Wissenschaftler der UIB stellen fest, dass der Schutz des Kanals von Menorca den Meeresarten hilft, sich an Umweltveränderungen anzupassen

PalmaDer Schutz des Meeres hat einen direkten Einfluss auf die genetische Vielfalt der Meeresarten. Eine Studie der UIB, an der Forscher des Spanischen Ozeanographischen Instituts (IEO-CSIC) und des Instituts für Meeresforschung (IIM-CSIC) beteiligt waren, kommt zu dem Schluss, dass der Schutz mariner Ökosysteme die genetische Vielfalt der dort lebenden Arten fördert.

Die Studie untersuchte vier Arten von fischereiwirtschaftlichem Interesse: die Streifenbarbe (Mullus surmuletus), den Sägebarsch (Serranus cabrilla), den Mittelmeer-Groppenbarsch (Scorpaena notata) und den Gewöhnlichen Kraken (Octopus vulgaris). Die Beweislage ist eindeutig: Die untersuchten Meerestiere, die innerhalb des Fischereischutzgebiets des Kanals von Menorca leben, in dem die Schleppnetzfischerei seit zehn Jahren verboten ist, "weisen durchgehend eine höhere genetische Vielfalt auf". Bei allen vier Arten zeigten die Exemplare aus dem Schutzgebiet eine größere Vielfalt in dem analysierten DNA-Fragment als die Exemplare aus zwei Gebieten, die für die Fischerei geöffnet sind.

Die genetische Vielfalt ist die Variabilität in der DNA der Individuen derselben Art und "kann als biologischer Werkzeugkasten verstanden werden": Je vielfältiger die Werkzeuge sind, desto mehr Möglichkeiten hat eine Population, auf Veränderungen in der Umwelt, Krankheiten oder andere Probleme und Belastungen zu reagieren.

"Die Ergebnisse zeigen, dass der Schutz mariner Lebensräume dazu beitragen kann, die genetische Variabilität der Arten zu bewahren und zudem deren Populationen zu fördern. Diese Variabilität ist wichtig, damit die Arten auf zukünftige Veränderungen reagieren können", erklärt Noemi Pasini, Hauptautorin der Studie und Forscherin der Forschungsgruppe für Humangenetik und Evolution (HEGEN) der UIB. Pasini fügt hinzu, dass die Einbeziehung genetischer Daten in die Fischereiüberwachung dazu beitragen könnte, wirksamere Naturschutzentscheidungen zu treffen.

Mehr intensive Fischerei, weniger Vielfalt

Nachdem 2016 das Schutzgebiet im Kanal von Menorca eingerichtet wurde, verlagerte sich ein Teil der Fischereiaktivitäten auf andere Sektoren. Diese Verlagerung war besonders deutlich in der für die Fischerei geöffneten Zone in unmittelbarer Nähe des Schutzgebiets zu erkennen.

Beim Vergleich der Schiffsprotokolle mit den genetischen Daten fanden die Forscher einen Zusammenhang zwischen der Fischereiaktivität und der genetischen Vielfalt: Die Gebiete, in denen die Fischerei zugenommen hatte oder konstant geblieben war, wiesen im Allgemeinen eine geringere Vielfalt auf.

Die Ergebnisse deuten zudem darauf hin, dass der Austausch zwischen den Gebieten, selbst wenn sich Fische und andere Meerestiere zwischen ihnen bewegen, möglicherweise nicht ausreicht, um die Auswirkungen eines intensiven und anhaltenden Fischereidrucks auszugleichen. Somit könnte die Fischerei dazu führen, dass seltene genetische Varianten schneller verschwinden, als neue Individuen, die diese einbringen könnten, dort eintreffen.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Das Team analysierte fast 400 Exemplare, die zwischen 2021 und 2023 in drei Gebieten des Kanals von Menorca gesammelt wurden. Sie verglichen ein mitochondriales DNA-Fragment namens COI. Dieses Fragment wird häufig als eine Art genetischer Strichcode verwendet, um Organismen zu identifizieren und zu vergleichen.

Die Forscher untersuchten auch die Aufzeichnungen der Schiffsaktivitäten zwischen 2009 und 2023 und führten Simulationen durch, um zu analysieren, wie sich die Populationen im Laufe der Zeit verändert haben könnten.

Die Autoren weisen darauf hin, dass die Studie nur ein Fragment der mitochondrialen DNA analysiert. Daher sind die Daten ein erster Indikator und ersetzen keine umfassenderen Studien, die einen größeren Teil des Genoms untersuchen. Dennoch ist diese Art der Analyse einfach und erschwinglich und könnte die Überwachung der geschützten Gebiete ergänzen.

Insgesamt deuten die Ergebnisse darauf hin, dass das Fischereischutzgebiet dazu beitragen kann, die ausgebeuteten Populationen und ihre genetische Vielfalt zu erhalten. Diese Informationen können nützlich sein, um eine nachhaltigere Bewirtschaftung der Meeresressourcen zu planen.

Institutionelle Unterstützung

Die Studie wurde im Rahmen des Projekts MARFISH (PDR2020/69–ITS 2017-006) durchgeführt, das von der Regierung der Balearen durch den Fonds für die Steuer auf nachhaltigen Tourismus finanziert wurde. Die CANAL-Kampagnen waren Teil des SosMed-Projekts, das von der Europäischen Union über die Next Generation-Fonds finanziert und durch eine Vereinbarung zwischen dem Ministerium für Landwirtschaft, Fischerei und Ernährung sowie dem Obersten Rat für wissenschaftliche Forschung über das Spanische Institut für Ozeanographie entwickelt wurde.

Die Studie wurde in der wissenschaftlichen Zeitschrift Biodiversity and Conservation veröffentlicht.