Die neuen Pelotaris von Mallorca

PalmeEin Halbkreisbogen ziert den Haupteingang des an einer Ecke gelegenen Sineu Frontón. Im Jahr 2022 war Juan Fernández Mena, ein 44-jähriger Geschäftsmann aus Madrid, beeindruckt, als er sich bereit erklärte, dort einzuziehen. „Damals“, sagt er, „war es völlig verlassen, aber ich spürte großes Potenzial und mietete es sofort. Im Gespräch mit den Nachbarn erfuhr ich, dass die Anlage in den 1980er Jahren, als sie nicht mehr für Sport genutzt wurde, zu einem wichtigen Treffpunkt der Stadt geworden war, an dem Veranstaltungen aller Art stattfanden. Sie erzählten mir: ‚Ich habe hier geheiratet oder meine Kommunion empfangen.‘ Da wusste ich, welchen Weg ich einschlagen sollte.“

Ein Jahr nach Projektbeginn erhielt Fernández eine Nachricht auf Facebook. „Ein Pelotari aus Euskadi schrieb mir, er habe den Fronton-Platz durch die Netze gesehen und sei begeistert gewesen. Er erzählte mir von der Möglichkeit, an einem Turnier teilzunehmen. Der Platz war in einem sehr schlechten Zustand, voller Schlaglöcher, aber er bestand darauf, ihn in seinem ersten Schaukampf zu seinem eigenen zu machen. So haben wir es geschafft, die Mauern des Sineu Fronton vier Jahrzehnte später wieder zum Klingen zu bringen.“

Queleto und Boiret

Der Forscher Joan Vanrell kennt die Geschichte des Pelota in der Hauptstadt von El Pla gut. „Es ist ein Sport, den es auf Mallorca wie auch anderswo auf der Halbinsel schon immer gab. Hier ist er zudem mit der Tradition der alten Schleuderer verbunden. Davor gab es das Triquete (oder Trinquete), dessen Etymologie unklar ist und bei dem man den Ball gegen die Mauer von Kirchen oder höheren Häusern warf. Seitdem sind in vielen Städten Straßen und Bars nach Triquet benannt.“ 1935 wurde in Palma am Paseo de Mallorca das imposante Balear Frontón eingeweiht. Es wurde 1978 abgerissen, um Platz für Luxusapartments zu machen. 1949 erhielt auch Sineu auf Initiative einer Gruppe von Fans ein eigenes Frontón. Die Anlage, die vom in Palma geborenen Architekten Carles Garau Tornabells entworfen wurde, erstreckte sich über 1.140 Quadratmeter des Anwesens Rodamilans, das damals am Stadtrand lag. Sie sollte über eine 40 Meter lange und 16 Meter breite Laufbahn und eine Seitentribüne für 400 Zuschauer verfügen. Außerdem sollte es Umkleideräume, eine Bar und eine Lounge im Innenbereich geben.

Neben Palma war Sineu Frontón einer der beliebtesten Clubs der Insel. Er hatte seinen eigenen Club, der herausragende Spieler hervorbrachte. 1952 waren es zwei von ihnen, Gabriel Dalmau Muntaner Skeleton (1913-1994) und Père Joan Florit Jaume Boiret (1927–1998), spielte ein Achtelfinale der spanischen Meisterschaft. Margalida Florit ist Boirets Tochter. „Mein Vater“, erinnert sie sich, „war ein großer Ballsport-Fan, egal ob Fußball, Tennis oder Fronton. Für ihn war es eine große Leistung, dieses Finale zu erreichen. Ich wurde erst viele Jahre später geboren, aber er zeigte mir immer voller Stolz Fotos. Mit Quelet spielte er mit bloßen Händen, ohne jeglichen Schutz. So hat er es immer gemacht, immer gespielt. Es war ein sehr masochistischer Sport.“

Ein Bewunderer dieser beiden legendären Spieler ist Pep Oliver Amengual Pavarotti, ehemaliger Bürgermeister von Sineu. Er wurde 1954 geboren, zwei Jahre nach seinem berühmten Finale. „Sie spielten in der Stadt gegen zwei Pelotaris aus dem Baskenland. Sie hießen Urcelay und Campos. Ich habe immer gehört, dass sie gewonnen haben. Boiret und Quelet waren ein sehr gutes Paar, einer schlug vorne und der andere hinten. Sie spielten immer im Frontón Balear in Palma.“ Als Kind liebte Oliver auch das „Passen“, wie man dort sagte. „Mit etwa 18 Jahren spielte ich ein Match gegen sie. Sie waren älter als ich. Ich fand es ernst und so. Für mich waren sie Helden. Wir benutzten bereits Schläger. Wir spannten oft ein Netz in die Mitte des Platzes, um Tennismatches zu spielen.“

Im Jahr 1976 verkauften die sechzehn Miteigentümer des Sineu Frontón das Gebäude. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Pelota-Spiel an Popularität verloren, und der neue Eigentümer, Antoni Mestre Frau, Kastanie, beschloss, den Veranstaltungsort für Kommunionen, Hochzeiten, Abendessen im Freien, Glossado-Kämpfe, Tänze, Fußballspiele, Karneval, Schulfeste usw. zu öffnen. Im Sommer wurden Filme gezeigt und unvergessliche Feste abgehalten. „Die Atmosphäre“, versichert Oliver, „war fantastisch. Das Sineu Frontón ist Teil der Erinnerung einer ganzen Generation.“

Basque House of Mallorca

Heute, 76 Jahre nach seiner Eröffnung, erwacht der Stadion dank der Bemühungen von Juan Fernández Mena zu neuem Leben. „Die Idee“, sagt er, „ist es, die Feier verschiedener Veranstaltungen wie früher mit der Wiederbelebung des Fronton-Trainings zu verbinden.“ Das Schauspiel der baskischen Pelotaris im September 2023 diente der Vorstellung des Platzes. Antoni Canyelles, 48, aus Palma, las die Nachricht in der Zeitung und besuchte ihn sofort. Vor fünf Monaten förderte er die Gründung der Handballabteilung des Baskenhauses von Mallorca. „Ich“, sagt er, „habe Minderheitensportarten schon immer gemocht. Ich habe mit Hockey angefangen. Mein Interesse an Pelota rührt von einer Reise nach Nordspanien im vergangenen Oktober, bei der ich die Tatsache ausnutzte, dass meine Mutter aus Logroño stammt. In Pamplona sah ich das Finale der baskischen Pelota, gespielt von Jokin Altuna, der Jokin Altuna ist. Dieses Spiel hat eine starke identitätsstiftende Wirkung. Als ich nach Mallorca zurückkehrte, kontaktierte ich das Basque House, um es hier zu bewerben.“

„Wir trainieren“, fährt Canyelles fort, „jeden Sonntag im Son Rapinya Frontón in Palma. Im Moment sind wir zu fünft: drei Basken und zwei Mallorquiner. Außerdem spielen zwei Kinder mit uns. Wir möchten, dass mehr Leute mitmachen, sowohl Männer als auch Frauen.“ Als dieser Pelotari auf Mallorca etwas über Pelota erfuhr, war er positiv überrascht. „In Lluc gibt es einen riesigen Pelota-Platz. Er ist spektakulär, mit einer sehr stabilen Mauer und einer der höchsten. Er wurde in den 1960er Jahren von den dreißig dort lebenden Navarreser Ordensleuten erbaut. Es gibt auch städtische Sportzentren, die solche Plätze haben, wie das in Inca. Der Platz in Sineu ist jedenfalls der älteste noch erhaltene.“

Der Valencianer Álvaro Valero, 44, ist ein weiteres Mitglied der Handpelota-Sektion des Baskenhauses Mallorca. „Ich bin mit einer Mallorquinerin verheiratet und lebe seit 16 Jahren hier. Ich freue mich, weiterhin einen Sport ausüben zu können, der in meiner Heimat, wie im Baskenland, tief verwurzelt ist.“ Baskisches Pelota wiegt etwa 100 Gramm, doppelt so viel wie valencianisches Pelota, was das Spiel langsamer macht. In beiden Fällen wird die älteste Form mit bloßen Händen gespielt, obwohl die Hände heute geschützt sind – es gibt auch Versionen mit einem Korb oder einem Holzschläger. Valero betont, dass valencianisches Pelota mehr als nur ein Sport ist. „Es ist ein beliebter Sport. In der Region Valencia hat fast jede Gemeinde einen Frontón-Platz, wo die Leute nicht nur Turniere anschauen, sondern auch Kontakte knüpfen. Vor zehn Jahren begannen auch Frauen, das Spiel zu spielen, und stellen heute 50 % der Spieler.“

Das große Datum

Am Dienstag, den 12. August, werden Valero und Canyelles im Sineu Frontó ihr Debütspiel in der Pelota de Mano-Sektion des Basque House of Mallorca bestreiten. Es findet anlässlich der ersten Ausgabe des baskischen Pelota-Turniers „Quelet y Boiret“ statt. Der Wettbewerb dauert zwei Tage und besteht aus acht Spielern aus dem Baskenland und Katalonien in Paaren. Beide Teams werden von zwei ganz besonderen „Botilleros“ (Assistenten) begleitet: Marisa Goñi, Direktorin von Mallorca-Tagebuch, aus Navarra stammend, und Jagoba Arrasate, Trainer von Real Mallorca, der ebenfalls Pelotari ist.

Fernández, die treibende Kraft des Projekts, fiebert dem großen Ereignis entgegen. „Wir werden diese Gelegenheit auch nutzen, um den Sportverein Frontón de Sineu vorzustellen, dessen Präsident Miquel Dalmau, Quelets Enkel, sein wird. Im Moment haben wir drei Mitglieder. Wir möchten Kurse anbieten, um die starke Pelota-Tradition, die es einst in der Stadt gab, wiederzubeleben.“ Die Einwohner von Sineu sind begeistert von dem gebürtigen Madrider. „Dieser Mann“, sagt der ehemalige Bürgermeister Oliver, „verdient ein Denkmal. Obwohl er von außerhalb der Insel kommt, hat er die große sentimentale Ikone der Stadt wiederbelebt. Ich würde gerne wieder spielen. Aber mit 71 Jahren sehe ich mich nicht mehr mit dem Herzen.“ Der Interviewte ist sehr dankbar für so viel Lob. Allerdings war nicht alles eitel Sonnenschein. 2024 war ein sehr hartes Jahr. Die Renovierungsarbeiten, die ich durchgeführt habe, haben mir ernsthafte finanzielle Probleme bereitet. Es hat eine Weile gedauert, bis das Projekt in Gang kam, aber es hat sich gelohnt.