Die Grippefälle schnellen innerhalb weniger Tage in die Höhe und geben vor Weihnachten Anlass zur Sorge.

PalmeAuf den Balearen wurde in den aktuellsten verfügbaren Daten (Woche vom 1. bis 7. Dezember) eine Gripperate von 64,9 Fällen pro 100.000 Einwohner registriert. Diese liegt zwar noch unter der gewichteten nationalen Rate von 164,6 Fällen/100.000, zeigt aber im Vergleich zur Vorwoche (3,3 Fälle/100.000) einen deutlichen Aufwärtstrend. Die Auswirkungen des verlängerten Wochenendes zum Mariä-Begrüßungs-Fest sowie der damit verbundenen sozialen und familiären Zusammenkünfte sind noch nicht berücksichtigt. Dieser Anstieg fällt in eine Grippesaison, die vier Wochen früher als üblich begonnen hat und die Region letzte Woche in die erste Phase der Epidemie geführt hat. Der Schwellenwert liegt bei 36 Fällen/100.000 – ein Wert, der bereits vor einigen Tagen überschritten wurde. Eine solche Situation hat es seit Jahren nicht mehr gegeben und führt auf den Balearen zu einer beschleunigten Virusausbreitung, obwohl das Übertragungsniveau weiterhin als moderat gilt.

Angesichts dieser Lage haben die Gesundheitsbehörden ihre Empfehlungen zur Grippeschutzimpfung verstärkt, insbesondere für Risikogruppen wie Menschen über 65 und medizinisches Fachpersonal. Sie appellieren an alle Personen mit Atemwegssymptomen oder in Risikogruppen, Masken zu tragen. Zudem betonen sie die Wichtigkeit grundlegender Maßnahmen wie Händehygiene, regelmäßiges Lüften und Abstandhalten. Die Regierung geht davon aus, dass der Höhepunkt der Epidemie mit den Weihnachtsfeiertagen zusammenfallen könnte. Daher werden die Kanarischen Inseln, analog zum Rest Spaniens, in Phase I des Empfehlungsprotokolls zur Bekämpfung von Atemwegserkrankungen eingestuft.

Fortgeschrittene Grippe

„Die Grippe erreicht ihren Höhepunkt um Weihnachten“, erklärt Joan Carles March, Professor an der Andalusischen Hochschule für öffentliche Gesundheit. „Wenn man sagt, wir stünden besser da als der Rest Spaniens, stimmt das nicht. Man sollte die Situation mit den Balearen vor einem Jahr vergleichen“, fährt er fort. „Die Kurve wird steiler ansteigen, und es wird wahrscheinlich in der Woche zwischen Heiligabend und Silvester einen sprunghaften Anstieg der Fälle geben“, was sich in der Belastung des Gesundheitssystems niederschlagen wird. Die „gute Nachricht“ ist, dass die Epidemiekurve in anderen Jahren Mitte Februar zu sinken begann; dieses Jahr wird dies, wenn alles planmäßig verläuft, früher geschehen, da die Dauer der Epidemie üblicherweise gleich ist. Was in Spanien bereits geschieht – und sich in den kommenden Wochen auf den Balearen wiederholen könnte – ist kein Einzelfall. Auch in mehreren Ländern der Nordhalbkugel ist ein deutlicher Anstieg der saisonalen Grippeepidemie zu verzeichnen. In Europa hat das Europäische Zentrum für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten (ECDC) einen Notfallbericht veröffentlicht, in dem es die Mitgliedstaaten angesichts der sich entwickelnden Grippesaison dringend auffordert, ihre Grippeimpfprogramme zu beschleunigen. Die Behörde warnt vor einer möglichen Antigen-Diskrepanz zwischen dem im Impfstoff enthaltenen A(H3N2)-Virus und der K-Subvariante, die sich derzeit stärker ausbreitet. Trotz dieser Diskrepanz betonen Experten, dass der Impfstoff weiterhin vor schweren Krankheitsverläufen schützt. Vor diesem Hintergrund befürchten Gesundheitseinrichtungen, dass der Anstieg der Fälle die Kapazitäten des Gesundheitssystems in den kommenden Wochen erheblich belasten könnte.

Der Experte aus Mallorca betont, dass die Ausbreitung der Grippe eindeutig auf die K-Subvariante zurückzuführen ist und dass die kälteren und regnerischen Temperaturen dieses Jahres im Vergleich zu den Vorjahren möglicherweise eine Rolle gespielt und ein günstigeres Umfeld für den Erreger geschaffen haben. „Normalerweise weisen diese Viren mehrere Subvarianten auf. Die nun entdeckte Subvariante führt dazu, dass die Impfstoffe weniger wirksam sind als zuvor. Gegen frühere Subvarianten gab es keine Probleme mit dem Impfstoff, bei dieser ist er jedoch nicht optimal. Er reduziert zwar die Zahl schwerer Krankheitsverläufe, bietet aber nicht die maximale Wirksamkeit“, erklärt er. Zum Thema Impfung fügt er hinzu: „Sich impfen zu lassen ist eine gute Entscheidung: Im Falle einer Grippeerkrankung verringert die Impfung das Risiko von Komplikationen. Die Impfung ist entscheidend, und eine allgemeine Impfung wäre wünschenswert.“