Das afrikanische Jahrhundert beginnt in der Sahelzone.

Die Weltbevölkerung erreichte 2022 acht Milliarden Menschen. Obwohl Indien kürzlich China als bevölkerungsreichstes Land überholt hat, zieht Afrika aufgrund seines rasanten Bevölkerungswachstums die Aufmerksamkeit von Experten auf sich. Im letzten Jahrhundert ist der Kontinent von zweihundert Millionen Einwohnern zu einer der bevölkerungsreichsten und jüngsten Regionen der Welt mit 1,4 Milliarden Einwohnern geworden. Die Mehrheit der Bevölkerung ist unter dreißig – ein deutlicher Kontrast zur weit verbreiteten Alterung der Bevölkerung in vielen anderen Regionen. Demografen schätzen, dass Afrika in nur wenigen Jahren ein Viertel der Weltbevölkerung ausmachen wird. Diese Dynamik könnte eine bedeutende demografische Dividende generieren und den Aufstieg neuer Wirtschaftsmächte wie Tansania und Nigeria begünstigen. Aus diesem Grund behaupten viele Autoren, dass das 21. Jahrhundert das „Jahrhundert Afrikas“ sein wird. Doch nicht alles ist rosig, denn diese hoffnungsvolle Zukunft überschattet von einem alten Schatten: dem anhaltenden Einfluss der ehemaligen Kolonialmächte.

In diesem Kontext des Wandels entstand die Bewegung, die als „Kein Frankreich mehrDieses Klima der Ablehnung fiel zeitlich mit den Staatsstreichen in Mali, Burkina Faso und Niger zwischen 2020 und 2022 zusammen – politischen Veränderungen, die Frankreich offen kritisierte. Verständlich, denn die neuen Militärjuntas brachen die Beziehungen zur ehemaligen Kolonialmacht rasch ab und wiesen die französischen Truppen aus ihren Gebieten aus. Gleichzeitig suchten diese Regierungen nach neuen Verbündeten und näherten sich Moskau und China in den Bereichen Militär, Energie und Strategie an. Es ist kein Zufall, dass in den Straßen von Bamako und Ouagadougou Demonstrationen mit russischen Flaggen und Bildern von Wladimir Putin stattfanden. All dies lässt sich durch den neuen globalen Kontext erklären: Der Machtkampf und der Krieg in der Ukraine haben das internationale Gleichgewicht verschoben und Möglichkeiten eröffnet, die zuvor undenkbar schienen.

In diesem neuen Rahmen wollen die Sahelstaaten keine Fassade der Unabhängigkeit mehr, nicht länger jene „Unabhängigkeit nur dem Namen nach“, die Frantz Fanon in seinem Buch kritisierte. Die Elenden dieser Erde (1961). Sie fordern echte Souveränität. Erinnern wir uns daran, dass die Unabhängigkeitsbewegungen der 1960er Jahre oberflächlich waren: Viele Staaten hielten den CFA-Franc an Frankreich gekoppelt, erlaubten französischen Unternehmen die Kontrolle über Schlüsselsektoren und akzeptierten Militärbasen auf ihrem Territorium. Und damit haben sie genug.

Burkina Faso ist eines der deutlichsten Beispiele. Das ehemalige Obervolta blickt auf eine Geschichte der Instabilität zurück: Seit seiner Unabhängigkeit 1960 erlebte es zahlreiche Staatsstreiche, zwei davon in den letzten Jahren. Das Land leidet unter tiefgreifenden strukturellen Problemen. Die Bevölkerung ist hauptsächlich auf Subsistenzlandwirtschaft angewiesen und zunehmend extremen Dürren und Überschwemmungen ausgesetzt, die durch den Klimawandel noch verschärft werden. Die Entwicklungsindikatoren gehören zu den niedrigsten weltweit. Zudem verschärft die Unsicherheit durch bewaffnete Dschihadistengruppen die Armut. Obwohl Gold den Großteil der Exporte ausmacht – ein Großteil dieser Produktion landet in der Schweiz –, profitiert die Bevölkerung nicht davon.

Hier tritt Ibrahim Traoré, der durch einen Staatsstreich an die Macht gekommene Präsident des Landes, in Erscheinung. Sein Führungsstil ist von Thomas Sankara inspiriert, dem Revolutionär der 1980er Jahre, der mit dem kolonialen Erbe brechen wollte. Traorés Regierung hat sich diesen Geist zu eigen gemacht und wirtschaftliche Maßnahmen zur Stärkung der nationalen Souveränität ergriffen. So verstaatlichte er beispielsweise zuvor in ausländischem Besitz befindliche Goldminen. Mit den Einnahmen verteilte er landwirtschaftliche Maschinen im ganzen Land, um eine „Revolution“ zur Verbesserung der Lebensbedingungen in den ländlichen Gebieten, in denen der Großteil der Bevölkerung lebt, zu fördern. Zudem startete er eine Kampagne gegen Korruption.

Fanon warnte bereits davor, dass Völker, die nicht selbst entscheiden können, letztendlich rebellieren. Die Sahelzone scheint diesen Punkt erreicht zu haben.

Es ist offensichtlich, dass diese Prozesse nicht perfekt sind. Die neuen Revolutionsregierungen von Mali, Burkina Faso und Niger sind keine Vorbilder für Demokratie, aber das waren ihre Vorgänger auch nicht; sie waren oft äußeren Einflüssen ausgesetzt oder unfähig, auf grundlegende Bedürfnisse einzugehen. Es ist auch durchaus möglich, dass diese neuen Regierungen despotisch werden oder viele ihrer Versprechen nicht einlösen: Die Zeit wird es zeigen.

Doch wenn wir unsere Vorurteile beiseitelassen … was können wir aus all dem lernen, was Tausende von Kilometern entfernt geschieht? Ich denke, die Botschaft ist klar. In einer Zeit, in der es schwerfällt, sich Alternativen vorzustellen und Utopien wie Relikte der Vergangenheit erscheinen, zwingt uns das Geschehen in Afrika, über unsere eigenen Grenzen hinauszublicken. Trotz ihrer Widersprüche bringen diese emanzipatorischen Bewegungen in der Sahelzone eine tiefe Forderung nach Würde und Autonomie zum Ausdruck. Und sie erinnern uns daran, dass eine andere Welt noch immer möglich ist, selbst wenn sie nicht mit der europäischen Perspektive übereinstimmt und in Ländern stattfindet, die wir nicht einmal auf der Karte finden können.