10 (Dieser Artikel wurde am 17. Juni 2019 veröffentlicht.) Morgen, Dienstag, wird Jürgen Habermas, einer der einflussreichsten lebenden Philosophen, neunzig Jahre alt. In Frankfurt am Main, wo er über zwei Jahrzehnte an der Universität lehrte, versammeln sich seine Schüler und Zeitgenossen, darunter Charles Taylor und Richard Bernstein, um den Mann zu ehren, der seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs das Erbe der Aufklärung bewahrt und die Hoffnung am Leben erhalten hat. Das Schlüsselwort seines Denkens ist „Kommunikation“, also die Tatsache, dass wir weder isoliert denken noch existieren. Er veranschaulichte mir dies in einem Gespräch, das wir vor über zehn Jahren in Barcelona anlässlich eines Vortrags am CCCB führten. Ich fragte ihn, welches Argument ihm gegen den törichten Relativismus unserer Zeit einfiele. Sein Beispiel war bemerkenswert einfach, so selbstverständlich wie die Worte, die wir täglich miteinander sprechen: Wenn jemand einem anderen etwas verspricht, binden diese Worte ihn und den anderen. Wenn sie ein Versprechen brechen, müssen sie ihren Wortbruch begründen. Dann wird der intersubjektive – also nicht bloß subjektive – Charakter der Gründe deutlich, die wir einander nennen: Wer ein Versprechen bricht, kann nicht einfach irgendetwas sagen, sondern muss das sagen, was in solchen Fällen üblich ist; er muss sich in bestimmten Worten ausdrücken, sonst trifft seine Erklärung nicht auch auf andere zu. Sprechen ist immer eine kollektive Tätigkeit, die uns verbindet und nur dann Bedeutung hat, wenn alle Sprecher und Zuhörer uns verstehen, uns korrigieren oder letztlich von uns lernen.

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