Menorca fällt in den Winterschlaf

ZiegelMehr als die Hälfte der Geschäfte, Bars und Restaurants im Zentrum von Ciutadella sind bereits geschlossen. Die Touristensaison endete offiziell vor drei Wochen, und Menorca befindet sich im Ausnahmezustand. Der Flughafen bietet derzeit nur noch Direktflüge nach Barcelona, ​​Madrid, Palma, Valencia und London an, und die Insel hat innerhalb von nur acht Tagen 20.000 Einwohner verloren. Laut dem menorquinischen Sozio-Umwelt-Observatorium (Obsam) ist die Bevölkerungszahl seit Anfang November von über 110.000 Ende Oktober auf lediglich 90.000 gesunken. Die Insel hat aktuell 13.000 Einwohner weniger als die 103.281, die bei der letzten offiziellen Volkszählung erfasst wurden. „Der Bevölkerungsrückgang ist zu dieser Jahreszeit abrupter als vor Beginn der Saison“, bemerkt David Carreras, Direktor von Obsam. Mitte des Monats legte der Hafen von Maó mit dem letzten Kreuzfahrtschiff des Jahres an, und die Tourismussaison in Imserso neigt sich dem Ende zu. Die Straßen sind leerer, und das Angebot sowie die wirtschaftliche Aktivität sind deutlich zurückgegangen. Laut Ibestat verliert Menorca zwischen dem dritten und vierten Quartal ein Fünftel seiner Unternehmen – eine Folge der starken Saisonalität. Im vergangenen Jahr sank die Zahl der aktiven Betriebe beispielsweise von 3.754 im September auf 3.022 im Dezember, ein Rückgang von 19 Prozent.

Die Situation spiegelt sich, wenn auch weniger stark, auf den anderen Inseln wider. Tatsächlich gingen auf den Balearen insgesamt 6.550 der 46.091 Betriebe, die den Sommer über aktiv waren, im letzten Quartal verloren – das entspricht 14 % aller Betriebe. Dieses Phänomen tritt besonders häufig in Gemeinden mit einem starken Tourismussektor auf, im Falle Menorcas sind dies Ciutadella (Rückgang von 1.250 auf 975 Betriebe) und Mercadal (Rückgang von 275 auf 178).

Die gestiegenen Kosten und die Steuerbelastung treffen vor allem Betriebe, die den Tourismus ergänzen und im Winter nicht mehr allein auf Einheimische als Kundschaft angewiesen sind. Die Folgen sind deutlich sichtbar, aber noch nie so stark zu spüren. „Wir sind verzweifelt und sehr besorgt“, gibt Joana Torres, Präsidentin des Kleinunternehmerverbands, zu. „Der Ladenbesitzer, der versucht, sein Geschäft einen Monat im Jahr zu schließen, schließt im nächsten Jahr drei Monate lang, und die Folge sind Geisterstädte mit kaum noch Leben.“ Was früher in kleinen Städten wie Migjorn Gran geschah, „wo kaum fünf Läden das ganze Jahr über geöffnet sind, betrifft nun auch größere Städte wie Ciutadella und Maó, die denselben Weg einschlagen. Die Zukunft ist beängstigend.“

Geisterstädte

Die Präsidentin des Verbandes der kleinen und mittleren Unternehmen sagt, die Stadtzentren Menorcas seien „zu einem Themenpark geworden, der nur von Mai bis Oktober geöffnet ist, dann aber schließt. Ab November bricht das Geschäft ein, sodass wir kaum über die Runden kommen. Die Insel verfällt buchstäblich in einen Winterschlaf.“ Joana Torres macht insbesondere die „strukturellen Kosten, die täglich steigen“, dafür verantwortlich. Sie nennt Mieten, Wohnkosten, Steuern und Beiträge zur Selbstständigenversicherung und fordert die Regierung auf, „unsere Existenz endlich anzuerkennen“. Letztes Jahr legte der Inselrat ein spezielles Hilfsprogramm für ganzjährig geöffnete Unternehmen auf, doch der Wirtschaftsverband hält es für „unzureichend“. „Entweder sie helfen uns, die Belastung für kleine Unternehmen zu verringern und unsere Strom-, Wasser- und Müllgebühren zu senken, oder die Situation wird untragbar“, warnt der Verband.

„Das kalte Wetter ist da, und es sind nur wenige Menschen auf den Straßen“, bemerkt Torres. „Und was bedeutet das? Wenn man weiß, dass ein Großteil der Geschäfte im Stadtzentrum geschlossen ist, geht man nicht spazieren, sondern bleibt zu Hause und kauft online ein – und genau das sollten wir am wenigsten fördern. Wir alle wollen arbeiten, um zu leben, aber vor allem wollen wir in Würde überleben können. Also müssen wir kreativ werden und zusammenarbeiten.“

Wirtschaftsministerin Maria Antònia Taltavull verteidigt die „essentielle Bedeutung des Einzelhandels auf der Insel als Wirtschaftsmotor und als Element, das die Straßen belebt, soziale Kontakte fördert und den Zusammenhalt der Gemeinschaften stärkt“. Sie ist der Ansicht, dass die lokalen Unternehmen „Instrumente benötigen, um wettbewerbsfähig zu bleiben“, doch der Privatsektor fordert deutlich mehr Unterstützung von der Regierung.

Zwanghaftes Online-Shopping

„Der Consell (Inselrat) muss uns helfen, denn wir brauchen seine Unterstützung zum Überleben“, sagt Joana Torres. Doch auch der Wirtschaftsverband appelliert an das Bewusstsein der Menorcaer: „Wir müssen dem gerecht werden, was es bedeutet, ein Biosphärenreservat und Weltkulturerbe zu sein. Wenn wir ein nachhaltiges und ökologisches Menorca wollen, müssen auch unsere Konsumgewohnheiten nachhaltig sein“, betont sie. Tatsächlich wirbt Ascome mit einer Kampagne für junge Menschen, „um ihr Bewusstsein für Nachhaltigkeit zu stärken. Diese Generation ist die potenzielle Käufergruppe des Menorcas der Zukunft und darf nicht zu impulsiven und nicht nachhaltigen Käufen auf großen internationalen Plattformen verleitet werden.“ Es ist Black Friday, und Geschäfte wie Joana Torres’ Spielzeugladen haben sich einen Vorsprung verschafft, „mit 10 % Rabatt auf unser gesamtes Sortiment. So können wir zumindest unsere Stammkunden und treuesten Kunden belohnen, aber die Gewinnmargen sind so gering, dass man damit kaum Gewinn macht.“

Die in den ersten drei Novemberwochen in Zusammenarbeit mit dem Inselrat und der Handelskammer eingeführten Rabattgutscheine haben vielen Unternehmen vorübergehend geholfen. Sie konnten ihren Umsatz kurzfristig steigern, indem sie ihren Kunden 10 Euro Rabatt auf je 30 Euro Einkaufswert gewährten. Ein Großteil der von der Regierung bereitgestellten 125.000 Euro ist jedoch bereits aufgebraucht, sodass den Geschäften die Mittel für die Weihnachtszeit fehlen. „Die meisten Geschäfte hatten innerhalb von nur zwei Tagen keine Gutscheine mehr“, bemerkt Joana Torres. Sie bedauert, „dass die Aktion nicht umfangreicher und länger lief, obwohl sie sich der begrenzten staatlichen Mittel bewusst ist.“

Die jüngste Aktion des Kleinunternehmerverbands war der Start einer Fernsehkampagne, die bis zu 170.000 Kontakte auf den Sendern der Atresmedia-Gruppe (La Sexta und Antena 3) generieren soll. Ascome selbst betont jedoch, dass es sich um eine einmalige Aktion handelt, die nur bis zum 30. November läuft.

Auch der Verein Ciutadella Antiga hat eine Kampagne gestartet, um Kunden für die lokalen Geschäfte zu gewinnen. Geschäftsführerin Illa Marquès ist sich jedoch bewusst: „Im Winter geöffnet zu bleiben ist kompliziert und stressig. Die Kosten sind so hoch, dass es schwer ist, die Ausgaben zu decken. Zum Glück gibt es aber immer Geschäfte. Wenn die noch geöffneten Geschäfte schließen würden, wäre die gesamte Innenstadt und die Stadt selbst betroffen.“ Daher setzt sich der Verein, der 80 Unternehmen in der Altstadt vertritt, für die Förderung der Kreislaufwirtschaft und für Aktivitäten ein, die zur Revitalisierung der Innenstadt beitragen. Bis Weihnachten ist es noch ein Monat, und man rechnet damit, dass es sich „lang anfühlen wird. Aber wir werden alles tun, was wir können. Wir schaffen das.“