Ältere Erwachsene an der Universität: Neugierde erlischt nie

Palme„Als ich in Rente ging, war ich mir absolut sicher, dass man mich nicht im Sessel sitzen sehen würde“, sagt der 81-jährige Francesc in Hörsaal 3 des Gaspar-Melchor-de-Jovellanos-Gebäudes der Universität der Balearen (UIB). Dort warten er und seine Kommilitonen auf den Professor für die letzte Vorlesung zum Thema „Interkulturalität und Migration: Wissenschaft“. Die 120 Studierenden des Postgraduierten-Diplomprogramms der Open University for Seniors (UOM) – „Auf dem Weg zu einem neuen Humanismus“ – haben bis zum 30. November Zeit, ihre Abschlussarbeit einzureichen. Sie können auch ohne Prüfung abschließen, wenn sie 80 % der Vorlesungen besuchen. „Sie sind die besten Studierenden, die ich je hatte. Sie sind nachdenklich und aufgeschlossen, Menschen, die es gewohnt sind, zuzuhören – heutzutage eine Seltenheit“, erklärt David Abril, der Dozent des Kurses und des Fachs Soziologie. „Sie beteiligen sich von selbst, bringen Themen ein, stellen Fragen … Das ist in jedem Alter ideal, aber bei jungen Leuten schwieriger zu erreichen“, fügt er hinzu und räumt ein, dass die Realität an der UOM seine Erwartungen übertroffen hat – es ist das erste Mal, dass er unterrichtet.

Francesc, der mit einem Füllfederhalter Notizen macht, arbeitete über 41 Jahre bei der Banc de Crèdit Balear, und seine Arbeit stand seinem Lernwunsch nicht im Wege. „Ich habe nie aufgehört zu lernen“, sagt er zufrieden. Doch die UOM hat für ihn einen Hauptgrund: „Ich mag die Gruppe von Freunden, die wir hier gefunden haben, sehr“, eine Gruppe, die er sehr schätzt, weil es „in diesem Lebensabschnitt schwierig ist, Freunde zu finden“. Neben dem Studium, sagt Francisco, habe er einige Ansichten, die er vor seiner Rückkehr in den Hörsaal hatte, bekräftigt: „Ich glaube an die Demokratie, aber nicht an unsere Art“, sagt er ernst.

Alle Studierenden, mit denen ARA Baleares sprach – neben den Studierenden des Spezialisierungsprogramms auch jene des Senior-Diplomprogramms – betonten, wie wichtig die sozialen Kontakte an der Universität für Senioren sind. „Ich habe wirklich nette Leute kennengelernt“, sagt Sandra. „Die Beziehungen reichen über die Universität hinaus“, fügt Alejandro hinzu. „Es gibt ein gemeinsames Verständnis von Bräuchen und Lebensweisen“, bestätigt Núria. „Wir haben Erfahrungen gemacht, die uns sehr bereichert haben“, sagt Carme. Und so ließen sich noch viele weitere Erfahrungsberichte anführen. Ausflüge, Theaterbesuche, Museumsbesuche, gemeinsame Abendessen … Diese Studierenden beschränken ihr Lernen und ihre sozialen Kontakte nicht auf den Hörsaal. Und jeder bringt seine eigenen Lebenserfahrungen mit: Einige konnten einen Abschluss erwerben und sich neben dem Studium ein Berufsleben aufbauen, andere hatten nicht die Möglichkeit, ihre Ausbildung fortzusetzen, weil sie arbeiten gingen, und viele Frauen widmeten sich ihren Familien – 60 % der Studierenden sind weiblich. Das Interessante daran ist, dass die Unterschiede kein Hindernis darstellen, sondern die Beziehungen zwischen ihnen bereichern. „Wir hatten Anwälte, Ärzte, Richter … sogar Politiker! Und zwar sehr bekannte!“, sagt Maria del Carme.

Die Freude am Lernen

Was auch immer der Grund sein mag, eines eint die Studierenden der UOM: Sie lernen aus Freude am Lernen, da sie nicht mehr unter dem Druck stehen, einen Job finden zu müssen. „Eine so wertschätzende Gruppe zu haben, motiviert einen als Professor ungemein. Ich versuche, sie nicht zu enttäuschen. Sie kommen, um zu lernen, und am Ende ist man es, der dadurch motiviert wird“, sagt David Abril.

„Die Aufgabe der Lehrenden ist nicht einfach, denn sie müssen Studierende mit unterschiedlichen Vorkenntnissen fördern können“, sagt Antoni Gamundí, promovierter Biologe und Direktor der UOM. Darüber hinaus ist die Altersspanne groß – Studierende können sich ab 50 Jahren einschreiben, und im Studienjahr 2024/25 waren es 2.365 Studierende –, was sich in einer Vielfalt an Interessen widerspiegelt. „Die Jüngeren suchen einen kulturellen und akademischen Raum. Es gibt auch Studierende, die ihr Studium bereits abgeschlossen haben und nun andere Bedürfnisse und Interessen befriedigen können“, fährt er fort. Was die älteren Studierenden betrifft, so hatten einige zuvor keine Gelegenheit zu studieren, und für sie ist die Universität „eine Quelle des Stolzes und eine Herausforderung“. Ihr Alter macht sie nicht weniger leistungsfähig als die anderen Studierenden: Sie müssen Prüfungen ablegen, Literaturrecherchen durchführen, schreiben und lernen. Manche treffen auch auf jüngere Studierende in den Universitätsfluren und können, ob bewusst oder unbewusst, mit ihren akademischen Leistungen prahlen. „Es ist unglaublich bestärkend“, sagt Gamundí, der die soziale Funktion der UOM hervorhebt. Die Vorteile des gemeinsamen Lernens sind nicht nur akademischer und sozialer Natur, sondern wirken sich auch positiv auf die Gesundheit aus. „Solche Aktivitäten verlangsamen den kognitiven Abbau. Außerdem sinken Depressionen und Angststörungen, was sich wiederum auf die Wartelisten im öffentlichen Gesundheitswesen und die Arzneimittelausgaben auswirkt“, erklärt der Direktor.

Die Universität der Balearen (UIB) finanziert einen Teil des Budgets der Fernuniversität für Senioren (UOM), die sich zusätzlich durch Studiengebühren und die Unterstützung öffentlicher (Inselräte und Gemeinden) und privater Einrichtungen finanziert. Die Studiengebühren werden so niedrig wie möglich gehalten, um ein möglichst breites Publikum zu erreichen: Ein Senior-Diplomkurs kostet 190 € (160 Unterrichtsstunden), ein Spezialisierungsdiplomkurs 195 € (100 Unterrichtsstunden). Die Aktivitäten der Fernuniversität für Senioren beschränken sich nicht auf den UIB-Campus auf Mallorca; sie bietet auch Vorlesungsreihen in Städten auf Mallorca, Menorca, Ibiza und Formentera an. Wann immer möglich, werden weitere Initiativen umgesetzt, wie beispielsweise Expertengespräche – auf Anregung der Studierenden – und die Debattierliga, die letztes Jahr pausierte, nun aber wieder aufgenommen wird.

Darüber hinaus haben die Schwierigkeiten einiger Studierender Innovationen gefördert. Beispielsweise wurde eine Induktionsschleife installiert, damit Hörgeräteträger die Lehrkraft direkt hören können, und es wurden Parkplätze für behindertengerechte Fahrzeuge ausgewiesen. Manchmal halten sich Jugendliche jedoch nicht an diese Regeln, und Schüler, die diese wirklich benötigen, erleben unangenehme Überraschungen, wie etwa eine Frau mit Rollator, die sich beschwerte, als die ARA Baleares einige Klassen besuchte.

Eine der Herausforderungen für die Universität von Mexiko (UOM) besteht darin, Bevölkerungsschichten zu erreichen, die weit von der Realität des Hörsaals entfernt sind – Stadtviertel mit gefährdeten Bevölkerungsgruppen, denen dieser Zugang zu Wissen möglicherweise gar nicht bewusst ist. „Diese Kurse sind nicht repräsentativ für die Gesellschaft als Ganzes, genauso wenig wie Universitätsstudenten repräsentativ für alle jungen Menschen sind“, bemerkt Professor Antoni Aguiló, Dozent für Physiotherapie im Fach Gesundheit und Lebensqualität. Aguiló betont, dass einer der wichtigsten Faktoren für eine hohe Lebensqualität der Austausch mit anderen Menschen ist. „Soziale Kontakte sind Gesundheit“, bekräftigt er, und zwar praktisch im Hörsaal, denn die Studierenden fragen sofort nach dem Professor, wenn er ein paar Minuten zu spät kommt. „Ich weiß nicht, wer mehr lernt, sie oder ich“, fügt er hinzu. David Abril teilt diese Ansicht. „Sie regen zum Nachdenken über Dinge an, über die man vorher noch nie nachgedacht hat“, sagt er und nennt ein Beispiel. „Neulich sprachen wir über die Trauer der Migration, und ein Mann erzählte mir, dass er das auch empfunden hatte, als seine Familie Capdepera verließ und nach Palma zog. Er fühlte sich wie ein Migrant, obwohl er Mallorca gar nicht verlassen hatte. Das gibt einem zu denken“, sagt sie.

Das Recht auf Bildung wird oft mit Kindern und Jugendlichen in Verbindung gebracht, als wäre es nicht ein Thema, das das ganze Leben betrifft. „Die Universität Mallorca hat dem Recht auf Bildung diese Bedeutung zurückgegeben“, sagt Abril. „Ich bin immer gern zur Schule gegangen. Ich höre gern zu und lasse mir gern etwas erklären“, sagt die 72-jährige Carme, während die 82-jährige Maria del Carme betont, dass der Unterricht ihr hilft, „vieles nachzuholen“. „Ich hatte vorher schon vieles ausprobiert, aber ich musste meinen kulturellen und persönlichen Hintergrund erweitern“, schließt die 79-jährige Núria. Doch sie können nicht weiterreden: Der Unterricht beginnt gleich, und sie müssen aufpassen.