Eine demografische Bombe, die der Lebensqualität auf den Inseln ein Ende gesetzt hat.

Palme„Eine Bevölkerungsexplosion“ – so beschreiben Experten wie Pere Salvà, emeritierter Professor für Humangeographie an der Universität der Balearen (UIB), das Bevölkerungswachstum der Balearen in den letzten 25 Jahren. Die Ursache ist einfach: Migration. Die Inselbewohner bekommen immer weniger Kinder. Tatsächlich konnte die Zuwanderung die Alterung der Bevölkerung nicht aufhalten. Ein derart starker Anstieg auf begrenztem Raum hat jedoch die Lebensqualität der Bewohner tiefgreifend beeinträchtigt. Neben einem Kaufkraftverlust ist es heutzutage fast unmöglich, Wohnraum zu finden. Im Jahr 2000 zählten die Balearen rund 800.000 Einwohner, 25 Jahre später sind es über 1,2 Millionen. Nie zuvor haben die Inseln in so kurzer Zeit einen so intensiven, rasanten und tiefgreifenden demografischen Wandel erlebt. „Das ist ein sehr signifikanter Anstieg, vergleichbar mit dem der 1960er und 70er Jahre weltweit“, erklärt Salvà und merkt zudem an, dass über 80 % des Bevölkerungswachstums auf Nettozuwanderung zurückzuführen sind – ein Prozentsatz, der bei Betrachtung der letzten sieben Jahre sogar auf 99 % steigt.

Migration, eine Frage der Klasse

Die Migranten, die in diesem Zeitraum auf den Balearen angekommen sind, sind auch von ihrer sozialen Schicht geprägt. Einerseits haben die Inseln einkommensstarke Europäer aufgenommen: Während in den 1980er und 90er Jahren vor allem Rentner migrierten, waren es später Fachkräfte, die durch ihre Arbeit die Verbindungen zu ihren Herkunftsländern aufrechterhalten konnten. Andererseits hat der Arbeitsmarkt der Inseln viele ungelernte Arbeitskräfte aufgenommen, um den Bedarf im Dienstleistungs- und Baugewerbe zu decken. „Das sind Branchen, die wenig Ausbildung erfordern“, sagt Macià Blázquez, Professor für Geographie an der Universität der Balearen (UIB), und betont, dass „die Anziehungskraft der Migration in der Ungleichheit liegt“. „Das Problem ist nicht die Anzahl der Migranten, sondern die Ungleichheit“, fügt er hinzu. Darüber hinaus hat die Ankunft irregulärer Migranten auf dem Seeweg deutlich zugenommen, obwohl der Flughafen weiterhin der wichtigste Einreisepunkt für Menschen ohne gültige Papiere ist. Die Konsolidierung der algerischen Route, der gefährlichsten im Mittelmeer, hat es Menschen ermöglicht, die Kanarischen Inseln nicht nur aus Nordafrika, sondern auch aus Subsahara-Ländern wie Senegal, Mali und Somalia zu erreichen. Was 2018 mit einem geringen Zustrom begann, ist heute einer der wichtigsten Einreisepunkte nach Europa mit Hunderten von Todesopfern – laut der NGO Caminando Fronteras starben mehr als 320 Menschen bei dem Versuch, die Inseln zu erreichen. Trotzdem hat sich die Alterung der Inselbevölkerung in den letzten 25 Jahren nicht verlangsamt und wird sich voraussichtlich auch in naher Zukunft nicht ändern. Die Wohnsituation auf den Inseln führt dazu, dass immer mehr Migranten es vorziehen, allein, ohne ihre Familien, zu kommen. „Es kommen auch ältere Erwachsene an“, betont Salvà, „ebenso wie Frauen, die kommen, um ältere Menschen zu pflegen – ein Beruf mit Zukunft.“

In diesem Zeitraum gab es zwei Phasen mit einem moderateren Anstieg der Zuwanderung: während der Immobilienkrise von 2008 bis 2013 und in den Jahren 2020 bis 2021, den Jahren der Coronavirus-Pandemie. „Der Trend war sehr hoch, fast senkrecht, und in diesen beiden Phasen hat er sich etwas stabilisiert. Es gab aber keinen signifikanten Rückgang der Zuwanderungszahlen. Die Kurve zeigt keinen Abwärtstrend“, erklärt Salvà. Die Pandemie verstärkte das Phänomen des Homeoffice, und die Inseln gewannen als Wohnort – auch über die touristische Saison hinaus – an Attraktivität.

Auch Inselbewohner sind ausgewandert.

Was die Auswanderung der Inselbewohner in andere Länder betrifft, betont Salvá, dass es weniger um die Quantität als vielmehr um die Qualität gehe. „Es betrifft eine beträchtliche Gruppe, da gut ausgebildete Menschen, die hier keine Perspektiven haben, die Inseln verlassen haben und weiterhin verlassen“, fährt er fort. Der Grund? Wiederum die Wirtschaftsstruktur der Balearen, die gering qualifizierte Arbeitsplätze priorisiert – ein Problem, das weder progressive noch PP-Regierungen lösen konnten. So weist Salvá darauf hin, dass durchschnittlich 3.000 Menschen jährlich die Inseln verlassen, um nach Arbeitsmöglichkeiten und wirtschaftlichen Bedingungen zu suchen, die ihren akademischen Qualifikationen entsprechen. Und viele von ihnen kehren nur für ein paar Wochen Urlaub zurück.