Melià verlässt Kuba und schließt seine 34 Hotels nach 36 Jahren

PalmaDie Geschichte von Melià in Kuba begann am 10. Mai 1990 mit der Eröffnung des Sol Palmeras in Varadero. Das Unternehmen, das damals noch Sol Melià hieß, wurde die erste ausländische Firma, die ein Joint Venture mit der kubanischen kommunistischen Regierung zur Verwaltung, Vermarktung und zum Management eines Hotels gründete. Sechsunddreißig Jahre später schließt die in Palma ansässige Kette eine Ära ab, die sowohl zur Öffnung der karibischen Insel für den internationalen Tourismus als auch zur Positionierung des mallorquinischen Unternehmens an der Spitze der weltweiten Hotellerie beigetragen hat.

Meliá wird diesen Freitag, den 24. Juli, aufgrund der "bemerkenswerten operativen, rechtlichen, wirtschaftlichen und finanziellen Schwierigkeiten", unter denen das Land aufgrund der Blockade der Vereinigten Staaten leidet, alle Aktivitäten in Kuba einstellen. Die Entscheidung betrifft die 34 Hotels, die das Unternehmen auf der Insel unterhält, obwohl ein Teil bereits geschlossen war.

Die Kette und ihre portugiesische Tochtergesellschaft Ilha Bela Gestao e Turismo, über die sie in Kuba im Rahmen eines Managementvertrags tätig ist, haben am Dienstag der Nationalen Wertpapiermarktkommission (CNMV) den Abschluss der Dienstleistungen in allen Einrichtungen mitgeteilt.

Laut Meliá machen die hartnäckigen Schwierigkeiten, mit denen das Land konfrontiert ist, eine "minimale operative Stabilität" "tatsächlich und rechtlich" unmöglich, berichtet Efe. Die Einstellung erstreckt sich auch auf die Nutzung der genehmigten Marken, die Reisetätigkeit für Touristen und die lokale Lieferkette, die mit der Versorgung der Hotels verbunden ist.

Die portugiesische Tochtergesellschaft arbeitet nun daran, einen geordneten Übergang zu gewährleisten und die Auswirkungen des Rückzugs auf Arbeitnehmer, Lieferanten und Kunden so weit wie möglich zu reduzieren. Meliá prüft auch die finanziellen Folgen der Entscheidung, darunter eine mögliche Neubewertung des Buchwerts der kubanischen Aktivitäten. Das Unternehmen wird diese Auswirkungen bei der Veröffentlichung des Halbjahresabschlusses konkretisieren.

Eine nachhaltige Expansion

Die Ankunft von Melià in Kuba erfolgte, als sich der Tourismus als strategischer Sektor für die Wirtschaft des Landes zu etablieren begann. In den folgenden Jahren wuchs die Präsenz der Kette stetig. Im Jahr 2005, als Melià sein fünfzehnjähriges Bestehen in Kuba feierte, betrieb das Unternehmen bereits 21 Hotels mit 8.479 Zimmern. Das Unternehmen gab an, fast ein Drittel der Touristen beherbergt zu haben, die die Insel besucht hatten.

Fünf Jahre später bezifferten offizielle kubanische Medien die Einnahmen, die die Tätigkeit des spanischen Unternehmens in den ersten beiden Jahrzehnten für Kuba generiert hatte, auf 3.664 Milliarden Dollar. Die Gruppe, damals unter der Leitung von Gabriel Escarrer Julià und heute von seinem Sohn Gabriel Escarrer Jaume geführt, verwaltete 25 Hotels mit mehr als 10.400 Zimmern und vermarktete 21 % der Hotelkapazitäten der Insel.

Die Expansion setzte sich in der folgenden Dekade fort. Im Jahr 2013 nahm das Unternehmen einen neuen Komplex in Varadero in Betrieb, sein 26. Haus in Kuba. Im Jahr 2019 verwaltete es bereits 34 Hotels und rechnete damit, das Jahr mit vier weiteren abzuschließen. Melià sprach damals von einer „tiefen Verbindung“ und verteidigte, dass Kuba Teil der DNA des Unternehmens sei.

Die Wette wurde trotz der Aktivierung des Titels III des Helms-Burton-Gesetzes in den Vereinigten Staaten aufrechterhalten, was die Tür für Klagen wegen der Enteignungen infolge der Kubanischen Revolution von 1959 öffnete. Melià behauptete stets, dass er legitim operiere, dass er nicht Eigentümer der von ihm vermarkteten Immobilien sei und dass er größtenteils als Manager agiere.

Von der Pandemie zur Blockade

Die Beziehung begann sich mit der durch die Pandemie verursachten Tourismuskrise zu verschlechtern, die die operativen Probleme verschärfte. Im Jahr 2021 hörte Melià auf, drei Hotels zu verwalten, angesichts seiner „geringen kommerziellen Möglichkeiten“ nach dem Zusammenbruch der Aktivität aufgrund des Coronavirus.

Die Komplikationen nahmen mit dem Beginn von Donald Trumps zweiter Amtszeit im Weißen Haus im Januar 2025 zu. Die US-Regierung verhängte eine harte Blockade über Kuba und drohte, Unternehmen zu sanktionieren, die in Zusammenarbeit mit dem Regime von Miguel Díaz-Canel dort tätig waren.

Die Intervention der Vereinigten Staaten in der Region Anfang dieses Jahres hat laut Melià eine „unerwartete Schwierigkeit“ bei der Beschaffung von Treibstoff verursacht, die, zusammen mit der Handelsblockade, den Tourismusmarkt stark beeinträchtigt hat.

Die Ergebnisse des ersten Quartals spiegelten diese Verschlechterung bereits wider. Das Unternehmen hatte 50 % seiner operativen Kapazität in Kuba geschlossen. Die 34 Hotels, die es in seinem Portfolio hatte, mit 14.053 Zimmern, waren im Durchschnitt nur 60 % der Tage des Quartals geöffnet. Melià hatte auch zwei weitere Einrichtungen in Planung, deren Eröffnung ursprünglich für dieses Jahr vorgesehen war.

Die Auslastung kubanischer Hotels fiel auf 34,1%, 6,5 Punkte weniger als im ersten Quartal des Vorjahres und weit unter den 58,8% der gesamten Melià-Portfolio, das um 1,7 Punkte gestiegen war.

Die Einnahmen pro verfügbarem Zimmer – der Indikator, der die Auslastung und Rentabilität der Betriebe kombiniert – lagen bei 34,4 Euro, 8,6% weniger als im Vorjahr. Der Durchschnitt aller Hotels des Unternehmens betrug 84 Euro.

Am 3. Juni kündigte Melià bereits den sofortigen Rückzug von 15 Hotels aufgrund des „geopolitischen, sozialen, rechtlichen und wirtschaftlichen Kontexts“ an. Der Rückzug wird nun durch die Einstellung aller Aktivitäten abgeschlossen. Damit enden, zumindest vorerst, 36 Jahre einer Geschäftsbeziehung, die mit dem Aufschwung des kubanischen Tourismus begann und nach einer langen Phase des Widerstands endete.