„Manacor hat jahrzehntelang ein Wasser normalisiert, das man nicht trinken kann“

Manacor„Nitrate haben jahrzehntelang wie der neidische Hund gehandelt, der den Knochen weder selbst frisst noch ihn andere fressen lässt: Ihre Anwesenheit verhinderte das Trinken des Wassers, aber das Problem wurde nicht als dringlich genug wahrgenommen, um die für seine Lösung notwendigen Investitionen zu mobilisieren.“ Dies versichert Francesc Grimalt, der Geschäftsführer des städtischen Dienstleistungsunternehmens der Stadtverwaltung von Manacor (SAM), das das Wasserversorgungsnetz betreibt. Manacor, mit fast 30.000 Einwohnern im Stadtkern, gilt als die bevölkerungsreichste Stadt Spaniens, die noch immer nicht über Trinkwasser im größten Teil des Hausnetzes verfügt. Seit 2015 arbeitet man daran, das Wasserkreislaufnetz zu modernisieren, um den Verbrauch zu kontrollieren, Lecks zu reduzieren und die Stadt auf die – bisher verschobene – Ankunft von Trinkwasser in allen Wasserhähnen der Hauptstadt der Region Llevant vorzubereiten.

Das Problem, fügt er hinzu, sei, dass die Nitratbelastung in der Bevölkerung meist keinen sofortigen Alarm auslöse, da sie Geschmack, Farbe oder Geruch des Wassers nicht offensichtlich verändere. „Diese geringe Risikowahrnehmung hat dazu beigetragen, die Lösungen aufzuschieben“.

Darüber hinaus diente die Tatsache, dass das Wasser jahrzehntelang nicht trinkbar war, dazu, den Preis niedrig zu halten. Die Verteilung von nicht trinkbarem Wasser diente jahrelang als Rechtfertigung für niedrige Tarife, die es nicht erlaubten, die notwendigen Mittel zur Modernisierung des Netzes aufzubringen. Im März genehmigte die Stadtverwaltung vorläufig neue progressive Tarife, die einen höheren Verbrauch bestrafen und darauf abzielen, das Wassersparen zu fördern sowie eine höhere Investitionskapazität in den Dienst zu gewährleisten.

Obwohl fast vier Jahrzehnte vergangen sind, ohne dass die Verwaltungen das Problem des Wassers, das weder getrunken noch zum Kochen verwendet werden kann, gelöst haben, ist Grimalt der Ansicht, dass die Lösung noch nie so nah war. „Es hat viele Jahre gedauert, bis gehandelt wurde“, räumt er ein. Angesichts einer „offensichtlich katastrophalen“ Situation entschied sich die Stadtverwaltung zunächst für eine Maßnahme, die die Folgen abmildern sollte, während eine endgültige Lösung noch auf sich warten ließ. Um Trinkwasser nach Manacor zu bringen, war es zunächst notwendig, über ein gut sektorisiertes, erneuertes und kontrolliertes Netz zu verfügen, mit weniger Lecks und geringeren Möglichkeiten für Kontaminationen. Genau an dieser Modernisierung arbeitet die SAM seit 2015.

Während der Amtszeit 2019-2023 nahm die Gemeinde eine Pilot-Wasseraufbereitungsanlage in Betrieb, die auf einem groß angelegten Osmosesystem basiert. Diese Anlage ermöglichte es, ab 2021 die ersten öffentlichen Trinkwasserbrunnen der Stadt zu eröffnen und zwei Sektoren des städtischen Netzes zu versorgen. Derzeit beliefert die Anlage fünf öffentliche Brunnen, etwa 470 Haushalte – rund 1.500 Personen – und eine öffentliche Schule. Insgesamt entspricht dies etwa 450 Zählern von den 11.240, die die Stadt hat: fast 4 %.

Der Rest der Bevölkerung erhält weiterhin Wasser, das weder zum Trinken noch zum Kochen geeignet ist. Dass ein wesentliches Gut nicht garantiert ist, stellt laut Grimalt „eine Katastrophe aus Sicht der Vorschriften“ dar, die sich „über Jahrzehnte normalisiert hat, obwohl man es nicht trinken kann“. Dennoch ist diese Situation nach so vielen Jahren „ziemlich in den täglichen Ablauf“ der Stadt integriert.

Unterdessen wurden die Pläne der Stadtverwaltung, eine Wasseraufbereitungsanlage für die gesamte Stadt zu bauen, im April 2025 durchkreuzt, als die Generaldirektion für Wasserressourcen die Gemeinde warnte, dass sie die für dasselbe Jahr geplante Infrastruktur nicht genehmigen würde. Das Argument: die Ankunft von Fernwasser, die für 2028 geplant ist.

Gechlortes Wasser

Diese Normalisierung wirft ein Paradoxon auf: Was passiert, wenn nach jahrzehntelangen Investitionen Trinkwasser in alle Haushalte gelangt, die Bevölkerung aber weiterhin Flaschenwasser kauft? „Wenn eine Stadtverwaltung enorme Investitionen tätigt und die Tarife für die Trinkwasserversorgung deutlich erhöht, das Wasser aber weiterhin nach Chlor schmeckt, dann ist dieser bescheidene Techniker zu dem Schluss gekommen, dass der Tag, an dem es in der ganzen Stadt serviert wird, ein politisches Fiasko werden könnte“, warnt er.

Grimalt bezieht sich auf die spanischen Gesundheitsvorschriften, die eine Desinfektion des über das Netz verteilten Wassers vorschreiben. Üblicherweise erfolgt diese Desinfektion durch Chlorierung, die das Wasser vor möglichen Verunreinigungen auf dem gesamten Weg bis zum Wasserhahn schützt, ihm aber auch einen charakteristischen Geschmack verleiht.

In der Praxis, so argumentiert er, wählt die Bevölkerung letztlich zwischen Leitungswasser, das nach Chlor schmeckt, und Flaschenwasser. „Es ist ein Kampf, der verloren ist, sobald wir nicht mehr von Bedingungen des reinen Überlebens sprechen“, stellt er fest. Auch wenn das Leitungswasser gesundheitlich sicher ist, kann ein bedeutender Teil der Bürgerschaft weiterhin den Kauf von Flaschenwasser bevorzugen, weil sie den Geschmack vorzieht.

Laut Grimalt verfügen die Versorgungsnetze in den nordeuropäischen Ländern über Management- und Gesundheitskontrollsysteme, die es ermöglichen, den Einsatz von Chlor zu reduzieren, andere Behandlungen anzuwenden oder unter bestimmten Umständen Wasser ohne Restdesinfektionsmittel zu verteilen. Dies führt dazu, dass das Leitungswasser angenehmere organoleptische Eigenschaften aufweist und der Verbrauch von Flaschenwasser weitaus geringer ist. „In Nordeuropa zahlt niemand für ein Wasser, das ähnliche Qualitäten aufweist wie das, das man bereits zu Hause erhält“, fasst er zusammen.

Grimalt hält fest, dass die europäischen Standards fortschreitend auf dieses Modell zusteuern, warnt jedoch, dass die Gesundheitsvorschriften und vor allem die Verwaltung der Netze in Südeuropa noch einen weiten Weg vor sich haben. Deshalb ist er der Ansicht, dass die Herausforderung für Manacor nicht nur darin besteht, sicherzustellen, dass das Wasser die gesundheitlichen Grenzwerte einhält, sondern auch darin, ein Produkt anzubieten, das die Bürger trinken möchten.

Zuerst die Nitrate; dann der Kalk und das Chlor

Die Verbesserung der Wasserqualität in Manacor muss schrittweise angegangen werden. Der erste Schritt wird darin bestehen, die Nitratkonzentration unter den gesetzlichen Grenzwert von 50 Milligramm pro Liter zu senken. Dies könnte durch die Mischung des Wassers aus den städtischen Brunnen mit Ressourcen aus anderen Gebieten erreicht werden, sei es durch den zukünftigen Anschluss an das übergeordnete Wassernetz oder durch den Beitrag einer eventuellen Entsalzungsanlage an der Küste von Migjorn.

„Es ist eine Frage von Jahrzehnten“, betont Grimalt. In einer ersten Phase würde die Mischung es ermöglichen, den Nitratgehalt auf ein mit den Vorschriften vereinbares Niveau zu senken.

Sobald die Nitrate reduziert sind, werden die beiden anderen großen Qualitätsherausforderungen stärker in den Vordergrund rücken: Kalk und Chlor. Die Ankunft von entsalztem Wasser könnte die Härte des in Manacor verteilten Wassers verringern. Dies würde eine spürbare Verbesserung für die Bürger bedeuten, da viele Haushalte gezwungen waren, häusliche Enthärtungsanlagen zu installieren, um ihre Rohre und Haushaltsgeräte zu schützen.

Diese Geräte erhöhen zudem den Wasserverbrauch während der Reinigungs- und Regenerationsprozesse. Wenn sie nicht ordnungsgemäß gewartet werden oder nicht mehr verwendet werden, können sie sogar zu einer bedeutenden Quelle für Wasserverluste werden. Aus diesem Grund vertritt Grimalt die Auffassung, dass die Reduzierung von Kalk nicht nur die wahrgenommene Wasserqualität verbessern, sondern auch dazu beitragen würde, den Verbrauch zu senken. Diese Verbesserung könnte sowohl durch die Einbeziehung von entsalztem Wasser als auch durch spezifische Systeme zur Härtebehandlung erreicht werden. Die letzte Herausforderung bestünde darin, den Chlorgeschmack zu reduzieren, ohne die gesundheitliche Sicherheit zu beeinträchtigen.

Drei offene Fronten

Die Qualitätsverbesserung muss mit einer Eindämmung der Nachfrage einhergehen. Manacor verteilt täglich ein durchschnittliches Volumen zwischen 6.000 und 6.400 Kubikmetern Wasser. „Es ist sehr frustrierend, dass es uns trotz der Effizienzsteigerungen nicht gelingt, dieses Volumen zu reduzieren“, räumt Grimalt ein. Dennoch geht die SAM nicht von einem weit verbreiteten Missbrauch aus, da der Gesamtverbrauch seit Jahren relativ stabil geblieben ist.

Die Wasserpolitik, so argumentiert er, muss die Zuteilung pro Einwohner reduzieren. Manacor könnte beispielsweise von einem Verbrauch von fast 200 Litern pro Person und Tag auf ein Ziel von etwa 125 Litern übergehen. Diese individuelle Reduzierung kann jedoch zunichte gemacht werden, wenn die Bevölkerung, die versorgt werden muss, weiter wächst.

„Der primäre Faktor ist die Bevölkerungszahl“, warnt er. Selbst wenn eine beträchtliche Senkung des Pro-Kopf-Verbrauchs erreicht wird, wird das Gesamtvolumen wieder ansteigen, wenn die Stadt von den derzeit 30.000 Einwohnern auf 50.000 oder 60.000 wächst. Und dies, so erinnert er, ist kein Faktor, der ausschließlich von der Wasserverwaltung abhängt, sondern auch von der Stadt- und Raumplanung.

Die Lösung erfordert daher ein gleichzeitiges Handeln an drei Fronten: die Sicherung neuer Versorgungsquellen, die Modernisierung des Netzes und die Eindämmung der Gesamtnachfrage. Nur so kann die Bereitstellung von Trinkwasser eine dauerhafte Lösung darstellen und nicht nur einen vorübergehenden Schritt innerhalb eines Problems, das Manacor seit vier Jahrzehnten mit sich herumschleppt.