Von der Verehrung des Tourismus bis hin zur Infragestellung seiner Exzesse in einem Vierteljahrhundert

Palme14. März 2001. Die Tourismusmesse ITB Berlin stand kurz bevor und wurde mit großer Spannung erwartet, da die Branche intensiv über die Einführung einer Übernachtungssteuer für Touristen debattierte. Sie war eines der zentralen Wahlversprechen des sozialistischen Präsidenten Francesc Antich, der 1999 die Rechtsextremen besiegt hatte. Hoteliers kritisierten die Initiative bereits seit Monaten und warnten sogar vor verheerenden Folgen für die Nachfrage. Der damalige Präsident des Wirtschaftsverbandes, Pere Cañellas, sagte: „Wenn schon die bloße Ankündigung des Projekts Besorgnis auslöst, könnten die Folgen seiner Umsetzung katastrophal sein.“ Dieser Widerstand führte zu einem Klima politischer und sozialer Spannungen. Während viele die Ökosteuer als Instrument zur Umgestaltung des Tourismus auf den Balearen hin zu einem nachhaltigeren Modell sahen, empfanden die Hoteliers sie als Bedrohung ihrer Rentabilität. Die Spannungen waren extrem. Nicht nur, weil es laut Branchenvertretern gegen die Interessen der Unternehmen verstieß, sondern auch, weil „sie es als Einmischung empfanden. Sie mochten es nicht, wenn eine Regierung, geschweige denn eine linke, Entscheidungen traf, die den Sektor betrafen“, erinnerte sich Celestí Alomar, die damalige Tourismusministerin und zu dieser Zeit eine öffentliche Feindin der Branche. Doch zurück nach Berlin. Mitten im Streit zwischen Regierung und Hoteliers überraschte der Sprecher des Deutschen Tourismusverbandes (DBA), Miquel Àngel March, alle mit einer Pressekonferenz im Regierungssitz. Deutsche und ausländische Medien hörten den Ausführungen des Umweltaktivisten zu, die auf einem umfassenden Bericht basierten: „Wir haben einen Anstieg von 5,9 Millionen Touristen im Jahr 1991 auf fast das Doppelte, nämlich 11 Millionen im Jahr 2001. Der durch dieses rasante Wachstum verursachte Ressourcenverbrauch ist nicht tragbar, und das werden Sie auch bemerken.“ Deshalb forderte March die internationale Presse auf, „eine Steuer einzuführen, um die Auswirkungen dieser Aktivität abzumildern. Diese Steuer ist kein Angriff, sondern ein Instrument, um den Umweltschutz und die Qualität des Tourismus zu gewährleisten.“ Der Besuch in Deutschland hielt noch eine weitere Überraschung bereit: ein Treffen mit Vertretern des Bundesfinanzministeriums, bei dem die Umweltschützer den ins Deutsche übersetzten Entwurf des Ökosteuergesetzes vorstellten. Gerald R. Hau, Geograph und Mitglied von Euronatur und einer der Initiatoren der Reise, erinnert sich: „Das war ein bedeutender Schritt. Die antifranzösische Regierung hatte Mut, aber große Unerfahrenheit. Unsere Aktion sorgte dafür, dass die gesamte deutsche Presse die Gründlichkeit der Analyse der Bundesregierung erkannte und dass die Maßnahme keine Laune war. Die Deutschen werden gerne für die Umweltvorteile zahlen.“ „Nach unserer Rückkehr nach Mallorca trafen wir uns erneut mit der antifranzösischen Regierung und bestätigten, dass die Entscheidung zur Umsetzung bereits unumkehrbar war. Wir trugen bescheiden zu ihrer Verabschiedung bei, indem wir aufzeigten, dass die alarmistischen Behauptungen der Hotelbranche unbegründet waren. Sehen Sie, was dabei herauskam. Im Nachhinein ist es lächerlich.“

Es herrscht nicht einmal Einigkeit über die Ökosteuer.

Schließlich wurde das Gesetz 7/2001 vom 23. April verabschiedet und trat in Kraft, das die Steuer auf Aufenthalte in touristischen Einrichtungen (die Ökosteuer) einführte. Obwohl es die Nachfrage in keiner Weise beeinträchtigte – die Touristen kamen, als wäre nichts geschehen –, wurde es im Oktober 2003 wieder aufgehoben. Jaume Matas, der später in mehreren Korruptionsfällen verurteilt wurde, kam an die Macht und schaffte die Steuer, wie im Wahlkampf versprochen, ab. Die Kontroverse um die Ökosteuer, die Francina Armengol 2016 im Rahmen der Parlamentsvereinbarungen (PSIB-PSOE, MÁS und Podemos) wieder einführte, verdeutlicht die Schwierigkeiten, die die Balearen bei der Entwicklung eines geeigneten Modells hatten. „Auf den Balearen hat sich die Vorstellung durchgesetzt, dass die Menschen ohne Tourismus verhungern würden, und das ist nicht nur übertrieben, sondern hat zu enormem Exzess und Unterwürfigkeit geführt“, sagt Hau.

„Das erste Vierteljahrhundert hat einen bedeutenden Wandel mit sich gebracht: Aus einer kleinen Minderheit, die die Tourismusbranche infrage stellte, ist eine Mehrheit geworden, die ein anderes Management fordert“, erklärt Tolo Deyà, Dekan der Fakultät für Tourismus an der UIB (Universität der Balearen). Ein Schlüsselfaktor sei der Wohnungsmangel gewesen: „Das Wachstum der Ferienwohnungen und der Einstieg von Investoren haben die Inselbewohner vom Immobilienmarkt verdrängt, was einen Wendepunkt in der Wahrnehmung des Tourismus markiert.“

Nicht nachhaltiges Wachstum

Das Gefühl der Übersättigung, das die Inselbewohner empfanden, kam nicht von ungefähr. Zwischen 2000 und 2025 stieg die Zahl der legalen touristischen Unterkünfte von 350.000 auf 607.522 (im Jahr 2023). Kritik an einem Modell, das auf dem stetig steigenden Ressourcenverbrauch basiert, kam sogar aus der Hotelbranche selbst. Carme Riu, damals CEO einer der großen multinationalen Hotelketten mit Sitz auf den Balearen, sagte vor fast zehn Jahren: „Wir können nicht mehr wachsen“ und forderte eine qualitätsorientierte Politik. Doch wenn es in diesem ersten Vierteljahrhundert des Wachstums der touristischen Unterkünfte einen Schlüsselfaktor gab, dann waren es Ferienwohnungen. „Eine Erfindung, die wir alle interessant fanden, weil sie die Gewinne aus dem Tourismus zu vergesellschaften schien. Es ging darum, das zu verteilen, was scheinbar in den Händen weniger Familien lag. Offensichtlich war das eine sehr unvollständige Vision“, erinnert sich Deyà. Laut Daten aus dem Jahr 2024 beläuft sich die Anzahl der touristischen Unterkünfte auf den Balearen mittlerweile auf 152.881 Betten, die illegalen Angebote, die exponentiell zugenommen haben, nicht mitgerechnet. „Die Vermietung von Ferienwohnungen in Wohngebieten für touristische Zwecke hatte negative Auswirkungen, weshalb sie schrittweise verboten wurde. Wir als Gesellschaft haben gelernt, dass der Tourismus sorgfältig gesteuert werden muss und ein friedliches Zusammenleben unerlässlich ist“, erklärt er.

Der regulierte Sektor selbst hat, vertreten durch den Vizepräsidenten von Habtur, Joan Serra, die Regierung zu einem deutlich härteren Vorgehen gegen illegale Anbieter aufgefordert. Die Geschäftsführerin des Hotelverbands von Mallorca, María José Aguiló, betont: „Innerhalb von zehn Jahren ist die Zahl der Ferienwohnungen 29-mal schneller gestiegen als die der Hotelvermietungen. Fast alles wird für den Tourismus genutzt, was das Erlebnis beeinträchtigt und zu einem stärkeren Gefühl der Überfüllung führt.“

Ferienwohnungen, die vor über einem Jahrzehnt wie Pilze aus dem Boden schossen, sind heute entweder verboten oder werden deutlich strenger kontrolliert als lizenzierte Unterkünfte. Ibiza, erinnert sich Tolo Deyà, „war die erste Insel, die das Problem anging und die ersten entscheidenden Maßnahmen gegen illegale Angebote ergriff.“ Vicent Marí, Präsident des Inselrats von Ibiza, erklärte 2019, die Insel werde „eine Vorreiterrolle im Kampf gegen unregulierte touristische Aktivitäten einnehmen“ und betonte die Wichtigkeit der obligatorischen Registrierung sowie des Schutzes von Einwohnern und Besuchern.

Laut Antoni Riera, Professor für Wirtschaftswissenschaften und Direktor der Impulsa-Stiftung, „wurden zwei der wichtigsten politischen Maßnahmen der letzten Jahrzehnte – die Steuer für nachhaltigen Tourismus (ITS) und die ‚Demokratisierung‘ von Ferienwohnungen – als wirksamster Mechanismus und Hebel für Veränderungen dargestellt.“

Die teilweise Rückumwandlung

Der Pakt für Fortschritt, der den Tourismus fast ebenso lange wie die Volkspartei (PP) verwaltet, ging 2017 einen weiteren Schritt: Biel Barceló erreichte, dass die Anzahl der Betten auf 623.624 gesetzlich begrenzt wurde, um den Druck auf die Insel zu verringern und ein unkontrolliertes Wachstum einzudämmen. Die linke Koalition sah sich jedoch Kritik von Umweltschützern ausgesetzt: „Sie haben Tausende illegaler Touristenbetten legalisiert und die touristische Nutzung Tausender Häuser im ländlichen Raum erlaubt. Ob mit oder ohne Lizenz, auf den Balearen dreht sich alles um Tourismus“, beklagt Neus Prats, Sprecher der GEN-GOB-Koalition. Ein weiterer wichtiger Faktor in diesem Vierteljahrhundert waren die erheblichen Investitionen in Hotelrenovierungen. „Früher waren 60 bis 70 Prozent der Hotels Drei-Sterne-Hotels. Auf Ibiza gab es praktisch keine Fünf-Sterne-Hotels, heute sind es viele“, erklärt Deyà. „Die Hoteliers haben Qualität und Preise deutlich angehoben, aber der Druck auf die Menschen bleibt bestehen. Die Inseln sind im Trend, und die Nachfrage ist weiterhin hoch.“

Riera fügt hinzu: „Die Reformen waren eine Modernisierung innerhalb des bestehenden Systems, kein Austausch. Eine Verbesserung der internen Qualität des Tourismus garantiert keinen proportionalen Anstieg des Wohlstands pro Kopf.“

Wo bleibt der Wohlstand?

Trotz gestiegener Anzahl und Qualität der Touristen ist der wirtschaftliche Ertrag pro Kopf begrenzt. Die Kanarischen Inseln verzeichnen einen höheren BIP-Rückgang pro Kopf als weniger vom Tourismus abhängige Regionen. Riera erklärt: „Zwischen 2000 und 2025 wird das reale BIP pro Kopf um 2 % sinken, während Spanien um 21,3 % und die EU um 31,2 % wachsen werden. Dies verdeutlicht eine strukturelle Divergenz.“ Laut Riera liegt das Problem in der Struktur: „Wenn die neu geschaffene Wertschöpfung nicht in Sektoren wie Wissen, fortgeschrittene Dienstleistungsbranchen oder Technologie fließt, ist der gesamtwirtschaftliche Effekt begrenzt. Ohne Veränderungen bei Qualifikationen, Karrierewegen und Innovationskraft führt ein besseres Hotel nicht automatisch zu einer besseren Wirtschaft.“ Daher haben die Aufwertung der Hotelkategorien und die Eindämmung des unregelmäßigen Angebots den Druck auf Wohnraum, Grundstücke, Infrastruktur und Kosten nicht verringert, was das verfügbare Einkommen schmälert und die Frustration der Bürger verstärkt. Diversifizierung als Lösung

Die Wirtschaft der Balearen ist nach wie vor stark vom Tourismus geprägt, was aufgrund der strukturellen Abhängigkeit die wirtschaftliche Konvergenz behindert. Toni Garí, Industrieunternehmer und treibende Kraft hinter dem Kollektiv „Construïm“, betont: „Wir haben die Industrie unterbewertet“ und plädiert für die Stärkung produktiver Sektoren mit Wertschöpfung, Innovationskraft und Exportpotenzial. Seiner Ansicht nach würde eine Diversifizierung „die Schaffung eines ausgewogeneren und widerstandsfähigeren Wirtschaftsgefüges ermöglichen, das nicht nur hohe Touristenzahlen, sondern auch echten Wohlstand schafft“. Doch all dies ist derzeit eher Wunschdenken als Realität, ebenso wie der Versuch, den Konsum lokaler Produkte zu steigern, ohne neben den Millionen von Touristen, die 90 % des Konsums ausmachen, auf Importe angewiesen zu sein. Die einheimische Bevölkerung fordert wirksame Maßnahmen, um Zugang zu Wohnraum zu erhalten und den Kaufkraftverlust zu verhindern. Die Herausforderung ist offensichtlich.