Von Newton bis zur Reneklode

PalmaIn diesen Tagen, wenn der Unterricht wieder beginnt, ist es leicht, dass auch die ‚Newtons‘, die ‚Watts‘ und die ‚Pascals‘ zurückkehren. Es sind Wörter, die Teil des üblichen wissenschaftlichen Wortschatzes sind und die uns, da sie so bekannt sind, nicht mehr wie Personennamen vorkommen. Ein Newton ist eine Einheit für Kraft; ein Watt, eine Einheit für Leistung, und ein Pascal, eine Einheit für Druck. Wenn wir sie verwenden, denken wir kaum an Isaac Newton, James Watt und Blaise Pascal.

Die Wissenschaft ist tatsächlich voll davon: Es gibt auch die ‚Joules‘, die ‚Hertz‘, die ‚Ampere‘, die ‚Volt‘ und die ‚Dezibel‘ sowie Instrumente wie den Geigerzähler und die Richterskala. Es sind Namen, die von der Bezeichnung von Personen dazu übergegangen sind, Einheiten, Geräte oder wissenschaftliche Konzepte zu bezeichnen. Wenn wir jedoch die Physikbücher beiseitelegen, werden wir sehen, dass die Sache noch viel weiter geht.

Die Königin und die Pflaume

Um ein weiteres Eponym zu finden, muss man nicht weit gehen. Tatsächlich reicht es, an einem Obstgeschäft vorbeizugehen. Ende Sommer ist immer noch Pflaumensaison, und unter den Sorten, die wir dort finden können, gibt es eine mit einem ganz besonderen Namen: die „Reneklode“. Der Name stammt von Claudia von Frankreich, der Ehefrau von Franz I. Die Sorte kam aus dem Orient nach Frankreich und wurde mit der Königin assoziiert, bis zu dem Punkt, dass sie im Französischen „reine-claude“ genannt wird. Fünf Jahrhunderte später teilen sich die Königin und die Pflaume den Namen.

Vom Obstgeschäft können wir zum Supermarkt weitergehen und, ohne den Kontext groß zu ändern, ein weiteres Eponym finden. Wenn wir beispielsweise aufhören, ein Produkt zu kaufen, weil wir mit einem Unternehmen nicht einverstanden sind, können wir sagen, dass wir es „boykottieren“. Das Wort „Boykott“ stammt von Charles Cunningham Boycott, einem irischen Landverwalter, der 1880 Ziel einer Isolationskampagne durch die Bauern wurde. Sein Nachname wurde schließlich zum Namen für diese Form des Protests, und heute können wir fast alles „boykottieren“.

Die Geschichte von Boycott hat zudem eine interessante Besonderheit: Sein Nachname wurde in außerordentlicher Schnelligkeit zu einem Wort. In kurzer Zeit kursierte „to boycott“ bereits im Englischen mit der Bedeutung, jemanden zu isolieren oder den Umgang mit ihm zu verweigern, und von dort aus verbreitete es sich in andere Sprachen. Es ist nicht sehr üblich, dass eine Person so schnell in ein Wörterbuch eingeht, und noch weniger, dass dies dadurch geschieht, dass sie Ziel eines Protests war.

Wenn wir uns nach dem Einkaufen zum Essen hinsetzen, können wir noch mehr finden. Ein „Carpaccio“ verdankt seinen Namen Vittore Carpaccio, einem venezianischen Maler des 15. und 16. Jahrhunderts. Das Gericht aus sehr dünn geschnittenem Fleisch wurde erst viel später in Harry’s Bar in Venedig kreiert, und es scheint, dass Giuseppe Cipriani es so nannte, weil die Farbe des Fleisches ihn an die rötlichen Töne der Gemälde des Künstlers erinnerte.

Auch die „Béchamelsauce“ trägt einen Nachnamen. Sie wird mit Louis de Béchameil, dem Marquis de Nointel und Finanzier am Hofe Ludwigs XIV., assoziiert, obwohl er wahrscheinlich nicht derjenige war, der die Sauce erfand. Wir können also feststellen, dass ein Eponym nicht immer der Name der Person ist, die das Designierte erfunden hat: Manchmal ist es die Person, die es populär gemacht hat, die damit in Verbindung stand oder die aus dem einen oder anderen Grund der Sache ihren Namen gab.

Die Sprache kann auch einen Eigennamen in ein Adjektiv verwandeln. „Platonisch“ kommt von Platon; „kafkaesk“ von Kafka; „drakonisch“ stammt von Drakon, dem athenischen Gesetzgeber, der für die Härte seiner Gesetze berühmt war, und „pantagruelisch“ erreicht uns von Pantagruel, der von François Rabelais geschaffenen Figur. Wenn wir sagen, dass eine Situation kafkaesk ist oder ein Bankett pantagruelisch, sprechen wir jedoch nicht mehr von Kafka oder Pantagruel, sondern verwenden ihre Namen, um eine Situation, eine Atmosphäre oder Dimensionen zu beschreiben.

Es gibt einige, die noch leichter zu übersehen sind. „Barem“ (Schema/Tabelle) stammt zum Beispiel vom Namen des französischen Mathematikers François Barrême, der für seine Rechenbücher und Zahlentabellen bekannt war. „Benjamin“ ist das jüngste Mitglied einer Gruppe, wie Benjamin, der jüngste Sohn Jakobs in der Bibel. Und „Cicerone“, das wir heute verwenden können, um uns auf eine Person zu beziehen, die als Fremdenführer fungiert, kommt vom Namen Cicero, dem römischen Redner, aufgrund seines Rufs als eloquenter Mann.

Tatsächlich gibt es so viele Eponyme, dass es schwierig ist, keine zu finden, wenn man erst einmal anfängt, nach ihnen zu suchen. Wir können von der Physik zum Obstladen gehen, vom Obstladen zum Supermarkt, vom Supermarkt zum Restaurant, vom Kleiderschrank zur Literatur und von der Literatur zur Politik, und bei jedem Schritt können wir auf jemanden stoßen, der seinen Namen in einem Wort hinterlassen hat.

Natürlich müssen wir den Ursprung dieser Wörter nicht kennen, um sie zu verwenden. Ein Watt funktioniert perfekt als Leistungseinheit, auch wenn wir nicht wissen, wer James Watt war; wir können ein Unternehmen boykottieren, ohne jemals von Charles Boycott gehört zu haben, und wir können eine Reine-Claude-Pflaume essen, ohne zu wissen, dass ihr Name uns zu einer französischen Königin führt.

Wissenschaftliche Begriffe

Wie dem auch sei, jetzt, da die Bücher, der Unterricht und die Fachbegriffe zurückkehren, könnte ein guter Zeitpunkt sein, um sie uns genauer anzusehen. ‚Newton‘, ‚Watt‘, ‚Pascal‘ und ‚Hertz‘ zeigen uns, dass die wissenschaftliche Terminologie voller Namen steckt, aber man muss nur ein wenig aus dem Klassenzimmer hinausgehen, um noch viel mehr davon zu finden. Und wenn wir dieser Tage noch eine Reneklode kaufen, haben wir ein anschauliches Beispiel dafür, dass ein Eponym auch nach dem Ende des Sommers schmecken kann.