Die totale Sonnenfinsternis von 1905 auf Mallorca: Wissenschaftler und rauchlose Fabriken

PalmaErwartung? Leute, die von außen kommen, um ein sehr seltenes Phänomen zu beobachten? Nichts Neues. Ein weiterer August, aber vor 121 Jahren wurde Mallorca zum internationalen Anziehungspunkt für eine totale Sonnenfinsternis, an der sechs wissenschaftliche Kollektive aus vier Ländern und dreihundert italienische Touristen teilnahmen, die extra auf die Insel reisten, um dieses außergewöhnliche Phänomen zu erleben. Es war der 30. August 1905, mittags.

Die Balearen lagen innerhalb der Zone auf der Erde, in der die Beobachtung der Sonnenfinsternis möglich sein würde: von Kanada bis zum Roten Meer, durch den Atlantik, die Iberische Halbinsel und Nordafrika. Auf dem Archipel lag der Sichtbarkeitsstreifen zwischen Mallorca und Ibiza. Und Mallorca war die von ausländischen Wissenschaftlern gewählte Kulisse, um dieses Wunder des Universums vor Ort zu studieren, was den Behörden von Ibiza gar nicht gefiel. Eine verpasste Gelegenheit, die Insel als Touristenziel zu bewerben, als es diesen Tourismus praktisch noch nicht gab.

Laut Josep Batlló übermittelte die Staatsregierung den Provinzgouverneuren die Anweisung, den ankommenden ausländischen Wissenschaftlern, die von wissenschaftlicher Neugier getrieben wurden, größtmögliche Erleichterungen zu gewähren. Sie konnten ihre Beobachtungsgeräte zollfrei passieren. Der Bürgermeister von Palma, Jaume Font i Monteros, bat die Fabriken, an diesem Tag die Rauchemission zu reduzieren, um die Sicht für die Expeditionsteilnehmer nicht zu beeinträchtigen. Der Besitzer einer Fabrik in der Altstadt – ja, damals gab es dort Fabriken, wo heute Touristen spazieren gehen – ließ den Schornstein den ganzen Tag über nicht funktionieren.

Das Vereinigte Königreich holte sich den Sieg, denn laut Joan March Noguera schickte es nicht eine, sondern drei wissenschaftliche Expeditionen nach Mallorca. Eine davon wurde von dem Physiker und Astronomen Joseph Norman Lockyer, dem Gründer der renommierten Zeitschrift Nature, angeführt und umfasste unter anderem seine Frau und seinen Sohn. Sie kamen an Bord des Schiffes der britischen Marine Venus, das freundlicherweise von der Regierung Londons zur Verfügung gestellt wurde, und hatten die Zusammenarbeit von Bartomeu Bosch, dem britischen Vizekonsul auf Mallorca, und anderen Persönlichkeiten der Insel. Sie wohnten im Gran Hotel de Palma, dem heutigen CaixaFòrum, das erst zwei Jahre zuvor eröffnet worden war und damals als Gipfel der modernen Annehmlichkeiten für den Komfort der Gäste galt.

Eine verlorene Filmaufnahme

Lockyers und seiner Gefährten Beobachtungscamp wurde im Viertel Son Espanyolet in Palma auf einem damals ungenutzten Velodrom auf einem Grundstück, das dem Aristokraten Ferran Truyols gehörte, eingerichtet. Bilder von diesem Aufenthalt sind angekommen, und es scheint wie eine Safari in Erinnerungen an Afrika, nur dass sie anstelle von Jagdwaffen hochentwickelte wissenschaftliche Instrumente haben.

Die British Astronomical Association (Britische Astronomische Vereinigung) stellte ihre eigene Expedition auf. Sie konnten sich nicht ganz darauf einigen, welcher Ort auf der Welt am besten geeignet sei, um die Sonnenfinsternis zu beobachten, unter den möglichen, bis sie sich für Mallorca entschieden. Sie wohnten auch im Gran Hotel und beschlossen, die Beobachtungen auf der Terrasse des Etablissements durchzuführen: Warum in die Peripherie gehen, wenn sie sich dort wohlfühlten? Mit zwei Ausnahmen: Catherine Stevens und K. L. Hart Davis, kurioserweise zwei der drei einzigen Frauen der Gruppe, beschlossen, nach Cas Català zu ziehen, um die Sonnenfinsternis zu beobachten.

Innerhalb dieser Gruppe kam auch Robert Baden-Powell, ein Militärangehöriger und Astronomie-Liebhaber, nach Mallorca. Wahrscheinlich erregte ein weiterer britischer Herr damals nicht viel Aufmerksamkeit. Aber er sollte weltberühmt werden: nur wenige Jahre später schuf er die Pfadfinderbewegung – die Boy Scouts–, die sich auf der ganzen Welt verbreitete, auch auf den Balearen. Er würde viele Jahre später, 1929, nach Mallorca zurückkehren, um dort die jungen Leute zu besuchen, die sich seinem Vorschlag angeschlossen hatten.

Eine dritte Gruppe aus demselben Herkunftsland, bekannt als 'die Schotten', bestand aus Amateurastronomen mit Material, das vom Royal Observatory in Edinburgh ausgeliehen wurde. Sie wählten einen außergewöhnlichen Beobachtungsort: die Türme der Burg Bellver, die sie dank der guten Dienste des ehemaligen Bürgermeisters von Palma, Enric Sureda, nutzen konnten.

In diesem Fall wurde auch beschlossen, dieses außergewöhnliche Phänomen zu filmen, eine Aufgabe, die Josep Truyol, einem Pionier des Kinos, oblag, der kurz zuvor einen der ersten Kinosäle auf Mallorca eröffnet hatte, wo sich heute der Hort del Rei befindet. Das wäre für immer verewigt worden, wenn Truyol nicht, als sein Geschäft scheiterte, enttäuscht seine Filme im Garten seines Hauses verbrannt hätte, darunter wahrscheinlich auch der des Eklipses.

Eine vierte Expedition, so March, wurde von der Schweiz nach Mallorca geschickt, mit der Zusammenarbeit von Inselpersonal: dem Professor für Bildende Künste und ebenfalls Astronomie-Liebhaber Jordi Anckerman und den Lehrern des Institut Balear – dem heutigen Ramon Llull – Joaquim Boitia und Sebastià Font, sowie dem Katalanen Eduard Fontserè. Anckermans Vater, der Maler Ricard aus dieser Familie, würde ein Aquarell des Eklipses zeichnen. Sie installierten ihr Observatorium auf der Finca Santa Ponça, die ebenfalls Ferran Truyols gehörte und die ihrem heutigen Aussehen wohl ähnelte wie ein Ei einer Kastanie.

Die Sonnenfinsternis auf Ibiza und Menorca

Dagegen kamen die Italiener und, merkwürdigerweise, die Deutschen, jeder ein wenig für sich. Die ersteren erreichten den Hafen von Palma aus Genua, begleitet von dreihundert Touristen – eine Menge Leute für die damalige Zeit –, die ebenfalls diese Erfahrung machen wollten. Zwei der Wissenschaftler dieser Nationalität, Francesco Faccin und Giuseppe Lais, beobachteten von den Turmspitzen der Kirche Sant Felip Neri in Ciutat aus.

Die Deutschen hatten mehrere Punkte im Staat als mögliche Szenarien in Betracht gezogen. Es waren bereits Beobachtungen in Burgos, Daroca und Tortosa geplant, so dass sie sich für Mallorca entschieden. Sie machten es sich auch nicht allzu schwer: Sie wählten das Konsulat ihres Landes in Can Formiguera, in der heutigen Carrer de la Portella in Palma, als Beobachtungsort. Sie wohnten auch im Gran Hotel, wo sie die angenehme Überraschung erlebten, dass der Besitzer sie in ihrer Sprache begrüßte – wirklich ein Zeitgenosse, der seiner Zeit voraus war.

Das Konkordatsseminar in Palma diente als Sitz für eine Jesuitenkommission, deren Interesse an der Wissenschaft bekannt ist, auf Anfrage des damaligen Bischofs Pere Campins, mit der Zusammenarbeit einer Gruppe mallorquinischer Priester. Die Sonnenfinsternis von 1860 hatte bereits von Mallorca und Ibiza aus beobachtet werden können, aber in keinem Fall hatte sie eine solche Lawine von ausländischen Gelehrten wie diesmal ausgelöst. Offensichtlich hatten sich die Kommunikationsmittel bemerkenswert verbessert.

Die Presse der Balearen, genau wie heute, leistete eine umfangreiche Berichterstattung, um dieses Phänomen mit allen möglichen Details und detaillierten Grafiken zu erklären, damit die Bürger gut verstehen konnten, worum es ging. La Almudaina veröffentlichte eine Sonderausgabe, die so gut ankam, dass von den 4.250 Exemplaren, die gedruckt wurden, am nächsten Tag nicht einmal fünfzig übrig waren. 

Eine Frage, die all diese Wissenschaftler sehr beunruhigte, war, ob die meteorologischen Bedingungen für die Beobachtung der Sonnenfinsternis günstig sein würden. Es hatte einige sonnige Tage gegeben, aber am 29. August – dem Vortag – war es bewölkt, und in den frühen Stunden des 30. August fielen sogar einige Tropfen. Glücklicherweise klärte sich das Wetter am Mittag auf.

In Inca, so berichtete La Almudaina, positionierten sich fast alle Nachbarn auf erhöhten Plätzen wie Kirchtürmen und Dächern, um das Spektakel zu verfolgen. In Muro beklagten sich diejenigen, die den Vortag damit verbracht hatten, „Gläser schwarz zu färben“, um die Sonne vorsichtig zu betrachten, über die Anwesenheit von Wolken: „Sie werden nichts sehen“. Aber sie konnten sie sehen.

Der deutsche Physiker Hans Geitel berichtet, wie die Menge, die auf die Sonnenfinsternis wartete, in Stille verfiel: „Die Dunkelheit nahm schnell zu. Noch war ein leuchtendes Lichtband auf der Ostseite des Mondes sichtbar, als bereits seine dunkle Scheibe erschien, umgeben vom Halo der Krone.“ Die Dunkelheit war nicht vollständig: am Horizont blieb noch eine gewisse Helligkeit. Als die Sonne wieder erschien, „löste sich die Anspannung des Volkes, das den Atem anhielt, in lauten Rufen und Applaus auf“.

La Última Hora verfolgte dieses Naturschauspiel im britischen Lager in Son Espanyolet: „[Die Anwesenden] sind in tiefster Stille. Langsam schreitet der Biss voran, nur noch ein schwacher Goldfaden bleibt übrig. Als die Sonne wieder erscheint, blendet das Licht unsere Augen, und aus allen Mündern entweicht ein Ausruf. Der feierliche Moment war vorbei“, berichtete sie. 

Auf Ibiza, so erzählt Ana Colomar, verursachte die Sonnenfinsternis auf dem Land große Angst, und die Bauern blieben zu Hause, um ihr Augenlicht nicht zu verlieren, und sogar ein junger Mann glaubte, es sei der Tod. In Vila hingegen konnte man sie ohne Zwischenfälle verfolgen. Das Wetter war gut, keine Wolken. Auf Menorca war die Sonnenfinsternis nicht total, aber fast: 99,1 %, laut El Iris: ein kleiner Prozentsatz Unterschied, der sie weniger spektakulär machte.

Am Tag nach der Sonnenfinsternis luden die lokalen Behörden die aus dem Ausland angereisten Expeditionsteilnehmer zu einem Mittagessen ein, um ihnen dafür zu danken, dass sie Mallorca für diesen zweifellos historischen Anlass gewählt hatten. Einige blieben noch einen weiteren Tag, um die Insel zu besuchen. Danach, auf Wiedersehen! Und bis in 121 Jahren!

Informationen, zusammengestellt aus Texten von Joan March Noguera, Guillem X. Pons und Antoni Amengual, Anna Colomar, Josep Balló Ortiz, Julius Elster und Hans Geitel, Catalina Aguiló und den Veröffentlichungen La Última Hora, La Almudaina und El Iris sowie der Zusammenarbeit von Antoni Janer Torrens.