Dreißig Jahre Dolly

Drei Jahrzehnte nach ihrer Geburt am 5. Juli 1996 liegt das berühmteste Schaf der Geschichte, Dolly, langsam seziert in einer Vitrine des National Museum of Scotland in Edinburgh. Ihre „Schöpfung“ zeigte, dass eine erwachsene Zelle bis in embryonale Zustände zurückprogrammiert werden kann, mit allem Entwicklungspotenzial vor sich.

So hat sich die zelluläre Reprogrammierung als neues Forschungsgebiet durchgesetzt. 2006 entdeckte Shinya Yamanaka, wie man erwachsene Zellen in induzierte pluripotente Stammzellen reprogrammiert (eine Leistung, die ihm 2012 den Nobelpreis einbrachte), und es bedurfte 20 Jahre Forschung, Tests und regulatorischer Vorsicht, bis es schließlich und bedingt die Klinik erreichte. Nun hat Japan dieweltweit erste iPS-Zell-basierte Therapien, bestimmt für Herzinsuffizienz und Parkinson.

Biologie und Klinik speisen sich aus Konzepten, die wir eher in Science-Fiction-Werken erwartet hätten. In Minnesota hat die Forscherin Kate Adamala eine Art synthetische Zelle konstruiert, dieSpudCells, fähig zu wachsen, sich zu ernähren, zu teilen und sich sogar minimal weiterzuentwickeln, während es um Nahrung mit anderen mutierten Kopien konkurriert. Mit nur 36 Genen (das menschliche Genom hat etwa 20.000) ist die Zelle nicht geboren, sie wurde gebaut. Sie weiß noch nicht, wie sie ihre eigenen Ribosomen (die Proteinfabriken) synthetisieren kann, und „hört auf zu funktionieren“ nach wenigen Generationen.

Nach Singapur,Einige Ingenieure haben eine Kakerlake mit einem Tauchanzug ausgestattet, mit einer flexiblen Hülle und einem chemischen Sauerstoffgenerator. Damit kann der Käfer bis zu drei Stunden unter Wasser atmen und laufen. Ohne den Anzug würde er nicht länger als 45 Sekunden durchhalten. Tatsächlich werden diese Cyborgs bereits bei Rettungs- und Inspektionsarbeiten eingesetzt und könnten nun nach einer Katastrophe überflutete Gebiete durchqueren.

Und während die synthetische Biologie neues Leben erfindet, nutzt die Medizin das bereits existierende wieder. Genetisch veränderte Schweine, mit eingefügten menschlichen Genen und eigenen Genen, die zur Vermeidung von Abstoßung entfernt wurden, haben bereitsNieren und Lebern an menschliche Patienten, die keine andere Wahl hatten. Obwohl die Ergebnisse immer noch fragil sind, mit chronischen Abstoßungen und Gerinnungsstörungen.

Nichts davon geschieht reibungslos. Bruce Whitelaw, ehemaliger Direktor des Roslin Institute, erinnert sich, dass das Dolly-Team vom Medienrummel des Jahres 1997 überwältigt war. 30 Jahre später haben wir immer noch kein zuverlässiges System, um die sozialen Auswirkungen jeder neuen Technologie vorherzusagen, bevor sie eintrifft. Neil Shubin, ein Paläontologe, der im Juli den Vorsitz der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Vereinigten Staaten übernommen hat – in einer Zeit der Kürzungen und des politischen Misstrauens gegenüber der Wissenschaft – setzt auf eine einfache Idee:Wissenschaft mit Bürgern verbinden, um sie besser zu erklären, eher, ohne auf Rigor zu verzichten.

Eine Gesellschaft, die die Wissenschaft verliert, verliert die Zukunft, sagt Shubin. Die Zukunft kommt nicht von allein: Sie wird erarbeitet, erklärt und gepflegt.