Richter des Meeres

PalmeEs ist eines der markantesten Gebäude Palmas, und praktisch jeder weiß, was sich heute darin befindet: der Sitz der Regionalregierung; sozusagen der Moncloa-Palast der Balearen. Doch was war das Consolat de Mar, das dem Gebäude seinen Namen gab? Es war das Gericht, das fast sieben Jahrhunderte lang Angelegenheiten des Seehandels regelte und sogar die Dekrete der Nueva Planta überstand, die alle anderen Institutionen der Inseln auflösten. Wir gedenken des 700. Jahrestages seiner Gründung am 1. Februar 1326.

Obwohl dies nicht ganz dem Klischee entspricht, dass es sich vor dem Tourismus um eine arme, landwirtschaftlich geprägte Gegend handelte, gab es tatsächlich eine Zeit – die letzten Jahrhunderte der zentralen Inseln –, in der der Handel die wichtigste wirtschaftliche Aktivität darstellte. Dies implizierte zweierlei: dass Kaufleute eine mächtige und einflussreiche Gruppe bildeten und dass eine solche Tätigkeit, wie jedes menschliche Unterfangen, zwangsläufig Konflikte mit sich brachte: Warenverluste, Streitigkeiten zwischen Kaufleuten, unterschiedliche Auslegungen desselben Vertrags.

Wie so oft ergriff Jakob I. um 1257 die Initiative und gründete in Barcelona eine Universität – damals noch keine akademische Einrichtung, sondern eine Verwaltungseinrichtung – für Kaufleute und Seeleute, die offenbar auch als Schlichtungsstelle bei Konflikten fungieren sollte. 1283 wurde das Konsulat des Meeres von Valencia eingerichtet, das bereits diesen Namen trug. Dies war keine Erfindung der katalanischen Welt. In italienischen Handelsstädten wie Pisa gab es bereits Seekonsuln mit ähnlichen Funktionen. Heutzutage, wo ein Konsul ein Diplomat ist, mag uns der Begriff „Konsul“ für einen Richter überraschen, doch damals hatte er verschiedene Bedeutungen. Auch in nordafrikanischen Städten gab es mallorquinische Konsuln mit Aufgaben, die unserem heutigen Verständnis eines Konsuls viel eher entsprachen.

Die Händlerlobby

Ein wahrscheinlicher Präzedenzfall für die Gründung des Seekonsulats auf Mallorca – des zweiten in der Krone von Aragon, da das in Barcelona erst 1348 eingerichtet wurde – ist ein Brief des Inselgouverneurs an den regierenden König Jakob II. aus Perpignan, seinem gewöhnlichen Wohnsitz. In diesem Schreiben rügt der König ihn, weil er sich in einem Streit zwischen Kaufleuten über die Reparaturkosten eines Schiffes der Stimme enthalten hatte, und befiehlt ihm, nach Rücksprache mit Experten ein entsprechendes Urteil zu fällen. Es wäre daher ratsam gewesen, neben den bis dahin geltenden „Seebräuchen“ ein eigenes Gericht für diese Angelegenheiten einzurichten. Doch aufgrund der für die Inselbewohner typischen Neigung, Komplikationen zu vermeiden, dauerte es bis zwanzig Jahre, bis dieses Gericht gegründet wurde. Philipp von Mallorca, Sohn Jakobs II. und Regent – ​​während der Minderjährigkeit seines Neffen Jakob III. –, gründete das Consolat de Mar, datiert, wie bereits erwähnt, auf den 1. Februar 1326. Das heißt, vor 700 Jahren. Regent Philipp setzte zwei Konsuln – Richter – ein, die „tugendhafte und diskrete Männer“ sein mussten – Frauen waren zu jener Zeit natürlich ausgeschlossen – und die von den Geschworenen der Stadt und des Königreichs gewählt wurden, vergleichbar mit den heutigen Stadträten von Palma. Sie sollten Streitigkeiten zwischen Kaufleuten, Kapitänen und Seeleuten über Ladungen oder Schiffscharter, Seemannslöhne oder auf See verlorene oder vermisste Güter prüfen und entscheiden. Alles musste mündlich erfolgen, ohne schriftliche Aufzeichnungen, was in jener Zeit des fast vollständigen Analphabetismus nicht allzu überraschend war. Knapp zwei Jahrzehnte später, nach der Wiedereingliederung des Königreichs Mallorca in die Krone von Aragon, erließ der neue Monarch, Peter der Zeremonielle, 1343 neue Bestimmungen und fügte einen dritten Akteur hinzu: den Berufungsrichter, der über Berufungen gegen die Urteile beider Konsuln entscheiden sollte. Er legte außerdem fest, dass das Konsulat den Regeln des Konsulats von Valencia unterliegen sollte. Auf Menorca oblag diese Funktion einem Bürgermeister oder einem königlichen Beamten. Die geltenden Bestimmungen wurden in einem einzigen Band zusammengefasst: dem Konsulatsbuch

Die Seekonsuln weiteten ihre Macht allmählich aus. König Martin dehnte sie auf den gesamten Handelsbereich aus, nicht nur auf den Seehandel. Alfons der Großmütige ging noch einen Schritt weiter: Sie konnten über jeden Streitfall entscheiden, solange eine der Parteien Kaufmann war, selbst wenn die andere es nicht war. Das war zu jener Zeit unerhört, da Klerus und Adel ihre eigene Gerichtsbarkeit genossen. Vor dem Consolat de Mar hatten sie diese jedoch nicht: Sie mussten sich ihr unterwerfen. Der Einfluss der Kaufmannsgilde – was wir heute als Lobby bezeichnen würden – war so groß, dass sie nach und nach die Kontrolle über das Konsulat erlangte. Es gab kaum einen Unterschied zwischen dem Gericht und der Kaufmannsgilde. Sie teilten sich denselben Raum: die Palma Exchange.

Keine katalanischen Dolmetscher in England

Um 1454 wurde die Praxis der Konsulernennung per Dekret durch ein neues System ersetzt: das Losverfahren. Dabei wurden die Namen der Berechtigten in einen Sack gelegt und anschließend der Name eines glücklichen siebenjährigen Jungen gezogen. Es gab sogar zwei Säcke: einen für Bürger – natürlich nur für solche von hohem Stand – und einen für Kaufleute. Aus jeder Gruppe wurde ein Konsul gewählt. Reeder und Seeleute waren davon ausgeschlossen und beschwerten sich natürlich vergeblich. Das Seekonsulat hätte besser Marktkonsulat heißen sollen.

Die internationale Reichweite des Handels von den Kanarischen Inseln führte dazu, dass viele dieser Fälle Ausländer betrafen. 1653 bat ein Engländer das Konsulat inständig, seine Dokumente – da nun schriftliche Aufzeichnungen geführt wurden – ins Kastilische zu übersetzen, da er in seinem Heimatland keine katalanischen Dolmetscher finden konnte. Katalanisch war damals offensichtlich die Amtssprache der Verwaltung auf den Inseln.

Damals war das Konzept des RechtsstreitigkeitenOder zumindest wurde es nicht so genannt; doch immer wieder kamen Zweifel an der Befangenheit eines oder beider Richter auf. Was geschah in solchen Fällen? Um die Objektivität des Gerichts zu gewährleisten, wurden ein oder zwei weitere Mitglieder hinzugezogen. Dies durfte jedoch keine Mehrausgaben nach sich ziehen; die Gehälter der beiden Richter mussten unter allen aufgeteilt werden. Tatsächlich gab es angesehene Bürger, die die Konsuln vor der Urteilsverkündung berieten. Sie hatten Mitspracherecht; ohne ihre Meinung durfte keine Entscheidung getroffen werden. Sie entsprächen in etwa heutigen Geschworenengerichten, wobei ihre Funktion auch der heutiger Experten ähneln kann. Nicht einmal die Dekrete der Nueva Planta Philipps V., die die übrigen lokalen Institutionen auflösten, konnten das Konsulat oder vielmehr die mächtige Lobby der Kaufleute bezwingen. Nun übernahm die königliche Audiencia unter königlicher Autorität die Auswahl der Richter, und ab 1740 mussten alle Dokumente in kastilischem Spanisch verfasst werden – „Wir sind in Spanien!“, wie man heute sagen würde. Für die aufgeklärten Köpfe des späten 18. Jahrhunderts war dieses Gericht ein Relikt aus vergangenen Zeiten. Und tatsächlich wurde es 1800 durch eine neue Institution ersetzt: das Königliche Konsulat für See und Land. Auch dieses hatte keinen langen Bestand, denn 1829 wurde es durch eine Provinzbehörde für Landwirtschaft, Industrie und Handel abgelöst. Die Nachfolgeorganisationen sind heute die Handelskammer und die Hafenbehörde. Vom Konsulat ist, wie von Umberto Ecos Rose, nur noch der Name übrig. Und ein Gebäude.

Informationen aus Texten von Román Piña Homs, Guillermo Morro, Pablo Cateura Bennáser, Miguel Ángel Casasnovas, Gerard Mora Ferragut, Martín Lucena, Bartolomé Bestard, María Barceló, Ricardo Urgel, Joan Mas Quetglas und dem Kollektiv Photos Antiguas de Mallorca (FAM).