Zwei Jahrzehnte der Verarmung bei rekordverdächtigem Tourismus

PalmaVierzig Jahre lang haben die Balearen das getan, was theoretisch mehr Wohlstand garantieren sollte: immer mehr Touristen anziehen. Ein Konsens und ein Modell, das funktionierte und die Inseln bis Ende der 80er Jahre zu den reichsten Gemeinden Spaniens machte.

Aber die Daten erzählen eine andere Geschichte. 1985 empfingen die Balearen 4,5 Millionen Besucher und hatten 685.000 Einwohner und waren die zweitreichste Gemeinde pro Kopf. Heute empfangen sie fast 19 Millionen Touristen und über 1,2 Millionen Einwohner. Der touristische Druck hat sich verdoppelt, von 6,6 Touristen pro Einwohner auf über 15, und hat "einen unbestreitbaren Verlust an Lebensqualität" verursacht und "die natürlichen Ressourcen an ihre Grenzen gebracht", betont der Professor für Wirtschaftswissenschaften der UIB Aleix Calveras. "Etwas haben wir falsch gemacht", sagt er. Tatsächlich sind die Balearen nicht mehr jene Macht, sondern nähern sich immer mehr dem Durchschnittseinkommen des Staates an, aber mit deutlich höheren Lebenshaltungskosten.

Dennoch ist der enorme Anstieg der wirtschaftlichen Aktivität nicht von einer gleichwertigen Verbesserung des Wohlbefindens begleitet worden. Waren die Balearen 1985 die zweitreichste autonome Gemeinschaft mit dem höchsten BIP pro Kopf, so belegen sie heute den sechsten Platz, und ein wachsender Teil der Bevölkerung teilt sich die Wohnung und kommt am Monatsende nicht über die Runden.

Es ist ein Paradoxon, das Ökonomen und Geschäftsleute seit Jahren zu erklären versuchen. Tatsächlich blickt der jüngste Fénix-Bericht, der das katalanische Wirtschaftsmodell seziert, auch explizit auf die Balearen. Die Ökonomen, die ihn erstellt haben, warnen davor, dass ein Modell, das auf Aktivitäten mit geringem Mehrwert, einer starken demografischen Expansion und einer hohen Abhängigkeit vom Tourismus basiert, ein Paradoxon erzeugen kann: Die Wirtschaft wächst absolut gesehen, aber das Wohlergehen der Einwohner wächst nicht im gleichen Tempo. Das Dokument erinnert daran, dass das BIP pro Kopf der Indikator ist, der den materiellen Wohlstand am besten misst, und warnt davor, dass, wenn das Wachstum hauptsächlich auf Bevölkerungswachstum beruht, der generierte Reichtum dazu neigt, sich zu verwässern. In diesem Zusammenhang erscheinen die Balearen als das Hauptbeispiel für dieses Phänomen.

Laut dem Ökonomen Ferran Navinés trat das balearische Modell Ende der 80er Jahre in eine "Phase abnehmender Erträge" ein. 1985 erreichten die Inseln den maximalen Unterschied im Pro-Kopf-Einkommen gegenüber dem spanischen Durchschnitt – mehr als 65 Punkte –, aber seitdem hat sich dieser Vorteil stetig verringert.

Mehr Bevölkerung für mehr Produktion

Seine These ist, dass das Modell immer mehr Bevölkerung, mehr Touristen und mehr Aktivität benötigt, um das gleiche Wachstumstempo aufrechtzuerhalten, aber diese Anstrengung keine gleichwertige Verbesserung des Pro-Kopf-Einkommens erzeugt. Zwischen 1995 und 2021 verzeichneten die Balearen mit 47,1 % das höchste demografische Wachstum aller Autonomen Gemeinschaften, während das Wachstum des realen Brutto-Mehrwerts nur an dreizehnter Stelle lag. Das Ergebnis ist „ein relativer Verlust des BIP pro Kopf von 11,4 %, eine negative Entwicklung, die nur die Kanaren, das andere große auf Tourismus spezialisierte Gebiet, teilen“, erklärt er.

Navinés entlarvt einen weiteren Mythos. Das Problem, sagt er, ist nicht, dass der Tourismus unproduktiv ist. Ganz im Gegenteil. „Wir haben ein effizientes Unternehmertum, das vor Jahrzehnten das Buffet erfunden hat, um das Personal besser auszunutzen, das sich anpasst, das auf Tourismus spezialisiert ist. Das Problem ist, dass dieses Modell viele Hände benötigt, vorzugsweise von geringer Qualifikation und niedrigem Lohn. Wenn man die Touristenzahlen erhöht und denkt, dass alle Indikatoren steigen werden, ist das Gegenteil der Fall. Der Unternehmenserfolg und der Umsatz steigen, aber mit den niedrigen Löhnen im Tourismus und dem damit verbundenen großen Arbeitskräftebedarf kommt es zu einem Rückgang des Pro-Kopf-Einkommens“, fügt er hinzu.

 Die Inseln nehmen landesweit Spitzenplätze beim Wachstum der Arbeitsproduktivität ein. Die mit dem Tourismus verbundenen Aktivitäten – Gastgewerbe, Hotellerie, Transport und Reisebüros – weisen höhere Produktivitätsniveaus auf als die meisten autonomen Gemeinschaften. Investitionen in die Erneuerung von Hotels und in die Digitalisierung nach der Krise von 2008 haben diese Effizienz weiter gestärkt. Deshalb besteht Navinés darauf, dass es nicht um Produktivität, sondern um Verteilung geht.

„Die Balearen sind sehr produktiv, in Bezug auf die Produktivität viel effizienter als in Bezug auf die Verteilung des Reichtums, weil die öffentlichen Gewalten ihre Hausaufgaben nicht gemacht haben. Es ist nicht gelungen, dieses Modell durch andere Produktionssysteme und andere Aktivitäten wie Industrie und Technologie auszugleichen, die eine wirkliche Diversifizierung ermöglichen und diese Abhängigkeit und diese Zahlen vermeiden, die auf sozialer Ebene eine enorme Ineffizienz darstellen“, erklärt er.

Diese Auslegung deckt sich mit der des Cercle d’Economia de Mallorca. Der Ökonom und Vorstandsmitglied der Organisation, Carlos Rullán, erklärt, dass das Tourismusmodell bis etwa zum Jahr 2000 sehr gut funktionierte. „Der Tourismus wuchs, aber er wuchs innerhalb eines relativ ausgewogenen Systems. Aber ab diesem Zeitpunkt ist die Zahl der Besucher sehr schnell gestiegen, die Bevölkerung ist ebenfalls explodiert und die Spannungen sind aufgetreten, die heute die öffentliche Debatte prägen: Wohnraum, Mobilität, Wasserressourcen, öffentliche Dienstleistungen und Verlust der Lebensqualität, ohne dass es eine öffentliche Führung gibt, die in der Lage ist, eine Umstrukturierung anzugehen“, beklagt er.

Die vom Cercle erstellten Studien beziffern diesen Wandel. Zwischen 2000 und 2023 wuchs das BIP der Balearen um 158%, aber das BIP pro Kopf nur um 8,2%. Abzüglich der Inflation ist das reale Pro-Kopf-Einkommen in diesem Zeitraum praktisch nicht gestiegen. „Wir haben mehr produziert, aber wir brauchten viel mehr Leute", sagt Rullán, der nicht glaubt, dass es darum geht, auf den Tourismus zu verzichten, „sondern darum, zu verhindern, dass er der einzige Motor der Wirtschaft ist". „Wenn wir uns die Gemeinschaften ansehen, die mehr Industrie haben, wie das Baskenland und Katalonien, sehen wir, dass ihre Wirtschaft solider ist", fügt er hinzu.

In diesem Sinne hebt der Cercle den Fall Menorcas hervor, das ein wichtigeres Gewicht für die Industrie und den Primärsektor bewahrt hat. „Diese Diversifizierung führt dazu, dass seine Abhängigkeit vom Tourismus geringer ist und macht es zu einer Referenz für die Vorstellung eines ausgeglicheneren Wirtschaftsmodells. Das ist es, was wir auf den Balearen zu verallgemeinern versuchen sollten“, sagt Rullán.

Sprechen ohne zu handeln

Leider gehen „die Fakten und politischen Entscheidungen in die entgegengesetzte Richtung“, bemerkt Aleix Calveras, der sich auch daran erinnert, dass „die Linke jahrelang davon sprach, das Modell zu überarbeiten“. „Als die Pandemie kam, die uns die Risiken einer übermäßigen Spezialisierung zeigte, bekamen sie Angst. Und als sie herauskamen, war die Rede dahin und niemand wollte etwas von irgendwelchen Maßnahmen hören“, fährt er fort. Was die derzeitige Exekutive betrifft, so ist der Ökonom der UIB entschieden: „Sie haben einen Tisch, eine Kommission, die zum x-ten Mal wiederholt hat, was wir wussten. Aber bei der Entscheidungsfindung haben sie nur die eingefrorenen Stellenlisten reaktiviert“, bedauert er.

Der Cercle d’Economia fordert seit Jahren eine langfristige Strategie, die auf Industrie, Innovation, Forschung, Technologie und wissensintensiven Aktivitäten basiert. „Ziel ist es nicht, den Tourismus zu ersetzen, sondern ihn zu ergänzen, damit der generierte Reichtum in mehr Mehrwert und mehr Wohlbefinden umgewandelt wird“, erklärt Rullán.