Namen sind nicht immer Dinge
Einige Substantive können Prozesse ausdrücken, Teilnehmer haben, sich in der Zeit verorten und sogar angeben, dass eine Handlung sich wiederholt. Jedoch verhalten sich nicht alle Namen, die nach Handlung aussehen, gleich.
PalmaWahrscheinlich hat jeder schon einmal einen Satz wie diesen gesagt oder gehört: „Der Bau des Gebäudes dauerte zwei Jahre“. Wenn wir genau hinsehen, hat dieser Satz etwas Merkwürdiges: Es gibt ein Substantiv, ‚Bau‘, das etwas tut, das wir von einem Substantiv zunächst nicht erwarten würden: Es hat eine Dauer. Wir können sagen, wie lange der Bau gedauert hat, wir können sagen, dass er schnell oder langsam war, und sogar, dass er konstant war. Wenn wir hingegen sagen: „Der Bau am Ende der Straße ist neu“, sprechen wir nicht mehr vom Prozess des Bauens, sondern vom Ergebnis: dem Gebäude, das gebaut wurde. Das Wort ist genau dasselbe, aber das, was es bezeichnet, ist sehr unterschiedlich.
Funktion innerhalb des Satzes
Das ist interessant, weil wir uns Substantive normalerweise als eine Kategorie vorstellen, die recht einfach zu identifizieren und zu definieren ist. Sicherlich sind sie leicht zu identifizieren: Jeder, der zur Schule gegangen ist, weiß, dass „Stuhl“, „Gebäude“, „Zug“, „Lehrer“ Substantive sind und dass hingegen „bauen“, „ankommen“, „besuchen“ Verben sind. Die Definition ist jedoch komplexer. Im Allgemeinen würden wir sagen, dass die ersteren Personen, Objekte oder Entitäten bezeichnen und die letzteren Handlungen, Prozesse oder Zustände. Wenn wir jedoch genauer betrachten, was Substantive in Sätzen tun, verschwimmt diese bequeme Trennung ein wenig.
Die Linguistik spricht von „eventiven Substantiven“, um sich auf Substantive zu beziehen, die Zustände, Aktivitäten, Prozesse oder Ereignisse bezeichnen können und die darüber hinaus die Teilnehmer auswählen können, die an dem beteiligt sind, was sie bezeichnen. Der Begriff „eventiv“ mag etwas seltsam erscheinen, vor allem weil „event“ kein deutsches Wort ist, aber es ist die Bezeichnung, die in diesem Bereich verwendet wird, um sich auf das zu beziehen, was im Englischen „eventive noun“ genannt wird. Abgesehen von dem Begriff ist jedoch das Verhalten von Interesse: Es gibt Substantive, die als Prädikate fungieren können und Eigenschaften aufweisen, die wir normalerweise mit Verben assoziieren.
„Zerstörung“ ist ein gutes Beispiel dafür. In „Ich war Zeuge der Zerstörung der alten Prüfungen durch den Lehrer“ bezeichnet „Zerstörung“ weder ein Objekt noch das Ergebnis einer Handlung, sondern ein Ereignis. Und da wir ein Ereignis haben, haben wir auch Teilnehmer: die Prüfungen, die zerstört werden, und der Lehrer, der sie zerstört. Das Substantiv bewahrt daher einen Teil der Struktur, die das entsprechende Verb hätte.
Substantive mit mehr als einer Bedeutung
Das wird noch deutlicher bei Wörtern, die mehr als eine Lesart haben können. Nehmen wir zum Beispiel „Eingang“. Während wir, wenn wir sagen „der Eingang des Bahnhofs ist sehr schön“, uns auf einen Ort (oder ein Gebilde) beziehen, sprechen wir, wenn wir behaupten, dass „die Einfahrt des Zuges in den Bahnhof um zwei Uhr stattfand“, von dem Ereignis des Einfahrens. Dasselbe Wort kann eine Sache bezeichnen oder das, was mit dieser Sache geschieht, je nach Kontext. Diese doppelte Möglichkeit ist genau einer der Fälle, die traditionell als „Handlungs- und Ergebnisnomina“ bezeichnet werden.
Aber wie können wir wissen, was wir vor uns haben? In Wirklichkeit reicht es nicht aus, das Wort im Wörterbuch nachzuschlagen. Einer der interessantesten Hinweise ist die Zeit. Ereignishafte Substantive besitzen einen lexikalischen Aspekt, was es ihnen ermöglicht, bestimmte Eigenschaften einzubeziehen, die mit der Art und Weise zusammenhängen, wie sich ein Ereignis entwickelt. Deshalb können wir sagen, dass „der Bau des neuen Universitätsgebäudes zwei Jahre dauerte“, anmerken, dass „der Bau eines Krankenhauses in so kurzer Zeit unmöglich ist“, und dass „wir des ständigen Straßenbaus müde sind“. In diesen Beispielen verhält sich „Bau“ wie die Bezeichnung eines Prozesses: Wir können über seine Dauer sprechen, ihn zeitlich einordnen und die Art und Weise charakterisieren, wie er sich entwickelt.
Wir können auch von „häufigen Arztbesuchen“ und den „ständigen Erkundungen der NASA auf dem Mars“ sprechen. „Häufig“ und „ständig“ sind besonders nützliche Modifikatoren, da sie die Lesart eines ansonsten mehrdeutigen Substantivs als Ereignis begünstigen. Ein „häufiger Besuch“ ist kein Ding, das die Eigenschaft hat, „häufig zu sein“: Es sind die Besuche, als Ereignisse verstanden, die oft stattfinden.
Und es gibt noch eine weitere Eigenschaft, die ereignishafte Substantive den Verben näherbringt: Sie können Argumente haben. Auch hier muss man sich vor dem Begriff nicht fürchten. Wenn wir sagen, dass „die tschechische Studentin die UIB besuchte“, stellt das Verb „besuchen“ eine Beziehung zwischen zwei Teilnehmern her: jemandem, der den Besuch macht, und jemandem oder etwas, das besucht wird. Wenn wir das Verb in ein Substantiv umwandeln, verschwindet diese Beziehung nicht völlig: Wir können zum Beispiel anmerken, dass „der Besuch der tschechischen Studentin an der UIB zu kurz war“.
Nominale Maskerade?
Das bedeutet jedoch nicht, dass wir jedes Verb in ein Substantiv umwandeln und erwarten können, dass sich das Ergebnis gleich verhält. Ereignissubstantive sind keine Verben in nominaler Verkleidung. Die Parallele existiert, aber es gibt auch wichtige Unterschiede. Außerdem sind nicht alle Substantive, die mit Verben in Beziehung stehen, Ereignissubstantive: „Professor“ zum Beispiel ist morphologisch mit „professieren“ verwandt, bezeichnet aber keine Aktivität und keinen Prozess. Es bezeichnet eine Person. Daher sagt uns die Tatsache, dass ein Substantiv von einem Verb abgeleitet ist, für sich genommen nicht, welches Verhalten es zeigen wird.
Die Unterscheidung zwischen Ereignis- und Ergebnissubstantiven lässt sich ebenfalls nicht mit einem einzigen Test lösen: Um Ereignislesarten von Ergebnisslesarten zu unterscheiden, hat die Linguistik verschiedene Kriterien vorgeschlagen. Einige Tests hängen jedoch vom Kontext ab und es gibt Substantive, die mehr als eine Interpretation zulassen.
Tatsächlich ist eine der interessanten Fragen genau diese: Das Studium von Ereignissubstantiven zwingt dazu, genauer zu betrachten, was ein Substantiv innerhalb eines Satzes tut. „Konstruktion“ kann einen Prozess oder das Ergebnis dieses Prozesses bezeichnen; „Eintritt“ kann sich auf eine Entität oder ein Ereignis beziehen; „Besuche“ kann von verschiedenen Vorkommnissen einer Aktivität sprechen.
Die Unterscheidung zwischen Substantiven und Verben ist offensichtlich enorm nützlich, basiert aber nicht nur auf der weit verbreiteten Vorstellung, dass Substantive „Dinge benennen“ und Verben „Handlungen ausdrücken“. Ein Substantiv ist also nicht immer ein Ding.