Zwei invasive Algen gefährden die Zukunft der Posidonie auf den Balearen

PalmaZwei Arten invasiver Algen im Mittelmeer können die natürliche Regeneration von Seegraswiesen erschweren. Eine Studie des Mediterranean Institute for Advanced Studies (Imedea) hat festgestellt, dass die Anwesenheit von Caulerpa cylindracea und Lophocladia trichoclados die Biomasse der Blätter und Rhizome neuer Seegraspflanzen um 40 % bis 50 % reduziert und beeinträchtigt zudem die Energiereserven und die mit den Wurzeln verbundenen Mikroorganismen-Gemeinschaften.

Die Forschung analysierte über fünf Monate lang die frühen Entwicklungsstadien von Seegras unter zwei der wichtigsten Veränderungen, die Meeresökosysteme beeinflussen: die Erhöhung der CO₂-Konzentration, verbunden mit der Versauerung des Meeres, und die Ausbreitung invasiver Makroalgen.

Die Ergebnisse zeigen einen deutlichen Unterschied zwischen den beiden Faktoren. Während die Erhöhung des CO₂-Gehalts keine signifikanten Verbesserungen des Wachstums oder der Photosynthese der neuen Pflanzen bewirkte, hatte die Exposition gegenüber invasiven Algen erhebliche Auswirkungen auf die Entwicklung. Die Sämlinge, die im Kontakt mit diesen Arten wuchsen, entwickelten weniger Blätter und eine geringere Blattfläche, während die Menge der in den Blättern und Rhizomen angesammelten Biomasse um 40 % bis 50 % zurückging. Auch die Zucker- und Stärkereserven, die für junge Pflanzen unerlässlich sind, um in den frühen Entwicklungsstadien Energie zu haben, reduzierten sich signifikant.

Das CO₂ kompensiert nicht die Auswirkungen der invasiven Arten

Eine der Fragen, die die Forscher klären wollten, war, ob eine höhere Verfügbarkeit von CO₂ neuen Seegraspflanzen zugute kommen und zumindest teilweise die Auswirkungen invasiver Algen ausgleichen könnte.

Das Experiment zeigte jedoch keine signifikante Verbesserung der photosynthetischen Aktivität, des Wachstums oder der Biomasseproduktion. Nur ein leichter Trend zur Erhöhung der Stärkereserven der Rhizome und einige Veränderungen bei den mit den Wurzeln assoziierten Mikroorganismen wurden beobachtet. Daher scheint die Erhöhung des CO₂-Gehalts den Sämlingen keinen ausreichenden Vorteil zu bieten, um die Konkurrenz durch invasive Arten zu überwinden.

Sie verändern auch die Mikroorganismen der Wurzeln

Die Wirkung von Algen beschränkt sich nicht auf das sichtbare Pflanzenwachstum. Die Studie hat auch Veränderungen im Wurzelmikrobiom der Posidonia festgestellt.

Invasive Makroalgen reduzieren die bakterielle Diversität der Wurzeln und verändern deren Zusammensetzung. Diese Mikroorganismen-Gemeinschaften spielen eine wichtige Rolle bei Prozessen wie der Nährstoffaufnahme und der Reaktion der Pflanze auf Stresssituationen.

Dies ist besonders relevant in den frühen Entwicklungsstadien der Posidonia, wenn die neuen Pflanzen noch besonders anfällig sind und Reserven aufbauen müssen, um wachsen und sich etablieren zu können.

"Auf den Balearen, wo der Schutz von Posidonia Priorität hat, kann die Kontrolle der Ausbreitung invasiver Algen eine der wirksamsten Maßnahmen zur Förderung der natürlichen Regeneration von Seegraswiesen sein", erklärt die Forscherin des Imedea, Iris Hendriks. Die Schlussfolgerung der Studie lenkt den Fokus somit auf die Notwendigkeit, die Ausbreitung dieser invasiven Arten als einen Weg zur Förderung der natürlichen Wiederherstellung von Posidonia-Wiesen zu kontrollieren.

Die Wiesen von Posidonia oceanica spielen außerdem eine wesentliche Rolle in den Küstenökosystemen der Balearen. Sie sind Zufluchtsort und Lebensraum für eine große Vielfalt von Arten, tragen zum Schutz der Strände vor Erosion bei, helfen bei der Aufrechterhaltung der Wasserqualität und haben eine große Kapazität zur Kohlenstoffbindung und -speicherung. Die Forschung zeigt, dass der Druck auf diese Seegraswiesen nicht nur von der Erwärmung und Versauerung des Meeres ausgeht: die Ausbreitung invasiver Arten kann eine neue Schwierigkeit darstellen, gerade dann, wenn neue Pflanzen versuchen, bestehende Seegraswiesen zu regenerieren.