Index, der den Mangel an Niederschlägen und den Wasserbedarf der Atmosphäre kombiniert, den niedrigsten Wert der gesamten historischen Reihe erreichte.

Die Folgen sind im Gebiet zu beobachten. Experten schätzen eine schwere Beeinträchtigung von bis zu 500 Hektar bewaldeter Fläche, hauptsächlich auf Mallorca und Menorca, laut Daten des Waldnetzwerks. Es gibt tote Kiefern in Pla und Migjorn, vertrocknete Steineichen an den sonnigen Hängen der Serra de Tramuntana und Gebiete mit Macchia, die einen Großteil ihrer Vitalität verloren haben. Doch die Zahl spiegelt nur die schwersten Schäden wider. Viel Vegetation hat unter einem Wasserstress gelitten, der nicht immer sichtbar ist und die Widerstandsfähigkeit für die kommenden Sommer beeinträchtigen könnte.

Der Forstingenieur Oriol Domènech erklärt, dass ein isoliertes Sterblichkeitsereignis nicht notwendigerweise eine dauerhafte Umgestaltung der Ökosysteme hervorrufen muss. „Das Problem entsteht, wenn sich diese Episoden wiederholen. Wenn sie dieses Jahr auftreten, letztes Jahr, nächstes Jahr, in drei Jahren...“, kommentiert er. Diese Anhäufung kann letztendlich zu einer signifikanten Verdrängung der Pflanzenarten und einer fortschreitenden Aridisierung der Inseln führen.

Domènech zeichnet ein sehr anschauliches Szenario: Mallorca, Menorca, Ibiza und Formentera könnten am Ende eine Vegetation aufweisen, die „derjenigen ähnelt, die wir heute in bestimmten Gebieten Marokkos finden“.

Alicante, Murcia und Almería

Der Professor des Fachbereichs für Biologie und Geologie der Universität der Balearen (UIB), Javier Gulías, teilt diese Perspektive, erinnert jedoch daran, dass man nicht so weit gehen muss, um Beispiele dafür zu finden. „Wir haben Alicante, Murcia und sogar Almería, Gebiete, die Prozesse der Wüstenbildung erleben – eine Liste, in die wir nun auch aufgenommen wurden“, erklärt er. Laut Gulías kann die klimatische Entwicklung Landschaften mit einer „weniger dichten Vegetation und einer geringeren Präsenz von Bäumen und Sträuchern“ begünstigen.

Dieser Spezialist für Wasserstress erklärt, dass sich mediterrane Pflanzen sehr gut an Veränderungen anpassen. „Die Landschaft, die wir heute haben, ist genau das Ergebnis von 10.000 Jahren Anpassung“, erinnert er. Aber diese Widerstandsfähigkeit ist nicht unbegrenzt. Die Pflanzen sind einer besonders harten Kombination von Klimafaktoren ausgesetzt: „Hohe Temperaturen, lange Dürre und starke Sonneneinstrahlung. Das ist ein Cocktail, der für diese Pflanzen und Bäume nur sehr schwer zu ertragen ist“.

Der Schlüssel liegt nicht so sehr in einem außergewöhnlich heißen Sommer, sondern in der Häufigkeit, mit der sich diese Episoden wiederholen. „Harte Sommer, wie der diesjährige, sind eine Sache, wenn sie alle fünfzehn Jahre vorkommen. Pflanzen und Bäume können sich erholen. Aber wenn dies Jahr für Jahr oder in abwechselnden Jahren geschieht, stehen wir vor einer Situation, die eine sehr bedeutende Veränderung bewirken wird. Und wir erleben dies bereits“, betont er.

Wilde Olivenhaine von Es Pla und Pinienwälder auf Ibiza

Die Wildolivenhaine der Pla de Mallorca und bestimmte Kiefernwälder auf der Insel Ibiza bereiten den Experten besondere Sorgen, da sie in Gebieten mit geringen Niederschlägen und sehr heißen Sommern wachsen, und dieses Jahr bildete da keine Ausnahme. Im Gegensatz dazu verfügen die feuchteren Gebiete der Serra de Tramuntana im Allgemeinen über mehr Wasserressourcen, auch wenn dies sie nicht immun gegen extreme Dürren macht. Tatsächlich lässt sich eine der Neuerungen der letzten Jahre leicht auf den Karten des Forstnetzes (Xarxa Forestal) beobachten, wo man Flecken mit schwerwiegenden Beeinträchtigungen in Gebieten der Serra erkennen kann.

Die extreme Dürre des Jahres 2026 hat keine Wälder getroffen, die bei Null anfingen. Bereits 2023 wurden erhebliche Niederschlagsdefizite registriert. Im Jahr 2024 stellten Forsttechniker eine deutliche Verschlechterung der Vegetation in der Pla und im Migjorn von Mallorca fest, wobei Wildolivenbäume, Sträucher und andere Arten Blattverlust und Symptome von Wasserstress aufwiesen.

Im Jahr 2025 lagen die jährlichen Niederschläge größtenteils innerhalb der Normalwerte, aber die Temperaturen blieben außergewöhnlich hoch. Laut Aemet war es ein extrem warmes Jahr mit einer Durchschnittstemperatur von 1,1 Grad über dem klimatischen Durchschnitt des Zeitraums 1991-2020. In diesem Sommer haben die Hitze und der Wassermangel die Vegetation erneut in die Enge getrieben.

Zur Kombination aus Hitze, Dürre und hoher Sonneneinstrahlung fügt Javier Gulías einen weiteren Faktor hinzu: den Anstieg der Nachttemperaturen. Der Forscher erklärt, dass während des trockensten Teils des Sommers, etwa zwischen dem 15. Juni und dem 15. September, „viele Pflanzen hauptsächlich von den angesammelten Wasserreserven überleben müssen. Die Nacht spielte eine grundlegende Rolle, denn da es nicht so heiß war oder es sogar etwas abkühlte, hörten sie auf, Reserven zu verbrauchen. Sie ruhten sich buchstäblich aus. Jetzt ist das nicht mehr der Fall“, erklärt er.

Wenn die Nachttemperaturen hoch sind, kann dieser Verbrauch steigen, insbesondere nach Tagen, an denen die Dürre die Fähigkeit zur Photosynthese verringert hat. „Die Nächte dieser Sommer sind sehr hart und die Pflanze verdoppelt ihre Anstrengung, Tag und Nacht. Das ist ebenfalls ein Faktor, der sich letztendlich rächt“, weist Gulías darauf hin.

Die Dürre ist nicht das einzige Hindernis für die Erholung der Wälder. Die Dekanin der Ingenieure warnt, dass der Druck durch Wildziegen „die natürliche Regeneration“ in zahlreichen Gebieten Mallorcas verhindert, insbesondere in den Steineichenwäldern.