Der Boom der Haustiere auf den Balearen: mehr Tiere, mehr Tierärzte und weniger Kinder

PalmaEs ist schon lange her, dass Hunde und Katzen aufhörten, bloße Haustiere zu sein. Heute sind sie Teil vieler Familien, nehmen einen zentralen Platz in den Haushalten ein und werden in zahlreichen Fällen zu den Hauptempfängern der Fürsorge und Zuneigung ihrer Besitzer. Die Balearen sind ein gutes Beispiel dafür. Der Archipel registriert bereits 404.489 Haustiere, darunter Hunde, Katzen und andere Arten, eine Zahl, die die Bevölkerung unter 18 Jahren, die bei knapp über 200.000 Personen liegt, bei weitem übersteigt. Das heißt, es gibt praktisch zwei Haustiere für jeden Minderjährigen.

Der Trend beschleunigt sich weiter. In nur zwei Jahren ist die Zahl der registrierten Tiere um 16 % gestiegen, mit 55.785 neuen Identifizierungen, laut den Daten der offiziellen Tierärztekammer der Balearen. Parallel dazu ist auch das Geschäft rund um dieses Phänomen gewachsen: Die Anzahl der Veterinärzentren ist im selben Zeitraum von 186 auf 196 gestiegen, was einem Zuwachs von 5,4 % entspricht.

Von den mehr als 404.000 registrierten Tieren sind 312.832 Hunde, die 77,3 % des Bestands ausmachen, während 89.808 Katzen sind (22,2 %). Der Rest entfällt auf Frettchen und andere Arten. Allein zwischen Juli 2024 und Juli 2026 wurden fast 56.000 neue Tiere identifiziert, eine Entwicklung, die laut der Präsidentin der Tierärztekammer der Balearen, Ana Sancha, sowohl auf die tatsächliche Zunahme von Haustieren als auch auf die seit 2023 geltende Verpflichtung zurückzuführen ist, auch Katzen mit einem Mikrochip zu kennzeichnen.

Tiere gegen Prekarität

Nun verbirgt sich hinter diesen Zahlen jedoch ein viel tiefergreifender gesellschaftlicher Wandel. Der Soziologe und Professor an der UIB, David Abril, ist der Ansicht, dass der Anstieg bei Haustieren eng mit den materiellen Schwierigkeiten verknüpft ist, mit denen die neuen Generationen konfrontiert sind. „Es ist sehr teuer, ein Kind zu haben. Wenn das Alter für den Auszug aus dem Elternhaus bereits bei über dreißig Jahren liegt, stellen Sie sich vor, man würde in Erwägung ziehen, eines zu bekommen. Es ist viel billiger, ein Tier zu haben als ein Kind“, fasst er zusammen.

Abril spricht auch aus persönlicher Erfahrung. Er hat drei Kinder und vier Hunde, vertritt jedoch die Auffassung, dass immer mehr Menschen zuerst zum Haustier kommen als zur Mutterschaft oder Vaterschaft, da dies die Option ist, die sie sich wirtschaftlich leisten können. Einen Hund zu halten, erklärt er, kostet etwa zehn Euro pro Woche für Futter und ein paar Euro mehr für Leckerlis, ein Ausgabenposten, der unvergleichlich geringer ist als die Kosten, die die Erziehung eines Kindes mit sich bringt. Wohnraum, berufliche Prekarität und die Verzögerung bei der Emanzipation bilden ein Szenario, in dem viele junge Menschen die Entscheidung, Nachkommen zu haben, auf unbestimmte Zeit aufschieben. „Junge Menschen halten sich aus einer materiellen Notwendigkeit heraus Tiere, weil es das ist, was sie sich leisten können“, stellt er fest.

Doch die Erklärungen gehen über die Wirtschaft hinaus. Der Soziologe vertritt die Ansicht, dass die heutige Gesellschaft zunehmend individualistischer wird und auch die persönlichen Bindungen schwächer geworden sind. In diesem Kontext decken Haustiere ein emotionales Bedürfnis ab. „Wir sind soziale Wesen und darauf programmiert, uns zu kümmern. Wenn dieses Bedürfnis nicht auf Kinder oder andere Beziehungen gerichtet wird, füllt ein Tier diese Lücke“, erklärt er.

Sie gehören zur Familie

Dieser Wandel hat sich auch in einer anderen Art und Weise niedergeschlagen, die Beziehung zu Haustieren zu verstehen. Während vor einigen Jahrzehnten viele Hunde im Hof lebten oder Wachfunktionen erfüllten, nehmen sie heute in vielen Haushalten einen zentralen Platz ein. Immer mehr Besitzer betrachten sie als vollwertiges Familienmitglied und kümmern sich um sie mit einer Hingabe, die oft an die erinnert, die traditionell mit Kindern assoziiert wurde: Sie schließen Krankenversicherungen für sie ab, passen ihren Urlaub an deren Bedürfnisse an, feiern ihre Geburtstage oder zögern nicht, hohe Tierarztkosten zu übernehmen. Diese Vermenschlichung der Tiere erklärt auch den Anstieg der Ausgaben, die viele Familien für sie tätigen. Abril ist der Ansicht, dass dieses Phänomen teilweise auf die emotionalen Lücken zurückzuführen ist, die das derzeitige Gesellschaftsmodell hinterlässt. "Haustiere sind eine Art Placebo", fasst sie zusammen.

Der Wandel spiegelt sich auch im Veterinärsektor wider. Derzeit verfügen die Balearen über 196 Veterinärzentren, 10 mehr als vor zwei Jahren. Dennoch ist das Wachstum weit geringer als das der Anzahl an Haustieren, was bereits zu Spannungen im Sektor führt. Laut Ana Sancha besteht das Hauptproblem nicht in einem Mangel an Kunden, sondern in einem Mangel an Fachkräften. Obwohl Spanien eines der europäischen Länder mit den meisten Veterinärfakultäten ist (die UIB hat keine), ist es schwierig, Spezialisten zu finden, insbesondere in der Klinik und in der Feldveterinärmedizin. Auf den Balearen ist diese Schwierigkeit aufgrund der Insellage, der Lebenshaltungskosten und der Gehälter, die ihrer Aussage nach innerhalb eines Gesundheitsberufs weiterhin niedrig sind, noch größer. Viele auf den Inseln ausgebildete Fachkräfte wandern ab, um bessere Arbeitsmöglichkeiten zu finden.

Derzeit arbeiten 584 Tierärzte als Angestellte, während 204 als Selbstständige tätig sind. Mehr als die Hälfte der Fachkräfte, 58 %, widmet sich Haustieren, eine Zahl, die weit über derer liegt, die mit Nutztieren oder exotischen Arten arbeiten.

Mehr Versicherungen

Der Anstieg der Anzahl an Haustieren treibt auch neue Dienstleistungen voran. Krankenversicherungen für Tiere, die vor wenigen Jahren praktisch nicht existierten, wecken bei Tierhaltern immer mehr Interesse. Sancha erklärt, dass viele Menschen bereits nach Policen suchen, die sowohl die Haftpflicht als auch die Tierarztkosten abdecken, ein Trend, der sich mit den regulatorischen Änderungen voraussichtlich noch verstärken wird. Trotz der Wahrnehmung, dass der Besuch beim Tierarzt teuer ist, verteidigt die Präsidentin des Kollegiums, dass die Preise nicht signifikant gestiegen sind und weiterhin weit unter denen liegen, die in Ländern wie dem Vereinigten Königreich gezahlt werden.

Für Abril hat die Zunahme von Haustieren jedoch eine weniger angenehme Seite. Der Anstieg der Haustierhaltung geht mit Aussetzungen einher. „Wie man sich früher an seiner Freundin oder seinem Freund sattgesehen hat, wird man heute des Hundes überdrüssig. Man kauft ihn, weil es cool ist, um ein paar Fotos zu machen, und dann setzt man ihn aus“, beklagt sie.

Die Daten zeigen, dass es auf den Balearen immer mehr Haustiere gibt, aber sie zeichnen auch das Bild einer Gesellschaft im Wandel. Die Verteuerung von Wohnraum, die Schwierigkeit, sich zu emanzipieren, die niedrige Geburtenrate und das Bedürfnis, Bindungen zu knüpfen, erklären zu einem großen Teil, warum Hunde und Katzen heute einen Stellenwert einnehmen, der weit über den eines einfachen Haustiers hinausgeht. Für viele Menschen sind sie zu einem vollwertigen Familienmitglied geworden und spiegeln eine neue Art wider, Fürsorge, Zusammenleben und Zuneigung zu verstehen.