Die Geschichte der Sonnenfinsternis von 1905 auf Mallorca: Wissenschaftler, Touristen und eine Insel, die zu einem weltweiten Observatorium wurde

PalmaErwartung? Leute, die von außen kommen, um ein sehr seltenes Phänomen zu beobachten? Nichts Neues. Ein weiterer August, aber dieser vor 121 Jahren, wurde Mallorca zum internationalen Anziehungspunkt für eine totale Sonnenfinsternis, mit der Anwesenheit von sechs wissenschaftlichen Kollektiven aus vier Ländern und dreihundert italienischen Touristen, die extra auf die Insel reisten, um dieses außergewöhnliche Phänomen zu erleben. Es war der 30. August 1905, mitten am Tag.

Die Balearen lagen innerhalb der terrestrischen Zone, in der die Beobachtung der Finsternis möglich sein würde: von Kanada bis zum Roten Meer, durch den Atlantik, die Iberische Halbinsel und Nordafrika. Auf dem Archipel lag der Sichtbarkeitsstreifen zwischen Mallorca und Ibiza. Und Mallorca war die von den ausländischen Wissenschaftlern gewählte Bühne, um dieses Wunder des Universums vor Ort zu studieren, was den ibizenkischen Behörden gar nicht gefiel. Eine verpasste Gelegenheit, die Insel als Touristenziel zu bewerben, als es mit dem Tourismus praktisch noch nichts gab.

Laut Josep Batlló übermittelte die Staatsregierung den Provinzgouverneuren die Anweisung, den ankommenden Ausländern, die von wissenschaftlicher Neugier getrieben wurden, die größtmögliche Erleichterung zu gewähren. Sie durften ihre Beobachtungsgeräte zollfrei passieren. Der Bürgermeister von Palma, Jaume Font i Monteros, bat die Fabriken, an diesem Tag die Rauchemissionen zu reduzieren, um die Sicht für die Expeditionsteilnehmer nicht zu beeinträchtigen. Der Besitzer einer Fabrik in der Altstadt – ja, damals gab es dort Fabriken, wo heute Touristen spazieren gehen – ließ den Schornstein den ganzen Tag stillstehen.

Das Vereinigte Königreich ging als Sieger hervor, denn laut Joan March Noguera schickte es nicht eine, sondern drei wissenschaftliche Expeditionen nach Mallorca. Eine davon wurde vom Physiker und Astronomen Joseph Norman Lockyer, dem Gründer der renommierten Zeitschrift Nature, angeführt und umfasste unter anderem seine Frau und seinen Sohn. Sie kamen an Bord des britischen Marineschiffs Venus, das freundlicherweise von der Londoner Regierung bereitgestellt wurde, und hatten die Zusammenarbeit von Bartomeu Bosch, dem britischen Vizekonsul auf Mallorca, und anderen Inselpersönlichkeiten. Sie wohnten im Gran Hotel de Palma, dem heutigen CaixaFòrum, das erst zwei Jahre zuvor eröffnet worden war und damals als Gipfel der modernen Annehmlichkeiten für den Komfort der Gäste galt.

Eine verlorene Filmaufnahme

Das Beobachtungslager von Lockyer und seinen Begleitern wurde im Stadtteil Son Espanyolet in Palma auf einem stillgelegten Radrennbahn, auf einem Grundstück des Aristokraten Ferran Truyols, eingerichtet. Von diesem Aufenthalt sind Bilder angekommen und es sieht aus wie eine Safari in Erinnerungen an Afrika, nur dass sie anstelle von Jagdwaffen hochentwickelte wissenschaftliche Instrumente haben.

Die British Astronomical Association (Britische Astronomische Vereinigung) stellte ihre eigene Expedition zusammen. Sie konnten sich nicht ganz einigen, welcher der geeignetste Ort der Welt zur Beobachtung der Sonnenfinsternis sei, unter den möglichen, bis sie sich für Mallorca entschieden. Sie wohnten auch im Gran Hotel und auf der Terrasse des Etablissements selbst beschlossen sie, die Beobachtungen durchzuführen: Warum in die Peripherie gehen, wenn sie sich dort wohlfühlten? Mit zwei Ausnahmen: Catherine Stevens und K. L. Hart Davis, kurioserweise zwei der drei einzigen Frauen der Gruppe, beschlossen, nach Cas Català umzuziehen, um die Sonnenfinsternis zu beobachten.

Innerhalb dieser Gruppe kam auch Robert Baden-Powell, Militär und Astronomie-Liebhaber, nach Mallorca. Wahrscheinlich erregte ein weiterer britischer Gentleman damals nicht viel Aufsehen. Aber er sollte weltberühmt werden: nur wenige Jahre später schuf er die Pfadfinderbewegung – die Boy Scouts–, die sich über die ganze Welt, auch auf die Inseln, ausbreitete. Er würde viele Jahre später, 1929, nach Mallorca zurückkehren, um die jungen Leute zu besuchen, die sich seinem Vorschlag angeschlossen hatten.

Eine dritte Gruppe gleicher Herkunft, bekannt als „die Schotten“, bestand aus Amateurastronomen mit Material, das vom Royal Observatory in Edinburgh ausgeliehen wurde. Sie wählten einen außergewöhnlichen Beobachtungsort: die Türme der Burg Bellver, die sie dank der guten Dienste des ehemaligen Bürgermeisters von Palma, Enric Sureda, nutzen konnten.

In diesem Fall wurde auch dieses außergewöhnliche Phänomen gefilmt, eine Aufgabe, die Josep Truyol, einem Pionier des Kinos, oblag, der kurz zuvor einen der ersten Kinosäle auf Mallorca eröffnet hatte, dort, wo sich heute der Hort del Rei befindet. Dies wäre für immer verewigt worden, wenn Truyol, als sein Geschäft scheiterte, enttäuscht seine Filme im Garten seines Hauses verbrannt hätte, unter denen sich auch der des Eklipses befunden haben muss.

Eine vierte Expedition, so March, wurde von der Schweiz nach Mallorca geschickt, mit der Zusammenarbeit von Inselpersonal: dem Professor für Bildende Künste und ebenfalls Amateurastronomen Jordi Anckerman und den Lehrern des Institut Balear – dem heutigen Ramon Llull – Joaquim Boitia und Sebastià Font, sowie dem Katalanen Eduard Fontserè. Anckermans Vater, der Maler Ricard aus dieser Familie, würde eine Aquarellzeichnung des Eklipses anfertigen. Sie installierten ihr Observatorium auf der Finca Santa Ponça, die ebenfalls Ferran Truyols gehörte und die ihrem heutigen Aussehen ähneln musste wie ein Ei dem anderen.

Die Sonnenfinsternis auf Ibiza und Menorca

Die Italiener hingegen und, merkwürdigerweise, die Deutschen kamen jeder ein wenig für sich. Die ersten erreichten den Hafen von Palma aus Genua, begleitet von dreihundert Touristen – eine Menge Leute für die damalige Zeit –, die ebenfalls diese Erfahrung machen wollten. Zwei der Wissenschaftler dieser Nationalität, Francesco Faccin und Giuseppe Lais, machten die Beobachtung vom Glockenturm der Kirche Sant Felip Neri in Ciutat aus.

Die Deutschen hatten einige Punkte des Staates als mögliche Schauplätze in Erwägung gezogen. Es waren bereits Beobachtungen in Burgos, Daroca und Tortosa geplant, also entschieden sie sich für Mallorca. Sie machten es sich auch nicht allzu schwer: Sie wählten als Beobachtungsort das Konsulat ihres Landes, das sich in Can Formiguera, in der heutigen Carrer de la Portella in Palma, befand. Sie wohnten auch im Gran Hotel, wo sie die angenehme Überraschung hatten, dass der Besitzer sie in ihrer Sprache begrüßte – wirklich ein fortschrittlicher Mann seiner Zeit.

Das Konzilienseminar in Palma diente als Sitz für eine Kommission von Jesuiten, deren Interesse an der Wissenschaft gut bekannt ist, angefordert vom damaligen Bischof Pere Campins, mit der Zusammenarbeit einer Gruppe mallorquinischer Priester. Die Sonnenfinsternis von 1860 war bereits von Mallorca und Ibiza aus beobachtet worden, hatte aber in keinem Fall einen solchen Ansturm von Gelehrten von außen wie dieses Mal hervorgerufen. Offensichtlich hatten sich die Kommunikationsmittel auf bemerkenswerte Weise verbessert.

Die Presse der Balearen, genau wie heute, leistete eine breite Berichterstattung, um dieses Phänomen mit allen Details zu erklären, mit detaillierten Grafiken, damit die Bürger gut verstehen konnten, worum es ging. La Almudaina veröffentlichte eine Sonderausgabe, die so gut angenommen wurde, dass von den 4.250 gedruckten Exemplaren am nächsten Tag nicht einmal fünfzig übrig waren.

Eine Frage, die all diese Wissenschaftler sehr beunruhigte, war, ob die meteorologischen Bedingungen für die Beobachtung der Sonnenfinsternis geeignet sein würden. Es hatte einige sonnige Tage gegeben, aber am 29. August – dem Vortag – war es bewölkt, und in den frühen Morgenstunden des 30. August fielen sogar einige Tropfen. Glücklicherweise klarte das Wetter am Mittag auf.

In Inca, so berichtete La Almudaina, positionierten sich fast alle Nachbarn an erhöhten Orten wie Kirchtürmen und Dächern, um das Schauspiel zu verfolgen. In Muro beklagten sich diejenigen, die den Vortag damit verbracht hatten, "Scheiben zu schwärzen", um die Sonne vorsichtig zu betrachten, wegen der Wolken: "Sie werden nichts sehen". Aber sie konnten sie sehen.

Der deutsche Physiker Hans Geitel berichtet, wie die auf die Sonnenfinsternis wartende Menge in Stille verharrte: „Die Dunkelheit nahm schnell zu. Eine leuchtende Linie Licht war noch auf der Ostseite des Mondes sichtbar, als seine dunkle Scheibe, umgeben von der Aureole der Korona, bereits erschien.“ Die Dunkelheit war nicht vollständig: am Horizont blieb noch eine gewisse Helligkeit. Als die Sonne wieder erschien, „löste sich die Anspannung des Volkes, atemlos, in lauten Rufen und Beifall auf“.

La Última Hora verfolgte dieses Naturschauspiel im britischen Lager in Son Espanyolet: „[Die Anwesenden] sind in tiefster Stille. Langsam schreitet der Biss voran, nur ein schwacher Goldfaden bleibt übrig. Als die Sonne wieder erscheint, blendet das Licht unsere Augen und aus allen Mündern entweicht ein Ausruf. Der feierliche Moment war vorbei“, berichtete sie.

Auf Ibiza, so erzählt Ana Colomar, erzeugte die Sonnenfinsternis auf dem Land große Angst, und die Bauern blieben zu Hause, um ihr Augenlicht nicht zu verlieren, und sogar ein junger Mann glaubte, dies sei der Tod. In Vila hingegen konnte man sie ohne Zwischenfälle verfolgen. Das Wetter war gut, ohne Wolken. Auf Menorca war die Sonnenfinsternis nicht total, aber fast: zu 99,1%, laut El Iris: ein kleiner prozentualer Unterschied, der sie weniger spektakulär machte.

Am Tag nach der Sonnenfinsternis luden die lokalen Behörden die aus dem Ausland angereisten Expeditionsmitglieder zu einem Mittagessen ein, um ihnen dafür zu danken, dass sie Mallorca bei diesem sicherlich historischen Anlass gewählt hatten. Einige blieben noch einen weiteren Tag, um die Insel zu besuchen. Dann, auf Wiedersehen! Und bis in 121 Jahren!

Informationen zusammengestellt aus Texten von Joan March Noguera, Guillem X. Pons und Antoni Amengual, Anna Colomar, Josep Balló Ortiz, Julius Elster und Hans Geitel, Catalina Aguiló und den Publikationen La Última Hora, La Almudaina und El Iris sowie der Zusammenarbeit von Antoni Janer Torrens.