1968 sollte die Welt regiert werden. In diesem Jahr intensivierten sich die 13 Jahre zuvor begonnenen Mobilisierungen gegen den Vietnamkrieg. Im Mai gingen in Paris Hunderte von Studenten mit Parolen wie „Sei realistisch, fordere das Unmögliche!“ auf die Straße. In der Tschechoslowakei schlugen sowjetische Truppen den sogenannten Prager Frühling nieder, einen Reformversuch, der einen „Sozialismus mit menschlichem Antlitz“ propagierte. Die Vereinigten Staaten erlebten den Aufstieg der Hippie-Bewegung und waren gleichzeitig entsetzt über die Ermordung zweier Verteidiger der Rechte der schwarzen Bevölkerung: Reverend Martin Luther King und des demokratischen Präsidentschaftskandidaten Robert Kennedy – ein tragisches Schicksal, das fünf Jahre zuvor Kennedys Bruder ereilt hatte, der nach Mexiko gereist war. Er hatte am Vorabend der Olympischen Spiele Studenten mit Maschinengewehren beschossen, die mehr Demokratie forderten. Bei dieser Sportveranstaltung wurde die antirassistische „Black Power“-Bewegung durch zwei afroamerikanische Athleten sichtbar, die ihre Medaillen mit erhobenem schwarzen Handschuh und gesenktem Kopf entgegennahmen.