Die Dualität der Balearen: Rekordzahl an Touristen, aber Rückstand bei Forschung und Entwicklung

PalmeObwohl die Balearen im Jahr 2024 18,7 Millionen Touristen begrüßen konnten – 4,9 % mehr als im Vorjahr und ein neuer Höchststand –, bleiben sie bei den Investitionen in Forschung und Entwicklung (F&E) am unteren Ende der Liste: Im Jahr 2020 flossen lediglich 0,48 % ihres BIP in diesen Bereich. Auf den Balearen gibt es nur 3,4 Forscher pro 1.000 Einwohner. Dieses Paradoxon verdeutlicht eine der größten Herausforderungen der Region: die Aufrechterhaltung des vom Tourismus getriebenen Wirtschaftswachstums bei gleichzeitig geringem Engagement für Innovation und Wissen, die für eine langfristige Entwicklung entscheidend sind.

Diese Realität wird im Jahresbericht des Wirtschafts- und Sozialrats (WSR) für 2024 deutlich, der von seinem Generalsekretär Antoni Alcover und seinem Präsidenten Francesc Fiol vorgestellt wurde. Trotz globaler Herausforderungen – wie den Handelsspannungen mit China, dem Krieg in der Ukraine und den US-Wahlen – haben die Balearen eine robuste Wirtschaft bewiesen. Die Bruttowertschöpfung (BIP) wuchs um 4 %, ein Anstieg, der über dem nationalen Durchschnitt liegt. Auch das BIP pro Kopf verbesserte sich (+10,9 %) und erreichte 34.381 €.

Aus territorialer Sicht ist Mallorca weiterhin führend in der Wirtschaftstätigkeit. Im Vergleich zu 2014 wuchs die Bruttowertschöpfung (GAV) der Pityusen um 37,1 %, während sie auf Mallorca um 27,2 %, auf Menorca um 24,7 % und im balearischen Durchschnitt bei 28,3 % lag. Betrachtet man jedoch die Veränderung im Vergleich zu 2023, so liegt Mallorca mit 4,4 % an der Spitze, gefolgt von Ibiza (3,3 %) und Menorca (1,5 %).

Boomende Tourismuswirtschaft

Der Dienstleistungssektor, der wichtigste Wirtschaftsmotor der Inseln, verzeichnete ein bemerkenswertes Wachstum von 6,9 Prozent, angetrieben durch die Ankunft von Touristen (+4,9 Prozent). Neben dem Anstieg der Besucherzahlen stiegen auch die Ausgaben für den Tourismus um 12 Prozent auf über 22 Milliarden Euro. 82 Prozent der Touristen sind Ausländer, und ihr durchschnittlicher Aufenthalt beträgt fünf Tage. Darüber hinaus hat sich dank des Anstiegs des Tourismus während der Nebensaison ein Trend zu längeren Saisons gefestigt. Der durchschnittliche Hotelpreis ist der höchste in Spanien (146 Euro pro Tag), und jeder Besucher gibt durchschnittlich 187 Euro pro Tag aus. Die meisten Touristen übernachten in Hotels (86 Prozent), gefolgt von Ferienwohnungen (12 Prozent) und ländlichen Unterkünften (2 Prozent). Dieses Jahr wurden insgesamt 120 Millionen Übernachtungen verzeichnet (+7,1 Prozent), obwohl die durchschnittliche Aufenthaltsdauer um 2,8 Prozent zurückging. Die Hotelpreise sind innerhalb eines Jahres um 7,3 % und seit 2019 um 41,3 % gestiegen.

Dieses Wirtschafts- und Tourismuswachstum geht jedoch mit schwerwiegenden strukturellen Problemen einher, wie beispielsweise der Immobilienkrise. Laut CES (Zentrale Spanische Wirtschaftskommission) benötigen die Bewohner der Balearen 60,8 Jahre, um ein Eigenheim zu erwerben, wenn sie 30 % ihres Gehalts dafür ausgeben – doppelt so viel wie der spanische Durchschnitt. Darüber hinaus wurden 26 % der Eigenheimkäufe von Ausländern getätigt, was weit über dem nationalen Durchschnitt von 7,8 % liegt. Auch die Mietpreise verzeichnen die höchsten Werte in Spanien, mit einem jährlichen Anstieg von 3,2 % und 23,9 % seit 2015. Heute leben 30 % der Bevölkerung zur Miete, der höchste Prozentsatz aller Autonomen Gemeinschaften.

Die Entwicklung in den einzelnen Wirtschaftssektoren ist uneinheitlich. Die Industrie gewann mit einem Anstieg des Produktionsindex um 6 % (von 100 auf 106) an Dynamik, während das Baugewerbe um 3 % wuchs. Der Dienstleistungssektor strebt eine Diversifizierung hin zu Aktivitäten mit höherer Wertschöpfung in Bereichen wie Kommunikation, Information und Transport an. Auch der Primärsektor zeigt eine Verbesserung, die sich beispielsweise in einem Anstieg der Beschäftigtenzahl um 40 % zeigt, obwohl er nur 0,7 % der Gesamtbeschäftigung ausmacht.

Der Arbeitsmarktmotor ist in Bewegung

Auch der Arbeitsmarkt bricht Rekorde: Die Zahl der Arbeitnehmer ist um 3 % gestiegen, und die Zahl der Unternehmensgründungen hat sich im Vergleich zum Vorjahr verdoppelt. Die Balearen sind die autonome Gemeinschaft mit der dritthöchsten Zahl an unbefristeten Arbeitsverträgen (85,5 %), und die Gesamtzahl der Beamten ist um 3,4 % gesunken.

Die Bevölkerung der Inseln wächst weiter und erreicht nun 1.231.768 Einwohner, ein Zuwachs von 21.682 Personen innerhalb eines Jahres (+1,8 %). Davon wurden 27,7 % im Ausland geboren. Die größte Altersgruppe ist zwischen 16 und 64 Jahren (68,7 %), während 14,6 % unter 16 Jahre und 16,7 % über 65 Jahre alt sind. Das bedeutet, dass es mittlerweile mehr ältere Menschen als Kinder gibt. Der Rückgang der Geburtenrate ist noch stärker: Im Jahr 2023 wurden nur noch 8.768 Geburten registriert, deutlich weniger als die 11.918 im Jahr 2007, als die Wirtschaft auf ihrem Höhepunkt war und der Immobiliensektor boomte.

Engagierte Nachhaltigkeit

Der Nachhaltigkeitsindikator der Balearen (SMI), der die Umweltleistung des Archipels anhand von sechs Dimensionen und 23 Indikatoren bewertet, schwankt seit 2019 erheblich. Auf einer Skala von 0 bis 100 lag der Ausgangswert für die Inseln insgesamt bei 44,9 Punkten. Menorca führte mit 49,1 Punkten, während Ibiza mit nur 35,3 Punkten das Schlusslicht bildete.

Im Jahr 2020, zeitgleich mit der Pandemie und den Einschränkungen der Wirtschaftstätigkeit, stieg der SMI auf 56,5 Punkte. Dieser Anstieg wurde dem geringeren Energieverbrauch, der Verringerung des Abfallaufkommens und der Verringerung der Schadstoffemissionen zugeschrieben. Mit der Wiederaufnahme der Wirtschaftstätigkeit gingen die Indikatoren jedoch zurück. Im Jahr 2022 war der Index auf 43,6 Punkte gefallen und lag damit sogar unter dem Niveau von 2019.

Aufgeschlüsselt nach Inseln hat Menorca während des gesamten Zeitraums die höchsten Werte mit Werten zwischen 43,5 und 58,9 Punkten gehalten. Formentera und Mallorca liegen dahinter, während Ibiza durchweg die niedrigsten Ergebnisse zwischen 36,7 und 46,1 Punkten aufweist. In den Jahren 2023 und 2024 haben sie einige Verbesserungen in Bereichen wie Land- und Abfallwirtschaft gezeigt. Indikatoren im Zusammenhang mit Dürre und anderen Klimaphänomenen haben sich jedoch verschlechtert.

Die Wassersituation auf den Balearen bleibt kritisch. Der Archipel ist durch das Fehlen permanenter Flüsse und Stauseen gekennzeichnet, sodass der Wasserbedarf hauptsächlich durch Grundwasser gedeckt werden muss. Die Schwankungen der Niederschläge und der erhöhte Verbrauch haben zu erheblichem Druck geführt. Im Juni 2023 lagen die Wasserreserven bei besorgniserregenden 45 %, dem niedrigsten Stand der letzten fünf Jahre. Aufgeschlüsselt nach Inseln verzeichnete Mallorca 44 %, Menorca 56 %, Ibiza 38 % und Formentera 42 %.

Vor diesem Hintergrund sind Entsalzungsanlagen zu einer wichtigen Infrastruktur geworden, insbesondere in Gebieten mit hohem Touristenaufkommen. Auf Mallorca deckt die Entsalzung 30 % des städtischen Verbrauchs, auf Ibiza sogar 70 % und auf Formentera ist sie praktisch die einzige städtische Wasserquelle. Obwohl sie eine stabile Versorgung gewährleisten, verursachen diese Anlagen hohe Energiekosten.