Das Volk der Roma verließ Indien vor etwa tausend Jahren, bedrängt von anderen Kulturen. Dies taten sie mit einer eigenen Sprache, dem Romanes. Auf der Iberischen Halbinsel kamen sie 1425 dank eines vom Monarchen Alfons V. von Aragón ausgestellten Geleitbriefs an. Damals dachte man fälschlicherweise, sie kämen aus Ägypten, weshalb sich die Bezeichnung vom lateinischen aegyptanus ableitete, was im Englischen zu gypsy führen sollte. Zur Zeit der Katholischen Könige (1474-1504) war es der Gruppe untersagt, einen Beruf auszuüben, sodass sie sich ihren Lebensunterhalt so gut wie möglich verdienen musste.