Die ‘Maiorca’, die Barcelona bombardierte

PalmaDer 48-jährige italienische Journalist Giovanni Dozzini hat seinem Land gerade einen Spiegel vorgehalten. Er tat dies, indem er einem Zitat von Bertolt Brecht folgte: „Mögen andere von ihrer Schande sprechen; ich spreche von meiner“. Italiens Schande ist seine brutale Außenpolitik, die Dozzini nun mit Maiorca (Fandango Libri), das noch auf eine Übersetzung ins Katalanische und Spanische wartet, aus der Vergessenheit geholt hat. Das Buch, ein Hybrid aus Essay und Fiktion, geschrieben in der ersten Person, berichtet von den Bombenangriffen auf Barcelona, die Mussolinis Luftwaffe während des gesamten Spanischen Bürgerkriegs von Mallorca aus – nur einen halben Flugstunde entfernt – verübte.

„In Italien“, sagt der Autor, „herrscht eine absolute Amnesie zu diesem Thema. Barcelona war die erste große europäische Stadt, die systematisch massive Bombenangriffe auf die Zivilbevölkerung erlitt, mit einer schrecklichen Bilanz: Allein an den Tagen des 16., 17. und 18. März 1938 gab es tausend Tote. Das Ziel war es, Terror und psychologische Zermürbung im republikanischen Hinterland zu verbreiten. Jene drei Tage ununterbrochener Luftangriffe waren weitaus tödlicher als jene, die Madrid bereits im November 1936 erlitten hatte. Im Gegensatz dazu fand das Massaker der deutschen Legion Condor in Gernika (Baskenland) an einem einzigen Tag statt, dem 26. April 1937“.

Am 17. Juli 1936, als der Militäraufstand in Melilla ausbrach, regierte Il Duce Italien seit fast 14 Jahren und Hitler Deutschland seit zwei Jahren. Zwei Wochen später schickten beide Staatschefs Flugzeuge nach Marokko, um der Rebellenarmee zu helfen, die Straße von Gibraltar zu überqueren. Es kümmerte sie wenig, den Nichteinmischungspakt in den spanischen Konflikt zu brechen, den am 25. Juli, unter britischem Druck, 25 Länder, einschließlich der UdSSR, unterzeichnet hatten. So wurde der Prolog zum Zweiten Weltkrieg geschrieben.

Mussolinis koloniale Ambitionen

Die anfängliche Unterstützung des faschistischen Italiens für die Putschisten hatte ihren Preis: eine Million Pfund Sterling. Diese zahlte der aus Santa Margalida stammende Joan March, Francos Bankier, der die Ereignisse von Rom aus verfolgte. Ein euphorischer Mussolini strebte danach, Nordafrika mit Spanien aufzuteilen. Er war jedoch auch besorgt über die „kommunistische Bedrohung“. „Wenn die Bolschewiki Spanien kontrollieren“, argumentierte er gegenüber seiner Frau, „bedeutet das, dass sie am Ende Frankreich und Italien kontrollieren werden und sich die bolschewistische Gefahr über ganz Europa ausgebreitet haben wird“. Nach einigen Wochen forderte Il Duce mehr Geld, um die republikanische Expedition des Kapitäns Alberto Bayo zu stoppen, der am 16. August im Osten von Mallorca gelandet war. Er schickte drei Savoia S-55 Wasserflugzeuge und den Dampfer Morandi mit drei zerlegten CR-32-Jägern und drei Machhi 51-Wasserflugzeugen auf die Insel.

Am 26. August landete der aus Bologna stammende Faschistenführer Arconovaldo Bonacorsi, bekannt als Graf Rossi, 38 Jahre alt, auf Mallorca, um diese Operation zu überwachen. Er konnte den Sieg für sich beanspruchen, als sich die Truppen von Bayo am 4. September gezwungen sahen, sich wieder einzuschiffen. Der Berater von Il Duce verbreitete in den Dörfern, die er besuchte, Terror mit dem Ruf „Tutti i rossi fucilati!“ („Alle Roten erschossen“) – laut dem Historiker Bartomeu Garí soll er für etwa 450 Morde verantwortlich sein. Die spanischen Militärs hatten die Arroganz des faschistischen Abgesandten bald satt und forderten vier Monate später von Franco, ihn von Mallorca zu vertreiben. „In Italien“, versichert Dozzini, „ist er eine völlig unbekannte Figur. Niemand weiß, welche Gräueltaten er auf Mallorca begangen hat“.

Am 18. September 1936, zwei Wochen nach dem Rückzug der republikanischen Expedition, startete die Kommunistische Internationale die Rekrutierung der berühmten Internationalen Brigaden, um die Republik zu verteidigen. Bis Oktober 1938 wurden fast 34.000 Freiheitskämpfer mobilisiert. Diese Zahl ist erheblich niedriger als die Anzahl der ausländischen Freiwilligen, die sich auf der Seite der Rebellen anmeldeten: mehr als 70.000 Italiener – 66 sind in einem Mausoleum auf dem Friedhof von Palma begraben –, etwa 18.000 Deutsche, fast 10.000 Portugiesen, mindestens 50.000 Marokkaner und weitere 2.000 anderer Nationalitäten.

Italienischer Flugzeugträger

Die Aviazione Legionaria auf den Balearen operierte von vier Stützpunkten aus: dem Flugplatz Son Sant Joan und Son Bonet (Palma), einer Piste, die auf einem Feigenfeld in ses Salines eingerichtet wurde, und dem Hafen von Pollença, der ab Februar 1937 unter der Aufsicht von Ramón Franco stand, dem jüngeren Bruder des Diktators – ab August 1937 wurde die Basis in Pollença mit der Legion Condor geteilt, die vier Monate zuvor Guernica massakriert hatte. Im Hafen von Sóller stationierten die Italiener zudem U-Boote, die sehr effektiv dabei waren, den Schiffsverkehr der Republik zu blockieren. Il Duce verwandelte Mallorca so in einen riesigen Flugzeugträger, der es ihm ermöglichen würde, den Einflussbereich Englands und Frankreichs im westlichen Mittelmeer einzuschränken. Er vertraute darauf, dass Franco ihm die Insel überlassen würde.

Mussolini schickte mehr als 800 Kampfflugzeuge nach Spanien – Hitler stellte etwa 700 zur Verfügung. Es handelte sich um Maschinen, die weitaus hochentwickelter waren als die Wasserflugzeuge der republikanischen Marine, die völlig veraltet waren. Von Mallorca aus scheute die faschistische Luftwaffe keine Mühen, um den Rest der Balearen zu unterwerfen. Ibiza, das am 8. August 1936 von Bayos Truppen zurückerobert wurde, wurde am 13. September bombardiert, was zu etwa vierzig Todesopfern führte. Auf Menorca, dem logistischen Zentrum der republikanischen Expedition, erfolgte der erste Luftangriff am 26. September auf Mahón. Die Insel, die als einzige bis zum Ende des Krieges Widerstand leistete, erlitt insgesamt etwa sechzig Bombenangriffe, bei denen mehr als 300 Gebäude zerstört wurden und dreißig Menschen ihr Leben verloren – die hundert eingerichteten Luftschutzbunker retteten viele Leben.

Am 8. Februar 1937 erstickten italienische und deutsche Flugzeuge die bekannte „Desbandá“: eine Diaspora von 150.000 Einwohnern Malagas, die nach der Bombardierung der Stadt über die einzige Küstenstraße, die es gab, nach Almeria flohen. Während sie aus der Luft unaufhörlich beschossen wurden, regnete es vom Meer aus Granaten, die von drei Schiffen abgefeuert wurden, darunter die Baleares, die ein Jahr später nahe Cartagena von der republikanischen Flotte versenkt wurde – es gab 765 Opfer. Bei der „Desbandá“ starben fast 5.000 Menschen, die Mehrheit Frauen und Kinder. Zwei Monate später verursachte die Bombardierung von Guernica durch die Legion Condor mehr als 2.000 Tote.

Drei Tage des Schreckens in Barcelona

Am 16., 17. und 18. März 1938 agierte die deutsche Staffel als Komparse bei einer der rücksichtslosesten Interventionen der italienischen Luftwaffe. Dies geschah in Barcelona, wo sich die wichtigste Rüstungsindustrie konzentrierte und das bereits im Februar 1937 den ersten Marinebeschuss durch ein Schiff der faschistischen Flotte erlitten hatte – im März folgte dann der erste eigentliche Luftangriff. „Der Befehl“, sagt Giovanni Dozzini, „wurde direkt von Mussolini an den italienischen General Velardi erteilt. In weniger als 41 Stunden wurden 14 Angriffe verübt, bei denen mehr als 200 Projektile auf das Stadtzentrum abgeworfen wurden. Es gab mehr als tausend Tote (ein Hundert davon waren Kinder) und etwa 1.500 Verletzte. Stadtteile wie der Raval, die Gran Via und das Viertel der Sagrada Família blieben in einem völlig ruinösen Zustand zurück. Die italienischen Flieger starteten am frühen Nachmittag zum Bombenangriff und kehrten abends nach Mallorca zurück, um zu Abend zu essen, als wäre nichts geschehen. Legendär waren die Partys, die sie im Hotel Mediterráneo in Palma feierten“.

Die internationale Gemeinschaft solidarisierte sich umgehend mit der Regierung von Juan Negrín und verurteilte die Brutalität dieser Überfälle. „10 Tage später“, versichert der Journalist, „ordnete Franco schriftlich gegenüber dem italienischen Kommandanten das Verbot jedes weiteren Bombenangriffs ohne seine Zustimmung an“. Dieser Formalismus konnte jedoch nicht verhindern, dass die Luftoffensive fortgesetzt wurde. Und sie geschah mit noch größerer Wucht – an einigen Flügen nahm Bruno Mussolini teil, der Sohn des Duce, der inkognito im Gran Hotel in Palma untergebracht war. Während des Krieges wurden mehr als 140 katalanische Ortschaften bombardiert. Die materiellen Schäden waren unzählbar, es gab Tausende von Verletzten und mehr als 5.500 Todesopfer, von denen mehr als die Hälfte auf Barcelona entfielen, das bis zum Ende des Konflikts etwa 158 Angriffe erlitt. Nach der katalanischen Hauptstadt waren die Städte mit den meisten Opfern Madrid und Valencia, mit etwa 2.000 bzw. 800 Toten.

Labor

Am 2. Januar 1937 hatten das Vereinigte Königreich und Italien das Gentlemen’s Agreement unterzeichnet, mit dem sie sich verpflichteten, den territorialen Status quo Spaniens zu wahren. Das Vertrauen wurde jedoch Anfang Februar 1939 erschüttert, als die Briten mit Franco über die Kapitulation Menorcas verhandelten. Mussolini brach in Zorn aus, da er danach strebte, es selbst zu behalten. Als Rache befahl er am 8. Februar, den Hafen von Maó zu bombardieren.

Als der Krieg am 1. April endete, versuchte Il Duce, seinen mallorquinischen Flugzeugträger zu behalten. Über Europa wehten jedoch neue kriegerische Winde. Im Juni wurden die mit Franco verbündeten deutschen, portugiesischen und italienischen Truppen repatriiert – in Palma gibt es als Dank für ihre Unterstützung die Avenidas von Deutschland, Portugal und Rom, mit zwei römischen Statuen am Ende der Rambla. Zweieinhalb Monate später begann der Zweite Weltkrieg. „Der Bürgerkrieg – schließt Dozzini – war der erste bewaffnete Konflikt, in dem die Luftfahrt eine entscheidende Rolle spielte und in dem die Zivilbevölkerung im Hinterland ins Visier geriet. Er diente als Laboratorium für die weltweite Katastrophe, die danach kam“. Am Dienstag, dem 17. November, wird der Autor von Maiorca das Buch in Palma vorstellen (18:00 Uhr am Sitz der UNED).