Wissenschaftler auf den Balearen entdecken versteckte DNA-Mutationen, die mit den aggressivsten Hirntumoren in Verbindung stehen.

PalmeEine Studie des Gesundheitsforschungsinstituts der Balearen (IDISBA) hat versteckte Mutationen in wenig erforschten Bereichen der menschlichen DNA, der sogenannten „dunklen DNA“, aufgedeckt, die das Fortschreiten aggressiver Hirntumore vorantreiben könnten. Eine Entdeckung, die den Weg für eine bessere Diagnose der Krankheit ebnet. Das internationale Team unter der Leitung von Dr. Diego Marzese hat genetische Veränderungen in wenig erforschten Bereichen der menschlichen DNA entdeckt, die helfen könnten zu erklären, warum das Glioblastom, der aggressivste Hirntumor, so schwer zu behandeln ist, erklärte das regionale Gesundheitsministerium in einer Erklärung.

Diese Entdeckung öffnet den Weg für die Suche nach neuen Biomarkern, die eine bessere Diagnose der Krankheit ermöglichen und in Zukunft die Entwicklung personalisierterer Behandlungsstrategien ermöglichen. Die Arbeit, die hauptsächlich von der Doktorandin Sandra Iñiguez Muñoz, der Erstautorin der Studie, entwickelt wurde, wurde in der internationalen Fachzeitschrift Nichts & KrankheitenObwohl sich die Krebsforschung größtenteils auf Gene konzentriert, machen diese nur 2 % unserer DNA aus. Die restlichen 98 %, die sogenannte nicht-kodierende DNA oder dunkle DNA, wurden traditionell ignoriert. Diese Studie zeigt jedoch, dass auch dort Mutationen auftreten können, die die Zellfunktion verändern können. Dr. Marzese erklärt: „Bislang blieben diese Mutationen unbemerkt, da sie die Gene nicht direkt betreffen“, doch Idisbas Entdeckung „zeigt, dass diese DNA-Regionen eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung komplexer Erkrankungen wie Krebs spielen können.“

Glioblastom ist eine verheerende Krankheit: Die durchschnittliche Überlebensrate der Patienten beträgt selbst mit den aktuellen Behandlungsmethoden nicht mehr als 15 Monate. Idisba-Forscher haben herausgefunden, dass die in der dunklen DNA gefundenen Mutationen verborgene Mechanismen aktivieren könnten, die das Tumorwachstum und seine Resistenz gegen Therapien fördern. Um zu diesen Schlussfolgerungen zu gelangen, analysierte das Idisba-Team Proben von Patienten, die an der Universität Uppsala (Schweden) behandelt wurden, und verglich Tumoren unterschiedlichen Schweregrads mit gesundem Gewebe. Sie bestätigten, dass die Mutationen bei verschiedenen Patienten wiederholt auftraten und in nicht-krebsartigen Bereichen fehlten, was ihre biologische Relevanz unterstreicht. „Wir beginnen, die verborgenen Mechanismen zu entschlüsseln, die das Glioblastom so aggressiv machen; zu wissen, wie es tief in der DNA aktiviert wird, bringt uns dem Verständnis seiner Natur näher und ermöglicht uns neue Wege, es zu bekämpfen“, erklärt Sandra Iñiguez Muñoz. Diese Arbeit ergänzt frühere Forschungen derselben Gruppe am Idisba und ist Teil eines aufstrebenden Bereichs der Präzisionsonkologie, der Erforschung nicht-kodierender DNA. Immer mehr Hinweise deuten darauf hin, dass sogenannte „Junk-DNA“ eine wesentliche Rolle bei der Genregulation spielt und zu einer wichtigen Quelle für neue Fortschritte im Kampf gegen Krebs werden könnte.