Pascals denkendes Schilfrohr

PalmeIm Kontext des französischen Barock verfasste Blaise Pascal einige Gedanken mit eminent religiösem und christlichem Inhalt und apologetischem Anspruch zur Verteidigung der christlichen Religion und der jansenistischen, auf der Bibel basierenden Version des Glaubens an Wunder, Prophezeiungen und Mysterien im Gegensatz zu anderen monotheistischen Religionen, insbesondere den protestantischen. Die Gedanken sind Notizen und Fragmente, die 1670 posthum veröffentlicht wurden, ohne den Empfehlungen des Autors bezüglich ihrer Anordnung zu folgen. Gemäß der von Pascal vorgegebenen Reihenfolge sollten die Fragmente thematisch in Gedanken zu Eitelkeit, Elend, Langeweile, Vergnügen, Unsterblichkeit, christlicher Moral und 20 weiteren Themen gruppiert und mit einem Fazit abgeschlossen werden. Diese Anweisungen wurden in der katalanischen Referenzausgabe mit dem Titel Gedanken und Broschüren (Adesiara, 2021).

In Die Gedankenkritisiert die Bedeutung, die die Stoiker der Vernunft beimessen, teilt aber nicht Ciceros Philosophie, da diese das Selbstwertgefühl über die Liebe zu Gott stellt. Gleichzeitig distanziert er sich vom heiligen Thomas und der thomistischen Lehre der Jesuiten, da diese die Übernahme sehr laxer Regeln des christlichen Lebens fördern, die die Gebote der Evangelien und der christlichen Moral schwächen und die Erlösung zu leicht zugänglich machen, mit der Absicht, die Gunst der Gläubigen zu gewinnen. Darüber hinaus sagt er, dass die Jesuiten von weltlichen Interessen und nicht von einem aufrichtigen und selbstlosen Glauben motiviert seien; er glaubt, dass ihr größtes Streben darin bestehe, Einfluss auf die päpstliche und politische Macht zu nehmen. Und er prangert das machiavellistische Verhalten der Gesellschaft Jesu an, den Mangel an Skrupel bei der Erreichung ihrer Ziele, der sie dazu verleitet, zu Verleumdung und Korruption zu greifen.

Tod und freiwillige Tötung

In seinen Überlegungen greift er Montaignes antichristliche Sicht auf Tod und Tötung an und wirft ihm vor, an der Unsterblichkeit der Seele zu zweifeln, erkennt jedoch dessen Verdienst an, einen aphoristischen, direkten und populären Schreibstil zu wählen, der zum Einprägen von Ideen beiträgt. Er nutzt Montaignes Skeptizismus als wirksame Waffe im Kampf gegen die dogmatische Philosophie von Descartes und die Skeptiker selbst. Er äußert sich auch in einem eher kritischen Ton gegenüber Descartes, da dieser die theistische Vision des Rationalismus nicht teilt, die einen Gott darstellt, der sich nach der Schöpfung zurückzieht und aufhört, in die Welt einzugreifen, und der die Welt von physikalischen Gesetzen regieren lässt. Stattdessen folgt er der Lehre der Capparas der Kirche und der augustinischen Auslegung der Heiligen Schrift und beklagt den geringen Einfluss, den der heilige Augustinus auf die Kirche seiner Zeit hatte.

Pascals Philosophie spiegelt den Konflikt zwischen Glauben und Vernunft wider, den er selbst erlebt. Er bevorzugt jedoch den Glauben als unmittelbare, intime und erfahrungsbasierte Intuition, die mit der Fähigkeit zur Erkenntnis verbunden ist. Dies geht aus einem seiner bekanntesten Gedanken hervor, der mit der Zahl 423 identifiziert wird, wo er „Kegel“ sagt. Dieser Gedanke wird bereits in Gedanke 110 vorweggenommen, wo er die Bedeutung des Glaubens für die Erkenntnis mit genau diesen Worten hervorhebt: „Wir erkennen die Wahrheit nicht nur mit der Vernunft, sondern auch mit dem Herzen“, und er fügt hinzu, dass es das Herz und nicht die Vernunft und daher die Gefühle sind, die uns die Erkenntnis der ersten Prinzipien vermitteln. In Fragment 424 wendet er denselben Gedanken auf die Erkenntnis Gottes an: „Gott ist mit dem Herzen wahrnehmbar, nicht mit der Vernunft.“ In einer früheren Passage, nämlich in Absatz 418, stellte er sein innovatives demonstratives Argument für die Existenz Gottes vor, bekannt als „Die Wette“. Es basiert auf der Idee, dass man, obwohl die Wahrscheinlichkeit für Gottes Existenz und Nichtexistenz gleich groß ist, auf seine Existenz wetten muss, da der Gewinn den Verlust bei weitem übersteigt. Grob gesagt: Wer an Gott glaubt, kann ein unendliches und ewig glückliches Leben gewinnen, während Ungläubige in der Hölle enden und ewiger Folter ausgesetzt sein können. Angesichts dieser Wahrscheinlichkeit hält er es für die sicherste Wette, das Risiko einzugehen und zu glauben und so zu leben, als ob Gott existierte, trotz rationaler Unsicherheit. Pascals Gott ist biblisch und unterscheidet sich von dem der kartesischen rationalistischen Philosophen, da seine Existenz weder ahistorisch ist noch rational bewiesen werden kann. Darüber hinaus stellt er die Grenze menschlichen Wissens dar, wie in Paragraph 148 deutlich wird: „Dass der Mensch ohne Glauben weder wahre Güte noch Gerechtigkeit erkennen kann.“

Eine der treffendsten Definitionen des Menschen findet sich in Pascals Paragraph 200: „Der Mensch ist ein denkendes Schilfrohr.“ Der Philosoph sagt uns, dass der Mensch zerbrechlich, schwach und verletzlich ist, aber dass er sich wie Schilfrohr zu verbinden und zu widerstehen weiß. Denken macht ihn zwar wertvoll, reicht aber nicht aus, da er durch gutes Denken moralisch höher hinaus will. Zuvor, in Paragraph 199, liefert er folgende weitere Definition: „Der Mensch ist ein Mittelweg zwischen allem und nichts.“ Pascals Wahrnehmung der menschlichen Existenz ist ambivalent. Laut Pascal steckt der Mensch in großen Widersprüchen, weil er sich von Gott und seiner ersten, durch die Schöpfung bestimmten Natur entfernt und eine zweite Natur angenommen hat, die sich mit der ersten vermischt und zu einem paradoxen Wesen führt, das durch einen elenden Zustand und eine Niedrigkeit definiert ist, die sich aus seiner Größe ergibt, denn sich seines Elends bewusst zu sein, bedeutet bereits, „zutiefst elend“ zu sein (Fragment 114). Dieser Zustand, in dem sich der Mensch befindet, ermöglicht Gefühle der Wertschätzung und Verachtung, der Liebe und des Hasses sich selbst gegenüber und führt dazu, zwischen Wissen und Unwissenheit zu schwanken und „genug und mehr haben“ zu wollen, in der Erkenntnis, dass „weder Widerspruch ein Zeichen der Falschheit noch das Fehlen von Widerspruch ein Zeichen der Wahrheit ist“ (Fragment 17).

Pascal beschreibt die hoffnungslose Lage des Menschen anhand des Bildes einer Gruppe angeketteter Männer, die vor den Augen der anderen niedergemetzelt werden, sodass diejenigen, die noch nicht gestorben sind, im Voraus wissen, dass sie bald sterben werden und unter Schmerzen und ohne jeden Funken Hoffnung auf ihre Ankunft warten (Fragment 434). Die Kleinheit des Menschen wird in Fragment 28 deutlich, wo er sagt: „Wir sind ebenso unfähig, zum Guten zu gelangen wie zur Wahrheit.“ Pascal präsentiert eine christliche Vision des verdorbenen Menschen, gezeichnet von der Erbsünde und seiner Unfähigkeit, sich aus eigenem Willen zu erlösen, was ihn in den Abgrund großer Bedeutungslosigkeit stürzt. Er ist sich bewusst, dass die einzige Hoffnung auf Erlösung nicht in seinen Händen liegt, da diese notwendigerweise Jesus Christus und die göttliche Gnade (frago) erfordert.

In seinen Gedanken über das Elend hatte er bereits vorausgesehen, dass der Mensch ohne Gott unwissend und unglücklich ist, weil es unvermeidlich ist, in Unwissenheit unglücklich zu sein (Fragment 75). Er führt das menschliche Unglück auf die Unfähigkeit zurück, die eigene Sterblichkeit zu ignorieren und Geist und Körper völlig nutzlos zu lassen. Er hofft, dass der Mensch sich selbst erlösen, aus diesem Zustand existenzieller Angst herauskommen und durch den Glauben Erkenntnis und Glück erlangen kann. Man müsse nur an Gott glauben, wie er in Fragment 407 deutlich macht: „Das Glück liegt in Gott.“ Diese existenziellen Überlegungen und Sorgen erstrecken sich auch auf die nicht klassifizierten Dokumente.

Pascal fasst das christliche Engagement für die Menschheit zusammen, indem er die Absicht erklärt, alle Menschen als Brüder zu lieben, gerecht, aufrichtig und treu zu sein, Armut zu lieben, für die Leidenden zu sorgen, niemandem zu schaden, die aufgrund der eigenen Schwäche und Begierde begangenen Fehler einzugestehen und sich seinem Verhalten zu unterwerfen.