Ein Drittel des Territoriums der Baleareninseln ist von Wüstenbildung betroffen.

PalmeEin Drittel des Territoriums der Balearen ist von Wüstenbildung betroffen. Daten vonAtlas der Wüstenbildung in Spanien Neu veröffentlichte Studien bestätigen, dass dieses Phänomen etwa 1.600 Quadratkilometer der Gesamtfläche des Archipels betrifft. Experten betonen jedoch: „Wüstenbildung bedeutet nicht, dass eine Wüste entsteht. Es handelt sich um einen Prozess der Bodendegradation, der durch verschiedene Ursachen bedingt ist und überall dort auftritt, wo Trockenheit herrscht“, erklärt Enrique Morán, Geograph an der Universität der Balearen (UIB). „Deshalb“, so Morán weiter, „sollten wir bei der Angabe von Wüstenbildungsraten vor allem bedenken, dass es sich um Gebiete handelt, deren Böden verarmt und degradiert sind. Selbst wenn sich die Vegetation – die sich zuletzt verändert – noch nicht stark verändert hat, hat bereits eine Schwächung begonnen, die alles andere als positiv ist.“ Experten betrachten die Wüstenbildung selbst als eine Degradation des Bodens, da Ökosysteme im Verlauf der Entwicklung an Fruchtbarkeit, Regenerationsfähigkeit und Umweltqualität verlieren – ein Prozess, der sowohl vom Klima als auch von menschlichen Aktivitäten beeinflusst wird. Laut aktuellen Studien… Atlas der Wüstenbildung in SpanienBis zu 87 % des Balearengebiets gelten als arid und sind daher anfällig für Wüstenbildung. Von diesen ariden Gebieten sind bereits 33,7 % degradiert, was etwa einem Drittel der Gesamtfläche der Balearen (29,3 %) entspricht und den Archipel zu einer der am stärksten gefährdeten Regionen Spaniens macht.

Jaime Martínez Valderrama, einer der Hauptautoren des Atlas und Wissenschaftler an der Experimentalstation für Trockengebiete (EEZA) sowie Mitglied des Spanischen Nationalen Forschungsrats (CSIC), erklärte gegenüber ARABalears: „Es ist wichtig zu verstehen, dass dieser Prozess nur in bestimmten Gebieten stattfindet. Ein sehr großer Teil des Territoriums ist trocken und weist daher viele Gebiete auf, in denen es unter bestimmten Umständen zur Wüstenbildung kommen kann.“ Trockengebiete sind Gebiete, in denen das Niederschlagsvolumen das durch Verdunstung verlorene Wasser übersteigt. Sie umfassen sowohl echte Wüsten als auch halbtrockene und trockene subhumide Landschaften mit spärlicher Vegetation und anfälligen Böden, wie beispielsweise auf den Balearen.

Der Klimawandel ist nicht die Hauptursache.

Anders als manche vielleicht denken, ist der Klimawandel – zumindest noch – nicht die Hauptursache für Bodendegradation und Wüstenbildung. Betrachtet man die Niederschlagskurven der letzten Jahre, so lassen sich zwar Zyklen erkennen, doch derzeit ist weder der Niederschlag so weit zurückgegangen noch die Durchschnittstemperatur so weit gestiegen, dass ein signifikanter Einfluss auf die Bodendegradation zu verzeichnen wäre“, erklärt Enrique Morán. Tatsächlich weisen sogar Menorca und die Serra de Tramuntana einen Trend zu höherer Luftfeuchtigkeit auf, während die besorgniserregendste Entwicklung auf Formentera und im Süden Ibizas zu beobachten ist (siehe Hauptgrafik) – Gebiete mit einem deutlichen Trend zu zunehmender Trockenheit.

Obwohl das aktuelle Klima nicht die Hauptursache ist, sind sich Wissenschaftler einig, dass „menschliche Aktivitäten den Boden am stärksten beeinflussen und zu seiner Degradierung beitragen“, betont Morán. Der Wasserverbrauch auf den Kanarischen Inseln ist in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen, und da über 70 % der Wasserversorgung aus Grundwasserleitern stammen, verursacht dies erheblichen Schaden. Die fortschreitende Versalzung „ist ein großes Problem, weil sich die Böden nur sehr schwer erholen und Meersalz eindringt und bis in den Untergrund aufsteigt“, warnt er. Doch die Tatsache, dass das Klima nicht so bedeutend war, wie es scheinen mag, gibt Experten keinen Grund zur Selbstzufriedenheit. Es ist vielmehr die Kombination der Faktoren, die Anlass zur Sorge gibt: „Der Temperaturanstieg wird zu verstärkter Verdunstung und Transpiration des Bodens führen – ein Szenario, das uns zu dringenden Maßnahmen zwingt“, so Morán.

Die Autoren vonAtlas der Wüstenbildung Sie sind daher der Ansicht, dass es wichtiger denn je sei, „diese Prozesse zu erfassen, um zu verstehen, wo und wie die Umweltzerstörung stattfindet“, da ihre Arbeit nur eine Momentaufnahme darstelle, so Martínez Valderrama. Die Tatsache, dass es nur wenige Studien mit diesem Detaillierungsgrad gibt und dass diese seine Methode anwenden, erschwert einen Vergleich. Die meisten Experten sind sich jedoch einig, dass sich die Situation sowohl in Spanien insgesamt als auch auf den Balearen verschlechtert. „In den letzten Jahren ist die Bevölkerung in den trockensten Gebieten um 25 % gewachsen. Denn, wie auch auf den Balearen, bevorzugen wir trockene Gebiete, da es dort wärmer ist, die Lebensqualität höher ist und es mehr Terrassenfelder gibt“, erklärt der Autor.

Natürlich hängt dieser Bevölkerungsanstieg auch stark mit dem zunehmenden Tourismus zusammen, der „dasselbe sucht: angenehme Temperaturen und eine Flucht vor dem grauen Himmel Nordeuropas. Und natürlich strömen gerade dann, wenn Wasser am dringendsten benötigt wird, mehr Menschen und Besucher in trockene, wasserarme Gebiete“, erklärt Jaime Martínez Valderrama.

Konkret heißt es: „Die im Atlas enthaltenen Daten sind umfangreich und detailliert und umfassen Karten zu Trockengebieten, Landnutzung, Wasserressourcen, Biodiversität und menschlichen Einflüssen.“ Die Autoren erklären, dass diese Instrumente gleichermaßen für Wissenschaftler, Manager und politische Entscheidungsträger nützlich sein sollen. Ein fundiertes Verständnis der Wüstenbildung sei entscheidend, um ihr Fortschreiten zu stoppen und natürliche Ressourcen zu erhalten, insbesondere in gefährdeten Gebieten wie den Balearen, so Martínez Valderrama. In Spanien gelten laut offiziellen Atlasdaten 67,1 % des Territoriums als trocken, 40,9 % sind bereits von Wüstenbildung betroffen und 60,9 % sind gefährdet. Im Vergleich dazu weisen die Balearen einen deutlich höheren Anteil an Trockengebieten auf, jedoch einen ähnlich hohen Anteil an Degradierung innerhalb ihres gefährdeten Gebiets. Andere Regionen, wie beispielsweise Katalonien, haben einen Trockenanteil von 53,5 %, wovon 30,4 % bereits von Wüstenbildung betroffen sind.

Inselgebiete sind am stärksten gefährdet

Die zunehmende Dürre, gepaart mit der natürlichen Anfälligkeit der Inselökosysteme, erhöht das Risiko der Wüstenbildung erheblich und könnte das betroffene Gebiet über das derzeitige Drittel des Territoriums hinaus ausdehnen. Das paradigmatischste Beispiel ist Formentera, wo das Gleichgewicht zwischen natürlich verfügbaren Wasserressourcen und menschlichem Druck „völlig unhaltbar“ ist, bestätigt Enrique Morán. Erfreulicherweise hat sich der Zustand der Böden auf den Inseln verbessert, insbesondere die Zunahme der Waldfläche infolge der Aufgabe ländlicher Gebiete. Dies ist jedoch nicht uneingeschränkt positiv für die Wasserverfügbarkeit, denn „diese Situation führt auch zu einem höheren Wasserverbrauch, einer ohnehin schon begrenzten Ressource“, mahnt Morán.

Experten warnen zudem, dass der städtische und touristische Druck nicht etwa nachlässt, sondern weiter zunimmt. Dies führt zu einer noch stärkeren Übernutzung der Grundwasserleiter und verstärkter Bodenerosion – „Prozesse, die die Umweltzerstörung beschleunigen und Gebiete anfälliger für Trockenheit machen“, so der Geograph der UIB. Diese Kombination aus klimatischen, ökologischen und menschlichen Faktoren macht die Balearen zu einem besonders fragilen Gebiet, in dem die Wüstenbildung rasch fortschreiten kann, wenn keine Präventivmaßnahmen ergriffen werden.

Die aktuelle Situation zeigt, dass die Wüstenbildung nicht nur ein zukünftiges Risiko darstellt, sondern bereits ein akutes Problem ist, das einen erheblichen Teil der Balearen betrifft. Die Folgen dieses Phänomens können gravierend sein und die Bodenfruchtbarkeit, die Wasserverfügbarkeit, die Biodiversität und die Nachhaltigkeit wirtschaftlicher Aktivitäten, insbesondere des Tourismus, beeinträchtigen, der direkt von natürlichen Ressourcen und der Landschaft abhängt. „Viele Menschen verstehen dieses Problem nicht, denn wenn man über Trockenheit und Wüstenbildung spricht, denken viele, es handle sich um ein weit entferntes und unabhängiges Problem. Ich erkläre immer wieder, dass 80 % der spanischen Bevölkerung bereits in einer Trockenzone leben, und deshalb sollten wir nicht auf eine bestimmte Landschaft warten; es geht um unsere Umwelt“, betont Martín. Experten fordern ein sofortiges und koordiniertes Handeln der Behörden, „denn wir können nicht einfach mehr bewässern, weil es heißer ist und mehr Wasser verdunstet, oder den Tourismus ankurbeln, der diese lebenswichtige Ressource gerade zur ungünstigsten Jahreszeit verbraucht“, so ihr Fazit.