Lokaler Charakter

Ich nehme an, dass man, wenn man nicht zu Hause ist, mehr auf den Charakter der Menschen achtet. Vor einigen Jahrzehnten kursierte auf Mallorca ein Buch namens Queridos mallorquines, das einem Autor namens Guy de Forestier zugeschrieben wurde. Der Autor war tatsächlich ein katalanischer Architekt, glaube ich, der seit Jahren auf Mallorca lebte und die Besonderheiten des lokalen Charakters entdeckt haben wollte, die er mit mehr als fragwürdigem Charme, aber mit genügend Erfolg und Neuauflagen darlegte. Die Reflexionen darüber, was den lokalen Charakter von Völkern oder Einheimischen eines bestimmten Ortes ausmacht, sind jedoch so zahlreich wie die Geschichte der Anthropologie. So versuchte Hippokrates fünf Jahrhunderte vor Christus bereits darüber nachzudenken, wie das Klima das Temperament der Völker bestimmt. Aristoteles wollte den Charakter der Griechen als Mittelweg zwischen den Tapferen des Nordens und den Asiaten, räuberisch, aber ohne Geist, betrachten. Und seitdem sehen wir uns selbst als die 'Guten' im Gegensatz zu den Barbaren oder jenen, die gewalttätige Sitten haben, aber gleichzeitig genügsam und wagemutig sind. Alle Reflexionen über 'nationale Charakteristika' sind mehr als fragwürdig, vor allem, weil sie uns lehren, andere als Klischees zu sehen, auch wenn die Statistik oder der Blick von außen am Ende gemeinsame Züge finden mag. Wenn man sich beispielsweise in Galizien bewegt, kann man denen Recht geben, die von einem ‘galicischen Charakter’ sprechen, der nicht viel anders sein müsste als der mallorquinische Charakter, oder zumindest in einigen seiner bemerkenswertesten Züge. Die berühmte ‘retranca’ oder Ironie, Zurückhaltung oder Neigung, nie ganz auszusprechen, was man denkt, können wir sagen, dass wir sie auch teilen; das Klischee besagt, dass es schwer zu klären ist, ob ein Galizier, den man mitten auf einer Treppe findet, auf- oder absteigt, zum Teil, weil er selbst sagt, dass es ‘davon abhängt’. Man muss auch kein Anthropologe oder Kulturhistoriker sein, um zu erkennen, dass der Charakter, der sich in Kleinstgrundbesitzen oder in sehr isolierten ländlichen Gebieten bildet, ganz anders sein kann als der in großen städtischen Ballungszentren. Aber der Nebel, die Wälder, das Meer und die Schiffbrüche, das Leben angesichts des Atlantiks oder die besondere Beziehung zum Tod prägen schließlich den Charakter auf eine sehr besondere Weise, die für Außenstehende besonders undurchsichtig ist, und all dies, zusammen mit der eigenen Sprache, macht ein Land aus, das auf einer Erinnerung und einem Verständnis aufgebaut ist, auf das schwer zuzugreifen ist. Vielleicht ist der Charakter eines Volkes letztendlich keine Essenz, sondern eine Art, sich zu schützen. Es gibt Gemeinschaften, die sich mit Mauern verteidigt haben, und andere mit einer Sprache, mit Stille, mit Ironie oder mit einem gewissen Misstrauen gegenüber Fremden. Und vielleicht ist es gerade hier, wo der Massentourismus am transformativsten wirkt: nicht weil er Leute von auswärts bringt, sondern weil er die Einheimischen zwingt, zugänglich, freundlich und mit Google übersetzbar zu werden. Ein touristisiertes Land erklärt sich am Ende ständig anderen und läuft Gefahr, sich durch das ständige Erklären bis zum Klischee zu vereinfachen. Vielleicht ist das letzte Privileg eines Volkes, etwas zu bewahren, das der Besucher weder kaufen noch ganz verstehen kann: das Recht, in gewissem Maße undurchsichtig für diejenigen zu bleiben, die nur auf der Durchreise sind.