Beim Tod des Geographen Yves Lacoste (1929 - 2026)

PalmaAls ich Ende der sechziger Jahre mein Geographiestudium an der Universität Barcelona begann, befand sich die Disziplin in einem tiefgreifenden Wandel. Die auswendig lernende Geographie von Flüssen, Gebirgen und Hauptstädten begann einer viel kritischeren Art, das Territorium zu verstehen, Platz zu machen. Nach Abschluss des Studiums, in diesem intellektuellen Umfeld, war es wahrscheinlich Horacio Capel, der mich Yves Lacoste entdeckte. Oder zumindest war er derjenige, der mir klar machte, dass dieser französische Geograph die Art und Weise, wie wir die Welt betrachten, veränderte. Ich war kein Schüler von ihm in Paris. Ich war ein Schüler seiner Bücher. Ich erinnere mich noch an den Eindruck, den das Lesen von La géographie, ça sert, d’abord, à faire la guerre (Geographie dient vor allem dazu, Krieg zu führen) auf mich machte. Der Titel schien eine Provokation zu sein, barg aber eine grundlegende Idee: geographisches Wissen war schon immer ein Machtinstrument. Regierungen, Armeen und Imperien nutzten Karten, um Territorien zu verwalten, zu kontrollieren und zu erobern, während in den Schulen eine scheinbar harmlose Geographie gelehrt wurde, die auf die Beschreibung von Landschaften reduziert war.

Diese Lektüre veränderte meine Art, die Disziplin zu verstehen. Lacoste lehrte mich, dass Karten niemals neutral sind und dass hinter jedem Territorium Interessen, Konflikte und politische Entscheidungen stehen. Der Geograph sollte sich nicht damit begnügen, die Welt zu beschreiben; er sollte versuchen zu erklären, warum sie so ist, wie sie ist. Lacostes Werdegang erklärt diesen Blick. Geboren in Marokko, geprägt von den Jahren in Algerien und seinen Forschungen über den Vietnamkrieg, zeigte er, dass Geographie militärische Strategien entlarven konnte. Seine Studie über die amerikanischen Bombenangriffe auf die Dämme des Roten Flusses ist auch heute noch eine meisterhafte Lektion in angewandter Geographie. Später gründete er die Zeitschrift Hérodote und trug entscheidend zur Rehabilitierung der Geopolitik als wissenschaftliche Disziplin bei, indem er sie von den Vorurteilen befreite, die sie seit dem Zweiten Weltkrieg mit sich schleppte. Viele Jahre lang zitierte ich Lacoste in meinen Vorlesungen. Nicht aus Gelehrsamkeit, sondern weil ich weiterhin der Meinung war, dass seine Fragen außerordentlich nützlich waren. Wer kontrolliert das Territorium? Wer trifft die Entscheidungen? Wer profitiert davon? Diese Fragen dienten sowohl zur Erklärung eines internationalen Konflikts als auch zur Transformation Mallorcas.

Als ich die touristische Entwicklung, die Urbanisierung der Küste oder das Verschwinden von Agrarlandschaften studierte, wurde mir oft bewusst, dass viele der intellektuellen Werkzeuge, die ich verwendete, direkt oder indirekt von Lacoste stammten. Tourismus ist nicht nur eine wirtschaftliche Aktivität; er ist auch eine Art, das Territorium zu organisieren. Eine Autobahn, ein Flughafen, ein Hotel oder eine Wohnanlage sind viel mehr als Infrastrukturen: Sie drücken ein bestimmtes Gesellschaftsmodell aus. Ich habe Mallorca jahrzehntelang bereist. Als ich auf den Wegen der Ebene entlangging und die Landgüter, Mauern, Mühlen oder Waschhäuser beobachtete, kam ich zu einer Überzeugung, die ich vollständig mit Lacoste teile: Die Landschaft ist ein Dokument. Steine, Anbauflächen, Straßen und Städte erzählen die Geschichte einer Gemeinschaft besser als viele Archive. Der Geograph beobachtet nicht nur Objekte; er liest Prozesse.

Das ist wahrscheinlich das große Erbe von Yves Lacoste. Er hinterließ uns kein geschlossenes System, sondern eine Denkweise. Er lehrte uns, dass das Territorium keine einfache Bühne ist, auf der sich die Geschichte abspielt. Das Territorium ist auch ein Protagonist der Geschichte. Jetzt, da er gestorben ist, denke ich an diesen jungen mallorquinischen Studenten, der die kritische Geographie in den Hörsälen der Universität Barcelona entdeckte. Ohne es zu wissen, hatte er gerade einen seiner Lehrer gefunden. Wahre Lehrer verschwinden nicht, wenn sie sterben. Sie leben in der Art und Weise weiter, wie wir die Welt betrachten. Noch heute, wenn ich eine Karte ausbreite oder die Landschaften Mallorcas durchwandere, stelle ich mir viele der Fragen, die ich beim Lesen von Yves Lacoste gelernt habe. Und das ist letztendlich die beste Definition eines Lehrers: jemand, der unseren Blick für immer verändert.