1885: Lee La Trobe Bateman, der Pionier der frühen Kartoffel für London

Zwischen dem 25. und 27. April 1927 stach der Dampfer Aragón (Compañía Trasmediterránea) vom Hafen von Palma aus in See. Er war 1902 in Sunderland (England) gebaut worden und war ein Mehrzweckschiff für Passagiere und Fracht. In seinen Laderäumen, wo er mehr als 2.200 Tonnen Tragfähigkeit laden konnte, befand sich eine kleine Partie Kartoffeln der Sorte Royal Kidney; genauer gesagt, 1.536 kg für den englischen Markt. Sie waren erst wenige Tage zuvor in der Marjal poblera geerntet worden. Dies war ein erster kommerzieller Test. Es war der Beginn eines jahrhundertelangen Exports nach England, und die Kartoffel würde zur Zierde der Krone werden.Bei der Überprüfung der Chroniken der Zeitschriften Sa Marjal, El Terruño und Vialfàs, habe ich einige kleine Hinweise auf 1924 als möglichen Beginn der Royal Kidney in sa Pobla gefunden, aber sie haben wenig dokumentarische Grundlage. Wir wissen, dass 1926 ein Kaufmann aus Pobla einen Versuch mit dieser englischen Sorte machte, mit einem ausgezeichneten Ergebnis. Dieser Erfolg ermutigte ihn, im folgenden Jahr eine erste und bescheidene Partie der Knolle zu exportieren.Im März 1927 kam eine Gruppe von Kaufleuten aus Mataró nach sa Pobla, um die mit der englischen Sorte bepflanzten Felder zu besichtigen. Die Gruppe wurde von Francesc Mas Balaguer angeführt. Seit Jahren war die frühe Kartoffel Royal Kidney eine etablierte Kultur im Maresme und der Hauptakteur der Exporte nach England. Aber hinter all den Geschichten stehen immer Menschen.Der Kaufmann und Visionär Pere Antoni Aguiló Bonnín aus Pobla, genannt Can Pere Antoni, war es, der die Initiative zur Einführung der Royal Kidney anführte und den englischen Markt für die Kartoffeln aus Pobla eröffnete. Er pflegte eine enge persönliche und geschäftliche Beziehung zu Francesc Más, dem von uns erwähnten Kaufmann aus Mataró. Hier begann die Geschichte, die wir bisher zu kennen glaubten.Dazwischen lebte ein ganzes Volk. Ein Volk, unsere Vorfahren, die von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang arbeiteten und ihren Schweiß auf die gierige Erde fallen ließen. Jedes Frühjahr verwandelte das Kartoffelfieber Sa Pobla in eine fieberhafte Aktivität: Säcke und Höhlen füllen und wiegen, sie auf Karren und später auf Traktoren laden, um sie zum Marktplatz zu bringen. Es war eine lebendige und zermürbende Arbeit. „Frühe Kartoffeln, köstliche Kartoffeln“, schrieb Alexandre Ballester. Jahr für Jahr verwandelte sich der Schweiß der Poblana in Pfund Sterling.Doch der Anfang dieser Geschichte lag viel weiter zurück. Bis vor kurzem war dies die Geschichte, die ein ganzes Volk kannte. Neue Papiere, Dokumente und Korrespondenzen verorten jedoch den Ursprung dieses Abenteuers im Jahr 1885, durch die Hand des jungen Engländers Lee La Trobe Bateman. Sehen wir also, wie diese archivwissenschaftlichen Forschungen neues Licht auf die Ursprünge der frühen Poblano-Kartoffel werfen.Wir wissen, dass die Familie Bateman, genauer gesagt John F. La Trobe Bateman, im Frühjahr 1862 in Sa Pobla ankam und mit den gewaltigen Trockenlegungsarbeiten begann, die zwischen 1870 und 1871 abgeschlossen wurden. In den ersten Jahren führten zwei Ingenieure die Zügel und die direkte Verwaltung des Projekts: zuerst Wilhelm Green und dann Henry Robert Waring, jeder mit seinem eigenen menschlichen und technischen Stempel.Im November oder Dezember 1884 kam John's jüngster Sohn in Sa Pobla an. Er hieß Lee La Trobe Bateman (1859). Er war jung, frisch verheiratet mit Beatriu und wollte die Welt erobern. Er war einige Jahre Soldat gewesen, schrieb gerne Theaterstücke, aber besonders reizten ihn Gartenbau und Floristik. Nach seiner Ankunft in L'Albufera fand er fast 2.000 Hektar vor, um seine Leidenschaft für Erde und Pflanzen zu entwickeln. Eine echte Herausforderung, die er mit viel Energie und Leidenschaft annahm.Die Kartoffelsorte Tramuntana war in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts auf Mallorca am bekanntesten und am weitesten verbreitet. Es war eine späte Sorte, groß und ziemlich unregelmäßig. Die Schale war hell und das Fruchtfleisch weiß. Sie war sehr beliebt, da sie monatelang gut lagerfähig war und für den lokalen Verzehr bestimmt war. Sie brachte gute Erträge, erlaubte aber keine so frühen Ernten wie die von Lee im Jahr 1885 eingeführten.In der Gegend von Son Serra, am Rande des historischen Anwesens Son Sant Martí, im Gemeindebezirk von Muro, gründete Lee einen Versuchs- und Versuchsbetrieb für den Anbau von Bohnen, Zuckerrüben und Kartoffeln. Er war als Zone W bekannt und hatte eine Fläche von 50 Acres, etwa 114 Quartons. Übrigens schrieb Lee seinem Vater über die Bauern: „Alle Leute hier sind sehr fleißig und wollen die Ernte wachsen sehen“.Am 29. August 1885 bestellte er bei der noch heute existierenden Samenfirma Sutton & Sons drei Kartoffelsorten, die er im Dezember desselben Jahres pflanzte. Man muss bedenken, dass die Bauern die Tramuntana normalerweise um März oder April säten. Es waren die Sutton's Early Eclipse, die Ashleaf und die Reading Russet, alle drei gelten als Vorläufer der Royal Kidney. Lees Absicht war klar: den Anbau und damit die Ernte vorzuziehen, um sie nach London zu exportieren.Vor langer Zeit fotografierte Xisco Lillo einige Stapel von Briefen von Lee La Trobe Bateman, die bei der ARM hinterlegt waren. Er ließ sie an einem guten Ort liegen, in Erwartung einer Gelegenheit. Vor einigen Monaten begann er, daran zu arbeiten, und teilte uns die Nachrichten im Zusammenhang mit Kartoffeln mit. Dieses Material gibt uns viel zu tun, weil es uns hilft, die Teile und Verbindungen zusammenzufügen, die uns bisher fehlten. Als Beispiel kennen wir seine Bestellungen in der Metropole im Detail, wie die, die er am 5. Juni 1885 bei der bekannten Londoner Buchhandlung Hatchards & Co. tätigte: Die Kartoffel und ihr Anbau, von A. W. Crewes.Ebenso baute er auf dem W-Feld erstmals die Kartoffel nach dem englischen System an, das bis heute Bestand hat. Im Wesentlichen besteht es in der Auswahl des Pflanzknollens, der Pflanzung in gut ausgerichteten Reihen, einem regelmäßigen Abstand zwischen den Pflanzen und dem Anhäufeln von Erde, zusätzlich zu einer guten Düngung.Die Ergebnisse der Tests mit den englischen Sorten waren ziemlich gut. Sie hatten weder Frost noch irgendwelche Hindernisse. Nun brauchen wir das Wichtigste: zu wissen, ob Lees frühe Kartoffel in London angekommen ist oder nicht. Es bleiben noch viele Seiten zum Übersetzen und Studieren, aber in den nächsten Monaten hoffen wir, Anzeichen und Beweise für die ersten Exporte zu finden, die bereits eine klare Idee und eine kommerzielle Notwendigkeit für einen jungen Engländer waren, der die Ländereien im Norden Mallorcas liebte.Vielleicht wird die erste dokumentierte Ausfuhr die von 1927 bleiben. Aber heute wissen wir bereits, dass der Traum, den Londoner Markt zu erreichen, zumindest 40 Jahre zuvor begonnen hatte.