Meliàs Rückzug beendet 36 Jahre mallorquinische Hotelpräsenz in Kuba

PalmaDie Geschichte von Meliá in Kuba begann am 10. Mai 1990 mit der Eröffnung des Sol Palmeras in Varadero. Das Unternehmen, das damals noch Sol Meliá hieß, wurde die erste ausländische Firma, die ein Joint Venture mit der kubanischen kommunistischen Regierung zur Verwaltung, Vermarktung und zum Management eines Hotels gründete. Sechsunddreißig Jahre später schließt die in Palma ansässige Kette eine Ära ab, die sowohl zur Öffnung der karibischen Insel für den internationalen Tourismus beigetragen hat als auch die mallorquinische Gesellschaft an die Spitze des weltweiten Hotelgewerbes gebracht hat.

Meliá wird diesen Freitag, den 24. Juli, alle Aktivitäten in Kuba einstellen, angesichts der "bemerkenswerten operativen, rechtlichen, wirtschaftlichen und finanziellen Schwierigkeiten", die das Land aufgrund der Blockade der Vereinigten Staaten durchmacht. Die Entscheidung betrifft die 34 Hotels, die das Unternehmen auf der Insel hat, obwohl ein Teil bereits geschlossen war.

Die Kette und ihre portugiesische Tochtergesellschaft Ilha Bela Gestao e Turismo, über die sie in Kuba im Managementmodus operiert, haben am Dienstag der Nationalen Wertpapiermarktkommission (CNMV) die Einstellung der Dienstleistungen für alle Einrichtungen mitgeteilt.

Laut Meliá machen die hartnäckigen Schwierigkeiten, die das Land plagen, eine "minimale operative Stabilität" "tatsächlich und rechtlich" unmöglich, berichtet Efe. Die Einstellung erstreckt sich auch auf die Nutzung der genehmigten Marken, die Aufnahme von Touristen und die lokale Lieferkette, die mit der Versorgung der Hotels verbunden ist.

Die portugiesische Tochtergesellschaft arbeitet nun daran, einen geordneten Übergang zu gewährleisten und die Auswirkungen des Rückzugs auf Arbeitnehmer, Lieferanten und Kunden so weit wie möglich zu reduzieren. Meliá prüft auch die finanziellen Folgen der Entscheidung, darunter eine mögliche Überprüfung des Buchwerts, der mit der kubanischen Tätigkeit verbunden ist. Das Unternehmen wird diese Auswirkungen konkretisieren, wenn es die Ergebnisse des ersten Halbjahres veröffentlicht.

Eine nachhaltige Expansion

Meliás Ankunft in Kuba erfolgte, als sich der Tourismus als strategischer Sektor für die Wirtschaft des Landes zu etablieren begann. In den folgenden Jahren wuchs die Präsenz der Kette stetig. Im Jahr 2005, als Meliá die ersten fünfzehn Jahre auf Kuba feierte, betrieb das Unternehmen bereits 21 Hotels mit 8.479 Zimmern. Das Unternehmen gab an, fast ein Drittel der Touristen beherbergt zu haben, die die Insel besucht hatten.

Fünf Jahre später bezifferten offizielle kubanische Medien die Einnahmen, die die Tätigkeit des spanischen Unternehmens in den ersten beiden Jahrzehnten für Kuba generiert hatte, auf 3.664 Millionen Dollar. Die Gruppe, die damals von Gabriel Escarrer Julià geleitet wurde und heute von seinem Sohn Gabriel Escarrer Jaume angeführt wird, verwaltete 25 Hotels mit mehr als 10.400 Zimmern und vermarktete 21 % der Hotelkapazität der Insel.

Die Expansion setzte sich im folgenden Jahrzehnt fort. Im Jahr 2013 nahm das Unternehmen einen neuen Komplex in Varadero in Betrieb, sein 26. Haus auf Kuba. Im Jahr 2019 verwaltete es bereits 34 Hotels und plante, das Jahr mit vier weiteren abzuschließen. Meliá sprach damals von einer „tiefen Bindung“ und verteidigte, dass Kuba Teil der DNA des Unternehmens sei.

Die Wette wurde trotz der Aktivierung von Titel III des Helms-Burton-Gesetzes in den Vereinigten Staaten aufrechterhalten, das die Tür für Klagen wegen Enteignungen im Zusammenhang mit der kubanischen Revolution von 1959 öffnete. Meliá vertrat stets die Ansicht, dass sie rechtmäßig operiere, dass sie nicht Eigentümerin der von ihr vermarkteten Immobilien sei und dass sie hauptsächlich als Verwalterin handele.

Von der Pandemie zur Blockade

Die Beziehung begann sich mit der durch die Pandemie verursachten Tourismuskrise zu verschlechtern, die die operativen Probleme verschärfte. Im Jahr 2021 stellte Melià die Verwaltung von drei Hotels ein, angesichts seiner „geringen Geschäftsmöglichkeiten“ nach dem Zusammenbruch der Aktivität infolge des Coronavirus.

Die Komplikationen verschärften sich mit dem Amtsantritt von Donald Trump im Januar 2025 im Weißen Haus. Die US-Regierung verhängte eine strenge Blockade über Kuba und drohte, Unternehmen zu sanktionieren, die in Zusammenarbeit mit dem Regime von Miguel Díaz-Canel dort tätig waren.

Die Intervention der Vereinigten Staaten in der Region Anfang dieses Jahres hat laut Melià zu einer „unerwarteten Schwierigkeit“ bei der Beschaffung von Treibstoff geführt, die zusammen mit der Handelssperre den Tourismusmarkt stark beeinträchtigt hat.

Die Ergebnisse des ersten Quartals spiegelten diese Verschlechterung bereits wider. Das Unternehmen hatte 50 % seiner Betriebskapazität in Kuba geschlossen. Die 34 Hotels, die es im Portfolio hatte, mit 14.053 Zimmern, waren im Durchschnitt nur 60 % der Tage des Quartals geöffnet. Melià hatte auch zwei weitere Einrichtungen in Planung, deren Eröffnung ursprünglich für dieses Jahr vorgesehen war.

Die Auslastung kubanischer Hotels fiel auf 34,1 %, 6,5 Prozentpunkte weniger als im ersten Quartal des Vorjahres und weit unter den 58,8 % des gesamten Meliá-Portfolios, das um 1,7 Punkte gestiegen war.

Die Einnahmen pro verfügbarem Zimmer – der Indikator, der die Auslastung und Rentabilität der Betriebe kombiniert – lagen bei 34,4 Euro, 8,6 % weniger als im Vorjahr. Der Durchschnitt der gesamten Hotels des Unternehmens betrug 84 Euro.

Am 3. Juni kündigte Meliá bereits den sofortigen Rückzug von 15 Hotels aufgrund des „geopolitischen, sozialen, rechtlichen und wirtschaftlichen Kontexts“ an. Der Rückzug wird nun mit der Einstellung aller Aktivitäten abgeschlossen. Damit enden, zumindest vorerst, 36 Jahre einer Geschäftsbeziehung, die mit dem Aufschwung des kubanischen Tourismus begann und nach einer langen Phase des Widerstands endete.

Auch andere Ketten ziehen sich zurück

Der Rückzug von Melià ist kein Einzelfall. Iberostar hat bestätigt, dass es keine Hotels mehr auf Kuba betreibt oder vermarktet, während Barceló ebenfalls seine Aktivitäten dort eingestellt hat. Mit dem Abgang der drei Gruppen endet die mehr als dreißigjährige Präsenz der großen mallorquinischen Hotelunternehmen auf der Insel, wo sie eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung des internationalen Tourismus spielten.

Das Zusammentreffen der drei Rückzüge verdeutlicht den Wandel der Kulisse, den der kubanische Hotelsektor erlebt. Die Schwierigkeiten, die Tätigkeit aufrechtzuerhalten, die sich in den letzten Jahren verschärft haben, haben schließlich dazu geführt, dass die wichtigsten spanischen Hotelketten einen Markt verlassen haben, der jahrzehntelang strategisch für ihre internationale Expansion war.