Álvarez Bravo, Catany und Strand bringen Mexiko nach Mallorca

Llucmajor„Das ist Mexiko pur“. Das sagt Aurelia Álvarez Urbajtel, die Tochter von Manuel Álvarez Bravo, während sie durch die Räume der Fundació Toni Catany (FTC) in Llucmajor geht, wo gerade Cuerpos, almas, calles eröffnet wurde, eine Auswahl von mehr als hundert Fotografien desjenigen, der als einer der großen Vertreter der mexikanischen Fotografie des 20. Jahrhunderts gilt. Sie sagt dies vor Bildern, die Mexiko nicht nur erklären, sondern es zu enthalten scheinen: die Menschen auf den Straßen, die Körper, die Gesichter, die Religion, den Tod, die Symbole und die Stille. „Sie wirken wie sehr einfache Fotos, aber sie bergen viel Geheimnis“, bemerkt der Kurator der Ausstellung, Horacio Fernández.

Doch der Satz von Aurelia Álvarez könnte auch dazu dienen, zusammenzufassen, was dieser Tage in Llucmajor geschieht. Die FTC hat mit Mexicana ihre Türen weit für Mexiko geöffnet, eine Reihe von Ausstellungen und Aktivitäten, die sechs Monate lang, bis zum 30. April, die Sichtweisen von Manuel Álvarez Bravo, Toni Catany und Paul Strand in einen Dialog bringen. Drei Fotografen und drei Arten, sich einem Land zu nähern, das hier zu mehr als nur einem Ort zum Ablichten wird.

Der allgemeine Titel, Mexicana, verweist auf das Buch, das René d’Harnoncourt 1931 veröffentlichte, ein Werk – das in der Ausstellung präsent ist –, das mit Texten und Zeichnungen den Leser auch durch die Menschen, Landschaften, Häuser, Kirchen, Berufe und Lebensformen an das Land heranführen wollte. In der FTC ist die Reise nun fotografisch, mit der Besonderheit, dass ein Teil des Weges durch den Blick eines Mallorquiners, Toni Catany, führt. Er reiste zweimal nach Mexiko. Die erste Reise 1996 führte ihn auf die Halbinsel Yucatán, mit Mérida und Tulum als Ausgangspunkte, um Maya-Stätten zu erkunden. 2008 kehrte er zurück und schuf eine Bilderserie, die vom Einfluss eines seiner bewunderten Fotografen, Paul Strand, geprägt war. Nun werden Catanys mexikanische Fotografien erstmals mit Strands The Mexican Portfolio zusammengeführt, einer Mappe mit zwanzig Fotos, die Teil der Sammlung der FTC ist und die der Fotograf aus Llucmajor in sein Referenzuniversum aufgenommen hatte.

„Was soll ich in Mexiko fotografieren? Vor allem Porträts“, schrieb Catany vor einer seiner Reisen. Er dachte auch an die Märkte, die Häuser, die Landschaften und die Ruinen. „Jede Reise ist ein Unbekanntes: Was werde ich dort finden?“, notierte er. Einige dieser Fotografien wurden später in selbst herausgegebenen Büchern wie Mèxic 2008 und El bes de Judes veröffentlicht.

Die Menschen, die Straßen, die Symbole, aber auch die Bearbeitung und insbesondere die Sorgfalt bei den fotografischen Techniken, die im Atelier selbst angewandt wurden, bringen Catany näher an Álvarez Bravo. In Catanys Mexiko-Ausstellung sind unter anderem Platin- und Palladiumabzüge zu sehen. Und in der Ausstellung von Álvarez Bravo gibt es ebenfalls Platin- und Palladiumabzüge, die in seinem Atelier angefertigt wurden, von denen einige nur selten ausgestellt wurden. Es ist daher nicht nur das Bild, sondern auch die Art und Weise, es zu materialisieren. Übrigens erinnert sich die Tochter des Mexikaners daran, dass im Atelier ein Schild hing, das der Fotograf gut im Blick hatte und das jene Arbeitsweise und die Erinnerung daran, wie man dem Leben begegnet, gut zusammenfasste: „Hay tiempo, hay tiempo“, wiederholte er sich selbst.

Ein Satz aus Fotografien

Manuel Álvarez Bravo dachte, dass jedes Foto wie ein Wort innerhalb eines Satzes sei. Jedes Bild drückte nur einen Teil davon aus, und erst wenn es mit anderen zusammengefügt wurde, erhielt es eine neue Dimension. Diese Idee ist fast eine Absichtserklärung für Manuel Álvarez Bravo. Cuerpos, almas, calles, eine Ausstellung, die Horacio Fernández mit mehr als 100 Fotografien aus den Archiven des Fotografen selbst zusammengestellt hat und die seine gesamte Laufbahn abdeckt, die rein mexikanische.

Álvarez Bravo lebte fast das gesamte mexikanische 20. Jahrhundert. Er wurde 1902 geboren und starb 2002, und sein Werk erstreckt sich von Ende der zwanziger bis in die neunziger Jahre. Er erlebte daher das Mexiko nach der Revolution und jene Transformationsperiode, die als mexikanische Renaissance bekannt ist, in der der Wille zur Modernisierung mit der Suche nach einer eigenen Identität koexistierte. Er war einer der Zeugen und zugleich einer der Schöpfer dieser neuen Vorstellungswelt. „Er war ein Mann, der sehr mit Mexiko und dem mexikanischen 20. Jahrhundert verbunden war“, erklärt seine Tochter: „Er erlebte die Zeit nach der Revolution und beteiligte sich am Aufbau eines neuen Mexikos, das die Tradition umarmte, sich aber gleichzeitig der Moderne öffnete“.

Diese Spannung zwischen Tradition und Moderne erscheint auf den Fotografien. Álvarez Bravo war ein Straßenfotograf. Ihn interessierten weder leere Straßen noch leblose Architekturen, betont Horacio Fernández. Was er dort suchte, waren die Menschen: gehend, liegend, allein, zu zweit, in Bewegung. „Die Menschen, die gehen, faszinierten ihn, ebenso wie die, die auf der Straße lagen; das Theater der Straße“, erinnert sich Aurelia Álvarez. La hija de los danzantes, Los agachados, El ensueño, Muchacha viendo pájaros und Las estaciones/La muchacha del tren sind einige der bekanntesten Bilder des Rundgangs. Aber es gibt viele andere, die weniger bekannt sind, und einige, die als unveröffentlicht präsentiert werden. Die Gesamtheit erlaubt es zu sehen, wie jener scheinbar ruhige Blick eine Fotografie aufbaute, die auch alltäglich und seltsam war. „Don Manuel wirkte wie eine ruhige Person, aber er hatte einen Vulkan in sich“, sagt seine Tochter.

Die soziale Besorgnis ist ebenfalls Teil dieses inneren Vulkans. „Don Manuel sagte: ‚Alle meine Fotos haben einen sozialen Inhalt‘“, erklärt die Tochter: „Er hatte ein politisches Bewusstsein, auch wenn er nie Mitglied der Kommunistischen Partei war. Er war jedoch Teil der Liga de Escritores y Artistas Revolucionarios (LEAR) und stand in Kontakt mit einigen der wichtigsten Künstler und Intellektuellen des Mexikos seiner Zeit. Aber das gesellschaftliche Leben mochte er nicht besonders“. In der Ausstellung gibt es eine Reihe von Porträts, die es ermöglichen, sein Netzwerk an Beziehungen zu rekonstruieren: Juan Rulfo, Diego Rivera, Frida Kahlo und viele andere erscheinen vor seiner Kamera. Es sind Porträts, die nicht nur als Inventar berühmter Namen funktionieren, sondern auch die Kultur erklären, die den Fotografen interessierte.

Wenn es jedoch zwei Themen gibt, die die Ausstellung besonders durchziehen, dann sind es der Tod und die Religion. Horacio Fernández hält vor der Fotografie eines blühenden Grabes inne sowie vor anderen Bildern, in denen die Natur, Kreuze, Totenköpfe und die Formen der Vanitas die Landschaft in ein Symbol verwandeln. Der Tod ist im Universum von Álvarez Bravo nicht zwangsläufig tragisch. „Der Tod wird mit jedem neuen Leben geboren“, sagte er.

Aurelia Fernández erklärt, dass die Vertrautheit mit der religiösen Ikonografie Teil seines ursprünglichen Umfelds war. „Er kam aus einer zutiefst katholischen Familie. Er selbst war es nicht, aber ich glaube, im Grunde war er es ein wenig.“ Sie erklärt dies vor der Fotografie La tercera caída. Auf jeden Fall versucht die Ausstellung nicht, die Bilder in eine Lektion über Mexiko zu verwandeln. Und dies ist auch eines der Merkmale, die Horacio Fernández an der Fotografie von Álvarez Bravo hervorhebt: Sie vermeidet einfache Moral und explizite Anklage. Es gibt Emotionen, aber keinen Sentimentalismus.

Das Gedicht von Octavio Paz

Die Vorstellung, dass ein Foto eine neue Bedeutung erhält, wenn es mit anderen Bildern in Beziehung gesetzt wird, ist so entscheidend, dass sie es rechtfertigt, den größten Bereich der Ausstellung dem Buch zu widmen, das Álvarez Bravo gemeinsam mit Octavio Paz schuf. Die Fotografien treten in einen Dialog mit dem Gedicht, das der Dichter dem Fotografen widmete, Bild für Bild, Vers für Vers. In der Ausstellung wird das Gedicht von links nach rechts gelesen, und jeder Vers ist einem Foto zugeordnet. Der Text ist daher keine bloße Ergänzung zu den Bildern: Er markiert den Rundgang, begleitet den Blick und liefert den Kontext.

In den nächsten sechs Monaten besetzt Mexiko auf diese Weise die FTC. Nicht als ein einziger Blick, sondern als eine Konstellation. Álvarez Bravo bringt das Land ein, das er über ein halbes Jahrhundert lang erlebt und fotografiert hat; Strand, den Blick eines Nordamerikaners, der von den Menschen und den Formen der mexikanischen Kultur fasziniert war; und Catany, den Blick eines Mallorquiners, der als Reisender ankam, aber bereits die Fotografien anderer Fotografen in seinem Gedächtnis trug.

Mexicana bietet begleitende Aktivitäten, die diesen Blick auf das Land und seine Kultur vervollständigen. Die nächste findet am 16. Oktober mit dem Konzert Cuerpos sonoros, almas detenidas statt, einem Musikprojekt von Manuel Sol Mateo, dem Enkel von Álvarez Bravo, das Mexiko im 20. Jahrhundert durch Stimme und Gitarre erkunden wird. So wie es sein Großvater mit der Kamera tat.