Balearen als „positionelles Asset“

Der österreichische Ökonom Fred Hirsch, eine Schlüsselfigur und ein grundlegender Vorreiter der ökologischen Ökonomie, in seinem bekanntesten Werk Die sozialen Grenzen des Wachstums (1976) prägte den Begriff von Positionsgüter –Positionsgüter oder Statusgüter– im Gegensatz zu materiellen Gütern: Während letztere es uns ermöglichen, unsere Bedürfnisse zu befriedigen, sind Positionsgüter solche, die aufgrund ihrer Knappheit und ihres hohen Preises ausschließlich von den reichsten Individuen konsumiert werden, die sie kaufen, um sich selbst zu kennzeichnen und ihre soziale Position zu stärken.

Der Begriff gewann an Bedeutung und wurde von zahlreichen Autoren aufgegriffen, die die Implikationen dieses Konzepts untersuchten. Einer von ihnen ist der amerikanische Politikwissenschaftler William E. Connolly, der zwei Arten von Statusgütern unterscheidet: solche, deren Zugang auf diejenigen beschränkt ist, die sie sich leisten können, und solche, die trotz ihrer Knappheit und ihrer Vorbeschränkung auf die Oberschicht Folgen haben, die wir alle tragen müssen. Erstere sind gesellschaftlich unbedenklich oder haben geringe Auswirkungen, letztere hingegen verschärfen die Ungleichheit.

Connolly nennt zwei Beispiele. Die Kieferorthopädie wäre ein Statusgut der ersten Art. Als sie auf den Markt kam, war sie extrem teuer und nur für diejenigen erschwinglich, die sich den hohen Preis leisten konnten. Mit einer Zahnspange zur Schule zu gehen, galt als Statussymbol, selbst wenn es Schmerzen oder Druckstellen verursachte. Wer sie sich nicht leisten konnte, litt vielleicht unter Neid, aber es gab keine weiteren negativen Folgen.

Connollys zweites Beispiel ist etwas völlig anderes: SUVs, die Geländewagen für die Stadt. Die Automobilindustrie führte sie ein, um Emissions- und Sicherheitsvorschriften zu umgehen. Bevor SUVs erschwinglich und weit verbreitet waren, waren sie ein typisches Beispiel für ein Positionsgut mit negativen externen Effekten: Ihre Einführung in Städten und auf Autobahnen erforderte den Ausbau von Fahrspuren, erhöhte die CO₂-Emissionen und verschlimmerte Unfälle. Natürlich nicht für diejenigen, die einen protzigen Panzer fuhren, sondern für alle anderen, die ein praktischeres Fahrzeug nutzten. Infrastruktur- und Verkehrsbehörden stockten ihre Budgets auf, um die Folgen der zunehmenden Präsenz schwerer Fahrzeuge im Stadt- und Überlandverkehr abzufedern. Für Connolly erhöht diese Art von Positionsgut die Ausgaben für alle, ohne dass ein gesellschaftlicher Nutzen entsteht.

Betrachtet man die jüngere Wirtschaftsgeschichte der Balearen aus dieser Perspektive, so erhellt dies bestimmte Phänomene, denn die Tourismusbranche besitzt ein bemerkenswertes Potenzial zur Vervielfachung von Statussymbolen, insbesondere der von Connolly vorgeschlagenen zweiten Art. Wir glaubten, Massentourismus in Qualitätstourismus umwandeln zu können, doch letztendlich wächst die Zahl der Touristen weiter, und der Anstieg des Luxustourismus hat zu einer Vielzahl von Statussymbolen geführt, die nur Luxusreisende genießen, für die wir aber alle bezahlen.

Ein Paradebeispiel dafür ist der Aufstieg der Privatluftfahrt. Der exponentielle Anstieg der Privatjetflüge an unseren Flughäfen ist wohl der ultimative Ausdruck extremer Wettbewerbsvorteile. Und während Regierungsbehörden Kampagnen durchführen, um das Bewusstsein für die Notwendigkeit des Recyclings und die Reduzierung unseres CO₂-Fußabdrucks zu schärfen, verbraucht eine Minderheit in zwanzig Flugminuten mehr CO₂ als der Durchschnittsbürger in einem ganzen Jahr. Und die Aena (die spanische Flughafenbehörde) warnt uns immer wieder, dass der zunehmende Flugverkehr Flughafenerweiterungen erforderlich machen wird, die nicht von den Jetnutzern, sondern von uns allen bezahlt werden.

Und noch etwas: Der Durchschnittsbürger der Balearen kann sich schon lange nicht mehr den Traum vom Besitz eines Bootes – bescheidener Länge, unauffälliger Motor – oder eines kleinen Gemüsegartens erfüllen, um dort mit Freunden zu speisen, denn das Meer und das Landleben sind zu einem Privileg geworden, das die Bewohner vertreibt.

Und natürlich Wohnraum. Von den Behörden als Ware behandelt, ist er das neueste Statussymbol und zunehmend exklusiv geworden. Knappheit, Prestige und die Exklusivität bestimmter Gegenden treiben die Preise für alle Wohnungen in die Höhe. Die Touristifizierung von Städten, deren Radius sich stetig von ihren historischen Zentren ausdehnt, erzeugt einen unumkehrbaren Themenpark-Effekt: Das lokale Gewerbeleben geht verloren und wird durch Geschäfte ersetzt, die sich an Touristen und nicht an Einheimische richten.

Das Endziel dieser Reise ist die Umwandlung der gesamten Balearen in einen riesigen, hemmungslosen und unverschämt teuren Ferienort. Endlich können wir unseren Traum vom Luxusreiseziel verwirklichen: ein Reiseziel von so hoher Qualität, dass der Eintrittspreis unsere eigene Ausweisung beinhaltet. Wir können uns nicht beschweren: Wir investieren ein Vermögen in Infrastruktur und Serviceleistungen für unsere Gäste, und wenn wir unsere Häuser verlassen müssen, weil wir uns die Miete nicht mehr leisten können, können wir stolz sagen, dass wir einige Zeit in der schönsten Privatresidenz im Mittelmeer verbracht haben.