Wie war Caterina Valriu, laut ihrer Schwester: „Sie nannten sie na Patufeta, weil sie kleiner war als die anderen“

PalmaSchon als kleines Kind hatte sie sehr klare Vorstellungen. „Wenn sie sich etwas in den Kopf gesetzt hatte, musste sie ihren Willen durchsetzen“, erzählen sie von ihr. Bald entwickelte sie eine besondere Fähigkeit, das zu erreichen, was sie wollte: „Sie wusste genau, wie sie die Dinge bei jeder Person erfragen musste. Sie tat es mit Unschuld, aber sie schaffte es fast immer. Sie hatte viel Intuition, um Menschen zu lesen.“ Kinder und Geschichten waren zwei Konstanten in ihrem ganzen Leben. Als sie ein Mädchen war, setzte sie die Puppen hin und erzählte ihnen Geschichten. Später studierte sie Lehramt und arbeitete einige Jahre als Grundschullehrerin, bevor sie sich ganz der Philologie widmete. Wir sprechen von Caterina Valriu (Inca, 1960), na Catalina Contacontes, und ihre ältere Schwester Paula, die sieben Jahre älter ist, führt uns zu ihr.

Und aufgrund dieser sieben Jahre Altersunterschied musste Paula oft die Verantwortung für eine ältere Schwester übernehmen. Die Mutter arbeitete viele Stunden in der Familienmetzgerei und trug auch die Last des Haushalts. Caterina begann die Schule etwas früher als ihr zustand. Jeden Tag war es ein Abenteuer, sie zur Schule zu bringen: „Sie wollte auf keinen Fall dorthin! Ich musste sie quasi schleppen, und sie weinte und protestierte nur“, erzählt Paula, die immer noch halb schnaufend daran denkt. Das passierte nur auf dem Weg: Als sie im Unterricht war, war die Enttäuschung vorbei und sie passte sich ohne Probleme an. Sie erzählt auch, dass Caterina „na Patufeta“ genannt wurde, weil sie kleiner war als die anderen.

Der Charakter des Mädchens war von Anfang an stark und fest. Eine Familiengeschichte veranschaulicht dies: Es waren die sechziger Jahre. Die Heiligen Drei Könige brachten ihr eine Puppe, die nicht ganz der war, den sie sich gewünscht hatte. Caterina wollte eine Puppe, deren Haare wuchsen; stattdessen brachten ihr die Pagen eine Puppe mit einem Fläschchen. „Sie war hübsch und sie spielte damit, aber es war nicht das, was sie sich gewünscht hatte, und sie wiederholte es das ganze Jahr über. Sie gab diesen Gedanken keinen Moment auf“, erinnert sie sich. Mit so viel Beharrlichkeit brachten ihr die Heiligen Drei Könige im nächsten Jahr die gewünschte Puppe. „Sie war vier oder fünf Jahre alt, und dass sie ein ganzes Jahr lang ihre Meinung nicht änderte, sagt viel über ihren Charakter aus. Caterina war schon immer eine sehr entschlossene Person. Und um so entschlossen zu sein, muss man auch ein bisschen stur sein“, fasst die ältere Schwester zusammen, wenn sie sich an die Kindheit derjenigen erinnert, die im Laufe der Jahre zu einer der großen Spezialistinnen für Volks- und Kinderliteratur auf Mallorca werden sollte.

Obwohl sie relativ spät zu lesen begann, hatte sie ein außergewöhnliches Gedächtnis. Alle zwei Wochen gingen die Schwestern und kauften ein neues Buch. Paula war dafür verantwortlich, sie auszuwählen und laut vorzulesen. Sie erzählt es immer noch mit einiger Überraschung: „Nachdem sie sie zweimal gehört hatte, konnte sie sie auswendig. Wenn Sie beim Lesen einen Satz änderten, korrigierte sie Sie sofort.“ Als sie lesen lernte, hörte sie nicht mehr auf.

Kultur nahm einen wichtigen Platz in der Familie ein. Die Mutter, obwohl sie keine Ausbildung hatte, war eine große Liebhaberin der Volkskultur und besaß ein phänomenales Gedächtnis. Märchen, Romanzen, Gedichte und Lieder gehörten zur alltäglichen Atmosphäre. „Diese Wärme kommt von ihr, sie weckte unser Interesse an der Volksliteratur“.

Heute sieht Paula in Caterinas Augen jene Entschlossenheit und Festigkeit, die sie so sehr auszeichnen, sowie eine Person, „die ihren Prinzipien sehr treu ist, sich für ihre Arbeit engagiert, immer alles für ihre Schüler gegeben hat und Freundschaften fürs Leben bewahrt hat“. Die beiden Schwestern teilten einfache Hobbys: Scrabble-Spiele und viele Stunden in der Küche. „Sie ist die Königin der Cannelloni“, erklärt sie. Und mögen sie noch viele Jahre davon essen können!