Sollten Kinder dafür belohnt werden, dass sie sich gut verstehen?

BarcelonaFast jeder kennt das: Man belohnt seine Kinder für Aufgaben, die eigentlich in deren Verantwortung liegen, zum Beispiel für einen Kinobesuch, wenn sie sich bei einem langen Essen mit den Erwachsenen gut benehmen, oder man kauft ihnen die Lieblingssticker, damit sie ihre Hausaufgaben ruhig und konzentriert erledigen. Aber ist es ratsam, Kinder in solchen Situationen zu belohnen?

„Es ist ein kompliziertes Dilemma“, räumt Sylvie Pérez ein, Dozentin am Institut für Psychologie und Erziehungswissenschaften der UOC (Offene Universität Katalonien). Familien sollten zunächst verstehen, dass Kinder im Alter von fünf bis acht Jahren weder wissen, was es bedeutet, sich gut zu benehmen, noch was Erwachsene von ihnen erwarten. „Für sie ist das Benehmen ein sehr abstrakter Begriff; man muss es ihnen anhand konkreter Beispiele erklären, wie zum Beispiel ‚Nicht bewegen‘, ‚Nicht aufstehen‘ oder ‚Sei leise‘“, erklärt sie. „Nach und nach verinnerlichen sie, was von ihnen erwartet wird, basierend auf dem, was Erwachsene sagen, aber abstrakte Konzepte entwickeln sie erst mit etwa dreizehn Jahren von selbst“, fügt der Psychologe hinzu.

Ist es gut, sie zu belohnen?

Pérez hat nichts dagegen, Kinder für das korrekte Erledigen ihrer täglichen Aufgaben zu belohnen, solange dies auf natürliche Weise geschieht. „Belohnungen funktionieren bei Kindern genauso wie bei Erwachsenen; wichtig ist nur, wie wir sie einsetzen. Sie müssen effektiv sein und dazu beitragen, Gewohnheiten oder Verhaltensweisen zu entwickeln und zu verinnerlichen, die wir langfristig wiederholen möchten“, fügt sie hinzu. Sie stellt jedoch auch klar, dass das Verhalten eines Kindes nicht allein von einer Belohnung abhängen sollte.

Was sollte belohnt werden?

Wenn es um Belohnung geht, so der Experte, zählt nicht das Ergebnis, sondern der damit verbundene Aufwand. „Kleine Schritte sollten belohnt werden; in der Schule sollte die Belohnung beispielsweise nicht das Bestehen der Note sein, sondern gute Hausaufgaben, das Unterstreichen von Notizen oder das Anfertigen von Zusammenfassungen“, sagt Pérez. Ein weiterer Aspekt ist, dass die Belohnung für das Kind erreichbar sein sollte. Wenn es beispielsweise in Englisch immer durchgefallen ist, könnte die Belohnung das Bestehen der ersten Prüfung sein, anstatt bis zum Bestehen des gesamten Fachs zu warten.

Wie sollte diese Belohnung aussehen?

Man sollte nicht mit etwas belohnen oder bestrafen, das noch weit entfernt ist, wie zum Beispiel dem Kind zu verbieten, nächste Woche zum Geburtstag eines Freundes zu gehen, oder ihm zu versprechen, dass es im Sommer in den geliebten Wasserpark fahren darf. „Es muss etwas Unmittelbares und Sinnvolles sein, etwas, das für das Kind einen Wert hat“, betont sie. Pérez stellt jedoch klar, dass dieser Wert nicht materiell sein muss. Belohnungen können von einem aufmunternden Wort oder einer Umarmung bis hin zu einem gemeinsamen Fernsehabend mit der Familie oder einem Brettspiel reichen.

Was ist effektiver, Bestrafung oder Belohnung?

Wenn es darum geht, eine Gewohnheit oder ein Verhalten zu festigen, ist Belohnung laut Pérez weitaus effektiver als Bestrafung. „Es funktioniert viel besser, etwas zu belohnen, wenn es gut gemacht wurde, als es zu bestrafen, wenn es schlecht gemacht wurde.“ Man sollte jedoch vermeiden, zu erwarten, dass alles belohnt wird. „Man muss damit rechnen, wann etwas belohnt wird, und es nicht als selbstverständlich ansehen“, so sein Fazit.