Die Gefahr, aus dem Hahn zu trinken: 145.000 Inselbewohner leben ohne Trinkwasser

PalmaIm Agrar- und Lebensmittelgebiet von Manacor hört das Treiben rund um den Trinkwasserbrunnen, den die Stadtverwaltung 2021 installierte, nicht auf. Die Menschen kommen dorthin, um Kanister zu füllen, da das Wasser, das aus den Leitungen kommt, seit mehr als vierzig Jahren nicht für den Konsum geeignet ist. Mit einer Bevölkerung von etwa 30.000 Einwohnern ist Manacor die bevölkerungsreichste Stadt Spaniens, die noch immer nicht über Trinkwasser im gesamten Hausnetz verfügt. Auf den Balearen leben fast 145.000 Menschen in Gebieten mit Wasser, das als nicht für den Konsum geeignet gilt oder als gefährdet eingestuft ist.

Die Hauptstadt der Region Llevant hat 11.240 Zähler, aber nur 4 % erhalten Trinkwasser aus der 2022 in Betrieb genommenen Pilot-Wasseraufbereitungsanlage. „Es ist eine chronische Situation, ein komplexes Problem, das von einem Zusammenspiel verschiedener Faktoren abhängt, und jetzt könnte man sagen, es ist der perfekte Sturm“, erklärt Francesc Grimalt, Geschäftsführer des städtischen Unternehmens SAM.

Der gesundheitliche Grenzwert für die Nitratkonzentration liegt bei 50 Milligramm pro Liter, aber Manacor verteilt Wasser mit Werten von 100 Milligramm. Die Rechnungen warnen davor, dass das Wasser nicht konsumiert werden darf. Laut der Weltgesundheitsorganisation stellt der Nitratüberschuss ein ernstes Risiko für mit der Flasche ernährte Säuglinge dar, da er die Fähigkeit des Blutes, Sauerstoff zu transportieren, verringern und Methämoglobinämie verursachen kann.

Der Ursprung des Problems reicht Jahrzehnte zurück. Grimalt erklärt, dass der Grundwasserleiter von Manacor eingeschlossen ist und dass die intensive Nutzung von Düngemitteln in den alten Bewässerungsgebieten Nitrat einsickerte. „In sa Pobla ist ein Teil der Nitrate in Richtung Albufera abgelaufen, während sie in Manacor nicht abtransportiert wurden. Die Analysen verbessern sich nicht und wir wissen nicht, wann der Grundwasserleiter gereinigt werden kann: Wir können von einem realistischen Horizont von einem halben Jahrhundert sprechen“, warnt er.

Abhängigkeit von abgefülltem oder aufbereitetem Wasser

Der Mangel an Trinkwasser bürdet den Familien Kosten auf, die in anderen Gemeinden im öffentlichen Dienst enthalten sind. Nach Berechnungen der Gemeinde benötigt eine vierköpfige Familie jährlich etwa 2.920 Liter zum Trinken und 1.277 Liter zum Kochen. Nach Berechnungen der Gemeinde kann eine vierköpfige Familie bis zu 1.600 Euro jährlich für Trinkwasser ausgeben, wozu noch das Wasser zum Kochen, die Fahrtkosten und Systeme wie Osmoseanlagen hinzukommen.

Antònia ist 80 Jahre alt und lebt in einer Wohnung ohne Aufzug. „In meinem Alter kann ich keine Wasserkanister die Treppe hinauftragen und muss immer darauf angewiesen sein, dass meine Angehörigen sie für mich kaufen und hochbringen“, erklärt sie. Der Mangel an Trinkwasserqualität wird so zu einer Frage der Ungleichheit.

Rafel Mulet hat ein Restaurant im Zentrum von Manacor, das mit einem Osmosesystem betrieben wird, das an den Küchenwasserhahn und die Kaffeemaschine angeschlossen ist. Mit diesem Wasser kocht er jeden Tag die Gerichte, die er serviert. „Vom Gesundheitsamt wurden wir nie darauf hingewiesen, dass wir mit abgefülltem oder aufbereitetem Wasser kochen müssen, aber das osmotisierte Wasser, das wir servieren, wurde kontrolliert“, merkt er an. Eine so einfache Geste wie das Füllen eines Topfes, um Nudeln zu kochen, wird in Gastronomiebetrieben kompliziert. „Wenn wir mit Flaschenwasser kochen müssten, bräuchten wir ein spezielles Lager, um es aufzubewahren, und das können wir uns in diesem Lokal weder vom Platz noch von den Kosten her leisten“.

Ein Problem, das auf allen Inseln verbreitet ist

Der Fall Manacor ist derjenige, der die meisten Einwohner in einer einzigen Gemeinde konzentriert, aber er ist nicht der einzige. Die Aliança per l’Aigua (Wasserallianz) hat die Qualität des Trinkwassers bewertet und kommt zu dem Schluss, dass im Jahr 2025 98.452 registrierte Einwohner in Gebieten lebten, in denen das Wasser nicht für den menschlichen Verzehr geeignet war. Die Zahl steigt auf 145.027, wenn man die Gebiete hinzurechnet, die wiederholte Verstöße aufweisen, welche eine zukünftige Erklärung der Nichteignung vorwegnehmen könnten. Das Gesundheitsministerium untersuchte 2025 144 Versorgungsnetze auf den Balearen. Davon wurden 91,7 % als geeignet eingestuft, obwohl 13,9 % irgendeinen Vorfall aufwiesen, der Korrekturmaßnahmen erforderte. Die restlichen 8,3 % wurden als für den Verzehr ungeeignet eingestuft.

„Es ist ein strukturelles Problem, es sind keine isolierten Episoden. Es gibt einen allgemein schlechten Zustand der Grundwasserleiter, der dazu führt, dass das Wasser, das aus den Wasserhähnen kommt, von schlechter Qualität ist“, erklärt Juan Calvo, Direktor der Aliança per l’Aigua. Der Bericht stellt fest, dass verschiedene Gebiete seit 2016 ununterbrochen Verstöße aufweisen und dass sich das Problem in Fällen wie dem von Manacor seit Jahrzehnten hinzieht. Die Organisation weist auf die Überausbeutung und die anhaltende Versalzung der Grundwasserleiter hin, die durch jahrelanges städtisches Wachstum und demografischen Druck verursacht wurden.

Die Art des Problems variiert je nach Gebiet: Im Pla überwiegt die landwirtschaftliche Verschmutzung durch Nitrate; in Küstengebieten wie Santanyí die Versalzung; und auf Menorca die Verschmutzung in Verbindung mit landwirtschaftlicher und viehwirtschaftlicher Tätigkeit. Ibiza und Formentera sind aufgrund der Verschlechterung oder der geringen Größe der Grundwasserleiter von der Entsalzung abhängig.

„Ibiza und Formentera sind wie Patienten auf der Intensivstation, die an Maschinen angeschlossen sein müssen, weil sie sonst sterben würden“, fasst Calvo zusammen. Er warnt auch vor einem weiteren „stillen und weit verbreiteten“ Problem auf ländlichem Boden: Brunnen, die versalzen, austrocknen oder Nitratverschmutzung aufweisen, ohne dass die Wohnungen über ein alternatives Netz verfügen. „Es geht nicht mehr nur darum, dass das Wasser nicht geeignet ist, sondern dass es schlichtweg keines gibt. Auf Mallorca hat es bereits begonnen; auf Ibiza ist es bereits passiert und wird noch zunehmen, wenn wir weiter wachsen“, warnt er.

Menorca, Rekord an Verstößen

Wenn es eine Insel gibt, die Qualitätsprobleme besonders konzentriert, dann ist es Menorca. Der Bericht der Aliança per l’Aigua beziffert die im Jahr 2025 registrierten ungeeigneten Analysen auf 26 %, die sich hauptsächlich auf Maó, es Castell und Ciutadella konzentrieren und 22.705 registrierte Einwohner betreffen.

In Maó besteht das Hauptproblem in der hohen Nitratkonzentration. Ciutadella verbindet die Nitratbelastung mit einer Versalzung. Laut der Aliança wird die unterirdische Wassermasse mit über 104 % der natürlichen Nachfüllkapazität ausgebeutet. Menorca schloss den August mit Wasserreserven von 33 % ab, dem niedrigsten Stand des letzten Jahrzehnts, und ist die Insel mit den geringsten Reserven.

Ciutadella konzentriert 37,5 % des Wasserverbrauchs von Menorca und stellt einen der extremsten Fälle des Archipels dar: Allein die städtische Versorgung entnimmt 3,60 Kubikhektometer, was über den zugewiesenen 3,26 liegt. In diesem Zusammenhang hat die Generaldirektion für öffentliche Gesundheit vorgeschlagen, die Stadtverwaltung mit fast 580.000 Euro zu sanktionieren.

Die Stadtverwaltung behauptet, dass der Großteil der Verstöße auf „einen Mangel an Dokumentation oder Aktualisierung“ des sanitären Wasserplans und des Kontrollplans sowie auf Wartungsfragen zurückzuführen sei, und betont, dass sich die Verfahren noch in der Phase der Einwände befinden. „Es handelt sich nicht um Sanktionen wegen der Wasserqualität, sondern hauptsächlich um dokumentarische und wartungstechnische Themen“, verteidigt der Umweltstadtrat Pere Fiol.

Die Stadtverwaltung versichert, dass das derzeit gelieferte Wasser für den Verbrauch geeignet ist, und hofft, die Entnahme aus den Brunnen zu reduzieren, sobald das Wasser der Entsalzungsanlage zwischen 2027 und 2028 die Becken von Caragolí erreicht. „Dies wird es ermöglichen, die Brunnen zu entlasten, deren Salzgehalt zu senken und Wasser von höherer Qualität anzubieten“. In der Zwischenzeit erklärt sie, Maßnahmen zur Verbesserung der Bewirtschaftung des Kreislaufs ergriffen zu haben.

Entsalzen, ohne die Tür für Wachstum zu öffnen

Angesichts der Verschlechterung der Grundwasserleiter hat die Regierung die Entsalzung und die Fernwasserversorgungsnetze zu einer der wichtigsten Antworten gemacht. Die Wasserressourcenbehörde plant eine neue Entsalzungsanlage auf Menorca und eine weitere im Südosten Mallorcas sowie den Ausbau und die Modernisierung bestehender Anlagen. Diese Strategie würde es ermöglichen, die Entnahmen zu reduzieren, das entsalzte Wasser mit dem aus den Brunnen zu mischen und die Konzentration von Nitraten, Chloriden und Kalk zu senken, aber es ist eine Lösung, die die Ursachen wie das ständige Wachstum nicht angeht.

Manacor hatte sich für eine eigene Lösung entschieden: eine Wasseraufbereitungsanlage, um die Pilot-Erfahrung von La Volta und El Serralt auszuweiten, aber die ungünstigen Berichte der Wasserressourcenbehörde zwangen zur Kündigung des Vertrags. Die Regierung entscheidet sich dafür, Wasser aus dem Fernleitungsnetz und später aus der zukünftigen Entsalzungsanlage von Migjorn dorthin zu leiten.

Der Geschäftsführer der SAM vertritt die Ansicht, dass das externe Wasser die Verdünnung der Nitrate ermöglichen und sie an die regulatorischen Werte annähern wird, aber dass die natürliche Erholung des Grundwasserleiters Jahrzehnte in Anspruch nehmen wird. Er warnt auch davor, dass die Zufuhr von neuem Wasser das Nachfragemanagement nicht ersetzen kann: „Die Lösungen müssen es ermöglichen, den Verbrauch einzuschränken und einzudämmen. Wir können die Zuteilung pro Person reduzieren, aber wenn wir von 30.000 Einwohnern auf 50.000 oder 60.000 anwachsen, wird das Problem weiterhin bestehen bleiben“.

Obwohl die Wasseraufbereitungsanlage nicht realisiert werden konnte, hat Manacor Fortschritte bei der Bewirtschaftung des Wasserkreislaufs gemacht. Die SAM hat einen Großteil des Netzes in Sektoren unterteilt, um Ausfälle und Lecks in Echtzeit zu erkennen, die Verluste erheblich reduziert und die Installation von fast 9.000 digitalen Zählern abgeschlossen, was die Identifizierung von internen Lecks ermöglicht. Das Plenum hat zudem vorläufig progressive Tarife nach Blöcken genehmigt, die den Grundverbrauch schützen und den höheren Verbrauch verteuern.

Für Calvo sollten diese Schritte eine Voraussetzung für jede externe Zufuhr sein: Reduzierung von Lecks, Installation von Zählern, Genehmigung progressiver Tarife, Begrenzung des hohen Verbrauchs und Wiederverwendung von aufbereitetem Wasser. „Wenn wir einfach Wasser in die Gemeinden leiten, die die Ressource schlecht verwaltet haben, belohnen wir diejenigen, die ihre Hausaufgaben nicht gemacht haben“, behauptet er. Die Ankunft neuer Wassermengen, so warnt er, kann einen Lockeffekt erzeugen: „Da wir jetzt Wasser haben, können wir also wieder anfangen zu wachsen“.