Leben auf einer Gehrung
Vor einigen Jahren las ich einen Artikel von New York Times In dem Artikel wurde einer der häufigsten Fehler in Beziehungen analysiert: der rationale Umgang mit emotionalem Stress. Der Artikel betonte den offensichtlichen Irrtum: Emotionen lassen sich nicht von Vernunft leiten, selbst wenn ihre Ursachen real sein mögen. Der Versuch, bestimmte Ängste mit haarsträubenden Argumenten zu beschwichtigen, ist so absurd, wie „Aber ich liebe dich“ zu sagen, während man gerade die Finanzierung einer zweiten Hypothek durchrechnet.
Was mich an dem Artikel überraschte und fesselte, war nicht nur der implizite Ratschlag – dass man sich Phrasen wie „Du übertreibst“ oder „Beruhige dich“ getrost sparen kann –, sondern auch die erneute Erinnerung daran, dass wir Menschen weit weniger rational handeln und dazu neigen, unsere eigene Intelligenz zu überschätzen.
Ich musste beim Lesen an den Artikel denken. Das Buch der Vorurteile (Godot Editions, 2025) von Ricardo Romero, eine kurze und unterhaltsame Zusammenfassung all jener Mechanismen, die unser Gehirn dazu bringen, uns ständig zu täuschen. Beim Lesen des Buches habe ich besonders über die aktuelle politische Lage nachgedacht und darüber, wie ein bestimmter Teil der Linken versucht, Bedenken, die im Grunde reine Voreingenommenheit sind, mithilfe von Daten und Argumenten zu beschwichtigen. Doch in gewisser Weise ist diese Voreingenommenheit vorhersehbar und verständlich, ein Konstruktionsfehler, den wir besser einordnen sollten.
Ein anschauliches Beispiel dafür sind Steuern. Mithilfe von allerlei Grafiken und komplexen Tabellenkalkulationen kann uns gezeigt werden, dass die meisten von uns mehr vom Staat erhalten, als wir für öffentliche Dienstleistungen bezahlen – von der Gesundheitsversorgung über öffentliche Schulen bis hin zum öffentlichen Nahverkehr oder, ganz einfach, Straßen. Andererseits hat jeder das Gefühl, mit Steuern überhäuft zu werden, und das empfindet man als ungerecht, insbesondere angesichts der offenkundigen Veruntreuung dieses Geldes. Die hier verbreitete Meinung ist natürlich ebenso wirkungsvoll wie falsch, aber das spielt keine Rolle. Es geht nicht um rationales Denken, sondern um reinen Instinkt und unsere angeborene Verlustangst. Deshalb ist es auch völlig sinnlos, immer wieder zu hören, dass Hausbesetzungen ein relativ geringfügiges Problem seien im Vergleich zu den Auswirkungen von Spekulationen und Käufen durch Heuschreckenfonds und ausländische Investoren auf die Immobilienpreise. Wir alle können uns in die Lage des kleinen Hausbesitzers hineinversetzen, dessen Haus besetzt wurde, da viele von uns die potenziellen Gewinne durch Markteingriffe als sehr gering einschätzen.
In diesem Sinne überrascht mich der Aufstieg der extremen Rechten überhaupt nicht, denn niemand versteht es besser als sie, unsere irrationalsten Instinkte und Ängste auszunutzen. Es spielt keine Rolle, dass sie und ihre Anhänger offensichtlich einen Großteil des weltweiten Chaos verursacht haben: Sie sind Experten darin, Unruhe zu stiften und einem dann den Rettungsring zu verkaufen, selbst wenn er aus Pappe ist – und man wird wahrscheinlich der Erste sein, der von den Haien verschlungen wird. Wenn uns die Geschichte eines lehrt, dann, dass es immer mehr Menschen geben wird, die bereit sind, mit den Henkern zusammenzuarbeiten, als diejenigen, die die Zahlen durchrechnen und erkennen, dass sie wenige und wir viele sind. Ach, der Schatten der Batavia kehrt immer wieder zurück.
